公元217年，劉備已經從一個賣草鞋的成為一方雄主。這個時候三國鼎立的局勢初具雛形，益州、荊州都在蜀漢的掌握之中，劉備正式稱王。在稱王之前，他與曹操為了爭奪漢中幾乎花了兩年時間，最後以弱勝強，大敗曹操。那麼劉備為什麼要爭奪漢中之地呢？
因為漢中的特殊地理位置。漢中離當時的長安很近，只要有機會，蜀漢既能從荊州向進軍，往東北是許昌，天子所在，迎回天子符合劉備的政治立意；往正北是曹魏的國都洛陽，能給敵人施壓，往西北可以與潼關會師。總而言之，有了漢中，蜀漢就不用像後來諸葛亮北伐那樣翻越秦嶺，畢竟每次翻座山確實有點麻煩。
理想確實很美好，可惜當中變數太多。關羽聽到漢中之戰贏了立馬帶人猛攻樊城，連請示都不請示。面對關二爺的強勢進攻，樊城很快就支撐不住了，派人找曹操求救。曹操派的人就是于禁，也是他運氣不好，剛好此時天降暴雨，樊城周圍成了沼澤地，魏軍身披重甲，關羽拿出準備好的船隻，殺的曹軍片甲不留，這就是著名的水淹七軍。曹操知道後，大為震驚，連忙將合肥防孫權的軍隊調了回來。如果不出意外，關羽完全可以全身而退，蜀漢勢力再進一步。可惜，歷史向來喜歡開玩笑，關羽錯算了一個變數，這個變數就是孫權。司馬懿向曹操建議聯合孫權，夾擊關羽，約定事後不僅將荊州還給他，江南也割給孫權。關羽與孫權為了荊州一直鬧得不愉快，於是孫權斷了他的後路，關羽就這樣被活捉了。之後，孫權害怕關羽在荊州殘留的影響力，乾脆直接殺了他。
然後就發生了大家耳熟能詳的夷陵之戰。值得一提的是，劉備決定打孫權，並非出於報仇的心態。此時距離關羽被殺已經過了兩年，他與陸遜兵力相當，差不多都是五萬。這一戰並不像《三國演義》中寫的蜀漢元氣大傷，劉備抑鬱而終。看劉備的一生，其實基本都是在失敗，這一戰蜀漢損失了二萬人左右，這點挫折是打不倒他的，何況後來劉備還在白帝城活了一年有餘。要知道，劉備那時已經63了，三國人均壽命只有30，劉備算是高齡。關羽水淹七軍後，孫權的最大敵人就從曹操變成了劉備，孫劉之間必有一戰。
荊州物資豐富，與益州互為犄角，是諸葛亮隆中對實現的重要戰略地。蜀中雖然也很富饒，卻缺少人才，益州疲敝不是說人口銳減，而是說人才不夠，荊州才子多，荊州文人派也是心向漢室的，比如說黃忠、馬良、費禕等。因此為了長遠發展，劉備與孫權必有一戰。當時曹丕忙著削弱宗親勢力，孫權的部隊與曹魏又多有衝突，所以他想賭一把曹丕不會插手。賭贏了漢中之戰的他卻沒有賭贏夷陵之戰。
那麼要如何避免夷陵之戰的慘敗呢？我個人覺得還有一計可行。
劉備不應該直接和孫權開戰，而是利用地形優勢阻擋吳軍。夷陵就是現在的宜昌，在三峽的東面，三峽的地形足以抵擋吳軍好一陣子。隨後劉備可以在成都、益州南部屯田，成都素有“天府之國”的美稱，糧食產量高。400年前，秦國王翦與楚國在此僵持了一年多，出動了60萬大軍才徹底蕩平楚國。強大如始皇帝，都無法迅速攻克成都。所以，劉備還是太著急了，當時劉備年紀也大了，蜀漢的高階官員老的老，死的死，劉備有些急於求成。
益州南部就是蠻人部落，蠻人農耕不行，劉備可以利用糧食和蠻人首領交好，從益州南方慢慢屯田到荊州南方。孫權如果進攻荊南，蠻人部落自會擋著，蜀漢便可以趁機奪下荊州北部。荊州原本是劉表的，與孫權一向不合，荊州人民對劉備應該十分歡迎。只要荊州在手，後面一切就好說了。最理想的狀態就是，劉禪從荊州南部繼續屯田，一方面能供應攻打洛陽漢軍的糧食，一方面可以慢慢侵蝕吳國南方，耗死孫權。這樣既能保住南方的基業，也能與北方分庭抗禮。等到司馬家與曹家撕起來，劉禪便能順勢而下，圖謀中原，興復漢室，一統江山！
