曹操是三國時期的曹魏的奠基人，實際的開創者。雖然曹操本人沒有稱帝，還是被追封為魏武帝。曹操在功業上雖然沒有劉邦、朱元璋這種大一統朝代的開國皇帝高，但在三國時期也是最成功的人物之一。不過人有旦夕禍福，曹操在事業上成功，在身體上一直有頑疾，就是頭疼。因為曹操的頭疼病，還造成了三個天才的損失。
華佗醫術高明，說不定能治好曹操的頭痛痼疾。華佗給曹操診治後，指出曹操頭痛的原因在於腦袋，先要用麻沸散進行身體麻醉，然後進行開顱手術將頭中作怪的東西取出來。曹操聽後十分震驚和驚恐，便大呼，說華佗想要謀殺他的性命。於是，華佗被曹操關入牢中，最終處死了。還有一說是根據陳壽的《三國志》記載，華佗不僅醫學方面很擅長，他也是位讀書人。後來，華佗成為曹操的醫師，曹操每次頭痛症犯了，華佗一針灸，曹操就好了。華佗想要依靠曹操得到一官半職，便想到一個計謀。華佗聲稱妻子生病在家，需要回家照顧幾日，曹操同意了。華佗回到家後，遲遲不肯回去，期間，曹操派人前去邀請，華佗依然不為所動。後來，曹操大怒，命令部下去華佗家瞭解情況，如果華佗妻子真的身體抱恙，就多寬限華佗幾日；如果不是，就將華佗抓回來，關入牢中，最後幾經審訊，華佗認罪了。曹操想處死華佗，期間有人來給華佗求情，但是曹操不為所動，依然將華佗處死了。
曹衝是曹操的兒子，也是三國時期的神童。曹衝有一個著名的故事，就是“曹衝稱象”。很多大人都想不出辦法，曹衝當時還是個小孩子，就想到用浮力來測量大象的重量。而且曹衝不僅聰明還仁愛，在曹操手下救了很多人。所以即便曹衝不是曹操的嫡長子，但是曹操仍然有立曹衝為繼承人的想法。
可惜曹衝很早就夭折了，在建安十三年（即公元208年）的時候。起初曹操殺華佗的時候，荀彧勸曹操留下華佗，因為華佗的醫術太高明瞭，可以發揮巨大的作用。但是曹操沒聽，認為即便留下華佗，華佗也不會真心為自己治病，無論處死他還是留下他，都對自己的頭疼病沒有什麼影響。至少殺華佗還可以提醒其他人。等到曹衝生病，沒有良醫可醫的時候，曹操這才叫苦不迭：“吾悔殺華佗，令此兒強死也。”但是事情到了這一步，後悔也無濟於事。
曹衝病死之後，曹操還刺殺了另外一個天才，叫做周不疑。周不疑是荊州人，是劉表的別駕從事劉先的外甥。本來曹操對周不疑的態度是非常好的，讓周不疑當官，甚至還打算把自己的女兒嫁給周不疑，好籠絡周不疑輔佐自己沒有二心。周不疑雖然沒有娶曹操的女兒，但是確實是加入了曹操集團，幫助曹操在與烏桓的“柳城之戰”獲取勝利。
曹沖和周不疑都是天才，曹操本來是想讓曹衝成為繼承人，然後讓曹衝來任用周不疑。結果曹衝病死了。這下曹操心中就對周不疑產生忌憚。因為在曹操眼中，無論是曹丕還是曹植，這兩個繼承人的熱門人選，都沒有控制周不疑的能力。為了日後不起禍端，所以曹操就派刺客刺殺了周不疑。曹操的頭疼病讓自己苦不堪言，因為華佗不用心治病而處死華佗，又導致曹衝病死；周不疑受到猜忌被殺。這一系列的連鎖反應，導致三個天才的損失了。
其實有時候，曹操不是奸詐，而是陰狠，可以說是，玩陰的，除了劉邦就沒人能夠玩的過他，可惜劉邦早生了幾百年，不然兩人還真能過過招，劉備可就不一樣了，雖然身上也有劉邦那種光棍氣息，但是畢竟人家是一個貴族。所以相對來看，魏蜀吳裡面，就曹操喜歡用見不得光的手段。其實很大一部分來看都是後人對於曹操定位的延續，畢竟劉備才是名正言順，這也是曹操一直不能稱帝的原因。
