只斤·鐵木真，蒙古族乞顏部人，大蒙古國可汗，被尊為成吉思汗。成吉思汗在位期間，曾多次對外發動征服戰爭，一度抵達黑海地域，建立了世界上橫跨歐亞兩大洲的雄偉帝國。然而成吉思汗率軍征戰時，為什麼沒有選擇攻打鄰近的印度呢？
《元史·耶律楚材》記載，導致成吉思汗班師回朝的原因是因為蒙古大軍在印度河遇到了一種名為甪端的怪獸。當成吉思汗準備命人射殺這怪獸時，這怪獸竟發出異響，與人的聲音相似，“汝主早還”。耶律楚材聞言後，告訴成吉思汗說，這怪獸是上天帶來的警告。為了順應天意，成吉思汗並沒有繼續行進，而是班師回朝，返回蒙古。
對於這樣的歷史神話，我們已經見怪不怪了，怪獸雖然不見得是假，但怪獸口吐真言十之八九是假。那麼，耶律楚材為何要這樣勸說成吉思汗停止征戰印度呢？或許從蒙古軍隊身上我們能找到答案。
眾所周知，蒙古軍隊雖然驍勇善戰，而且適應性強，但是蒙古鐵騎也有兩大致命弱點。其一，騎兵不擅長水戰；其二，蒙古軍隊害怕溼熱，不耐高溫。所以有學者推測，當時使得成吉思汗停止繼續對印度征戰的原因就是蒙古大軍無法適應印度的氣候環境。
氣候因素可能是蒙古大軍折返的主要原因，另外，印度戰象恐怕也是耶律楚材說服成吉思汗折返的另一原因。
印度崇拜大象，古代印度人更是將大象進行訓練，組建戰象騎兵，以獲取戰場的主動權。事實上，在公元前3世紀時期，印度孔雀王朝就已經利用大象作戰了。根據歷史記載，孔雀王朝還曾經支援過伊朗王朝500頭戰象，幫助他們戰勝馬其頓王朝。
另外，印度也有戰馬騎兵，他們利用戰象開道，戰馬衝鋒，以增強自己的戰鬥力。可想而知，蒙古鐵騎一旦對上印象戰象，後果一定是慘敗。因為在1397年時帖木兒為完成先祖成吉思汗的大業，親率十萬大軍發兵印度，結果兵敗而歸。
不適應的氣候環境，加上印度戰象的威懾力，或許正是因為這兩大原因，才使得成吉思汗最終放棄攻列印度的想法，轉而折返蒙古，保全蒙古有生力量。也正因此，蒙古鐵騎後來馬踏中原，開創元朝帝國。
