明末，群雄並起，內部有李自成，張獻忠等眾多起義軍，外有滿清虎視眈眈。最終這個三百年的王朝在李自成率領的鐵騎下滅亡。
闖王李自成在眾多起義軍中可謂是最為耀眼的人。他以一己之力拉起了一支百戰雄獅，並在明軍不斷的圍剿中堅強地生存下來，發展壯大，然後重振旗鼓，東山再起，甚至攻破京城，滅亡明朝。
令人惋惜的是，這樣一個屢敗屢戰，最終勝利的梟雄，卻在佔據京都後迅速隕落。百萬大軍在清軍的攻擊下屢戰屢敗，他本人也在一蹶不振之後沒了蹤影。
關於李自成失敗原因，後世一直眾說紛紜。有人認為他太過自滿，也有的人認為大順之亡，實則亡於陳圓圓這個紅顏禍水。我們就來理一理李自成是怎麼失敗的。
據史料記載，李自成的軍隊總共有一百萬左右。如果，還用美色誤國這個老生常談的說法，實在是難以服眾。而且，能夠攻破京城的隊伍，其失敗的原因肯定不能用簡簡單單的驕傲腐化來概括。
沉迷美色
《明史》中記載，“自成不好酒色”，李自成麾下的起義軍將領，在佔據城池之後往往召妻納妾，醉心歌舞，李自成看到這種現象後很是鄙夷。他在隊伍逐漸壯大後，仍然身先士卒地作戰，與軍士同吃同住，不搞特殊。
《明史》中稱讚了他的艱苦精神。就算他忘了曾經的苦難歲月，但總要需要一個過程。這樣的一個起義軍領袖，如果說他佔據京城後就迅速墮落，是很難站得住腳的。
敗於鼠疫
有學者提出了一個觀點，那就是李自成的大順敗於當時肆虐的鼠疫。仔細想想，這其中有一定的道理。
萬曆、崇禎年間，旱災變得越來越頻繁，大旱之年的比率也在增加。波及華北數省的大鼠疫首先在山西爆發。明末鼠疫這場大鼠疫是的“街坊間小兒為之絕影，有棺、無棺，九門計數已二十餘萬。”
古代醫療條件落後，因此，鼠疫的致死率十分驚人。李自成攻破京城的時間是在春季，正是鼠疫盛行的季節。
李自成在冬天攻陷中原時，鼠疫就已經開始爆發了。不過，由於冬天氣溫太低，鼠疫的傳播受到了阻礙。等到開春之際，鼠疫開始大範圍的傳播。京城內的守軍十之八九都感染上了鼠疫，因此，李自成攻破北京城的時間比他預想之中要早的多。
但是，鼠疫是不會認人的，今天感染了明軍，明天就會感染大順軍。再加上，進入京城後李自成只顧謀劃登基，對這種疾病根本沒有在意。缺乏重視之下，鼠疫在大順軍中迅速傳播。等到李自成覺察到不對勁的時候，軍隊的戰鬥力已經遭到了嚴重的打擊。
更為糟糕的是，滿清騎兵已經在關外虎視眈眈了。兩相夾擊之下，大順焉有不敗之理？可是，有人對這種說法持有懷疑。因為，鼠疫既然能夠在大順軍中橫行，那麼，為什麼沒有感染滿清騎兵呢？其實，問題的關鍵，就在“騎兵”兩字上。
滿清在入主京城前，一直是遊牧為生。他們一步步壯大，也是靠著作戰能力極強的騎兵。而明軍就不同了，由於生活方式的不同，明軍大多以步兵為主。能夠數得上的騎兵部隊，也僅僅有守衛邊境的關寧鐵騎而已。
鼠疫大多是透過跳蚤傳播的，而跳蚤非常討厭馬的味道。因此，鼠疫肆虐之時，馬群往往能夠倖免於難。如此一來，問題就清楚了。滿清騎兵在面對肆虐的鼠疫時，有著得天獨厚的天然優勢，那就是：他們賴以為生的馬匹。馬群的存在，等於為清軍支起了一個保護層。
而大順的步兵雖然在攻城守城之中堅不可摧，但是，面對看不見摸不著的鼠疫時，卻只能坐視被感染。在落後的醫療條件下，縱使是不可一世的李自成，也只能乖乖地將京城拱手讓人。北京在1643年的8月到12月之間，保守估計死亡人數已高達全城的五分之一。
之後，大順軍引以為傲的百萬雄師，反而加劇了鼠疫的傳播。再加上，清軍不斷地追殺，兵士們更是難以得到精心地治療。此消彼長之下，李自成再無翻身的可能。
一代梟雄竟敗於小小老鼠手中，真的是時也命也。
