英年早逝的太子朱標
朱標是朱元璋的長子，自幼受到朱元璋的悉心教導，朱元璋登基後就冊立朱標為皇太子，正式成為朱元璋的接班人。
明太祖朱元璋
在皇位繼承上，朱元璋一直秉承“居嫡長者必正儲位”的嫡長子繼承製。
可天不假年，38歲的朱標英年早逝。在此之前，朱標的嫡長子朱雄英在8歲時早亡。
懿文太子朱標
嫡長子、嫡長孫皆早亡，打破了朱元璋之前對皇位的繼承安排。
朱元璋為何選擇了朱允炆？
朱元璋後來立朱標的三子朱允炆為皇太孫，也就是後來的建文帝。
事實上，朱元璋選朱允炆為帝也是違背了自己一向看重的“嫡長子繼承製”的。
朱標嫡長子朱雄英早亡後，朱標一脈當時還有四個兒子。其中，三子朱允熥為太子妃常氏（開國功臣鄂國公常遇春之女）所生，而次子朱允炆、四子朱允熞、五子朱允熙均為呂氏所生。所以，三子朱允熥是事實上的嫡長子。
可朱元璋為何沒選朱允熥，而選了朱允炆即位呢？史書並未記載立朱允炆的原因，我覺得可能是基於以下兩點原因。
第一，年齡原因。
朱允炆比朱允熥年長一歲，冊封皇太孫時朱允炆已過15歲，而朱允熥還未滿14歲。假如朱元璋突然去世，已經15歲的朱允炆已經到了可以親政的年齡，可以避免歷史上出現的幼主臨朝而不能掌權的局面。這對控制慾很強的朱元璋來說是不能接受的，自己好不容易打下的江山和收回的皇權怎能旁落到別人手裡？
建文帝朱允炆
第二，血脈原因。
為了強化皇權，透過胡惟庸案和藍玉案，朱元璋已經把跟著自己打江山的淮西勳貴們處理得差不多了。朱允熥的母親是常遇春的女兒，常遇春是朱允熥的外祖父，而藍玉則是朱允熥外祖母的弟弟。朱允炆母親呂氏是曾擔任過吏部和禮部兩部尚書、太常寺卿呂本的女兒，並非豪門望族出身。
對朱元璋而言，朱允熥背後的武將功臣在自己死後把持朝政的可能性要遠高於朱允炆背後的文臣勢力，選朱允炆皇權旁落的風險相對較小。
而且，太子妃常氏去世早，呂氏後來也被封為了太子妃，這樣，原為庶子的朱允炆也勉強具備了嫡子的身份。
於是，朱允炆便被朱元璋選定做了繼承人。不過後來朱棣發動靖難之役，建文帝的帝位被自己的叔叔奪了去，明朝帝位世系也由朱標一脈轉移到了朱棣一脈。
明成祖朱棣
假如朱標沒有死，後面的皇帝會是誰？
假如朱標沒有早亡，按照嫡長子繼承製，朱元璋之後的皇帝順序或許應該是：
朱標（朱元璋長子） 朱允熥（朱雄英死後的嫡長子） 朱文某（朱允熥長子，未留名）。
如果朱標和父親一樣選擇了朱允炆，那皇位順序應該是：
朱標（朱元璋長子） 朱允炆（朱標次子） 朱文奎（朱允炆長子）。
以上兩條路對朱元璋而言或許都能接受。
可歷史沒有假如。令朱元璋沒有想到的是，兒子朱棣奪了孫子朱允炆的帝位，而大明王朝的皇位傳承偏離了自己的規劃，第一條、第二條路線沒能實現，出現了第三條路線：
朱棣（朱元璋四子） 朱高熾（朱棣嫡長子） 朱瞻基（朱高熾嫡長子）。
朱標與朱棣世系
不過，至少朱棣沒有打破朱元璋定的規矩，還是讓皇位沿著嫡長子的線路走了下去。
