光緒二十六年（1900年
）
是風雲變幻的一年。義和團運動愈演愈烈，成千上萬的義和團團民縱火燒燬各地的教堂，打擊教會勢力，打出“扶清滅洋”口號。列強要求清政府鎮壓，但慈禧反而在6月份的時候，允許義和團進駐北京，義和團完成了“廊坊大捷”，攻進了北京內城，還進攻了天津租界。這讓本就對廢黜光緒的慈禧不滿的西方列強更加憤慨。西方列強借此發動戰爭，6月21日，清政府以光緒的名義，向英、美、法、德、意、日等十一個國家同時宣戰。聯軍很快在7月佔領了天津，8月14日來到北京城外，16日基本佔領全城。慈禧在京城淪陷後，倉皇出逃。
慈禧和皇室宗親從懷來起家，隨行軍是甘肅布政使岑春煊率領的2000多威遠軍。這時候的慈禧已經轉向反對義和團，還對各地官員下令剿滅義和團。8月27日，慈禧一行人進入山西境內，命令榮祿在保定固防。8月30日，逃到大同時，大同的大小官員出城五十里等候迎接，較為安全的環境使得慈禧的待遇大有改善。之後的路上就“熱鬧”多了，似乎慈禧真的是出來“西燻”了。代州的官員迎接慈禧時，準備了鼓樂班子，好不熱鬧。首富楊應魁招待宴席，慈禧賞黃馬褂；岑春煊進一捧野花，也要受賞。到9月10日，慈禧到達太原時，更是誇張，山西巡撫毓賢率省城的文武百官到城外20裡處跪迎。當晚進省城時，還拿倉庫中以前乾隆帝用過的儀仗鑾輿，再製作24面龍旗，以供慈禧使用，聲勢浩大。慈禧在太原共呆了21天，一直到石家莊方面的、法軍隊準備西進的訊息，慈禧才決定離開太原，前往西安。
葉赫那拉·杏貞
那麼，慈禧在太原都幹了什麼呢
？她先是去看了太原機器局，此局實際上是在慈禧來之前，急匆匆修葺的。但討得了慈禧歡心，總辦徐桂芬升職，監工陶慶春賞“團龍馬褂”，其他官員也都得到了獎勵。9月20日，慈禧第二次頒佈剿滅義和團的上諭：“此次禍端，肇自拳匪。疊經降旨，痛加剿戮。凡有拳民聚集處，勒令呈交軍械，剋日解散，倘敢違抗，即著痛加剿除。以清亂源而進地方。”慈禧在太原期間，李鴻章在北京與各國交涉，每天都要給慈禧發電報彙報情況。各省的糧食、稅錢也都奉命送往了太原。地方官員爭相進獻金銀財寶、美食玩物。慈禧的日子不可不謂逍遙。但這都是掩蓋喪家之犬的假象，是腐朽統治者最後的狂歡。有傳言說，在太原的日子是慈禧過得最快活的日子。但真的是這樣嗎？物質的滿足和阿諛奉承真的能讓慈禧徹底忘記國亡命喪臨近的惶恐嗎？這隻有慈禧心裡知道了。
