鉤弋夫人姓趙，是漢武帝晚年十分寵愛的妃子。
根據《漢書》記載：漢武帝巡狩時路過河間，有善於望氣的人說這裡有奇女子，於是漢武帝馬上派人把這個女子召來相見。
這個奇女子就是趙氏。趙氏來了之後，漢武帝驚異於她的美貌，但是奇怪的是，趙氏的手卻天生呈握拳狀，不能張開。漢武帝伸出手去，把趙氏的雙手輕輕一掰，趙氏的手這才完全伸展開來。
漢武帝把趙氏帶回宮中，給了一個“拳夫人”的封號。
有記載說，漢武帝掰開趙氏的雙手之後，她的手心裡握有一個玉鉤，但是手握玉鉤這件事在《史記》和《漢書》裡都沒有記載。
漢武帝的影視形象
趙氏進宮後不久就被封為婕妤，居住在鉤弋宮中，所以又被稱為鉤弋夫人、趙婕妤。
公元前94年，鉤弋夫人為漢武帝生下一位皇子，取名劉弗陵。
劉弗陵出生的時候，漢武帝已經六十多歲了，他看到劉弗陵聰明伶俐，身體健壯，很像自己小時候的樣子，所以對他十分寵愛，有心傳位給這個最小的兒子。
但是，傳位給年幼的劉弗陵，讓漢武帝最擔心的就是鉤弋夫人，太后專權的歷史教訓讓他不能不警醒：漢高祖劉邦的皇后呂雉曾經執掌大權，在她掌權的15年時間裡，她殘殺了漢高祖的多個子孫，諸呂之亂由她一手造成。
呂雉之後還有竇太后，漢武帝的皇祖母。漢文帝去世以後，竇太后干涉朝政，權傾朝野。年幼的漢武帝即位以後，因為竇太后把持朝政，漢武帝不能親政，時間長達6年。
竇太后的影視形象
考慮到前朝兩位強勢女人造成的惡劣後果，漢武帝對立劉弗陵為太子憂心忡忡。
很明顯，想立幼子，就必須在大臣輔政和太后輔政之間做選擇。
公元前88年，漢武帝讓人畫了一幅“周公輔成王朝諸侯圖”，賜給他十分信任的大臣霍光，暗示他在自己死後為幼子輔政。
這意味著漢武帝終於選擇了大臣輔政。
幾天之後，鉤弋夫人犯了過錯，漢武帝惱怒地譴責她，鉤弋夫人嚇得摘掉髮簪和耳環，跪在地上磕頭謝罪。漢武帝卻毫無原諒的意思，他直接命人把鉤弋夫人拉走，送到掖庭監獄中去。
鉤弋夫人可憐巴巴地多次回頭看漢武帝，漢武帝卻決絕地揮手說道：“快走，快走，你活不成了！”
沒多長時間，鉤弋夫人就死在雲陽宮中。
漢武帝塑像
《史記》中記載，鉤弋夫人去世的時候，“暴風揚塵，百姓感傷。”
鉤弋夫人死後，她的兒子劉弗陵被立為太子。
漢武帝在選擇立劉弗陵為太子的時候，就預設了鉤弋夫人的結局。
漢武帝曾經問過跟隨他的人：“人們是怎麼看待這件事的？”
他的隨從說道：“人們都說，既然要立太子，為什麼要除掉他的母親呢？”
漢武帝回答道：“我知道人們就會這樣想，這當然不是一般人能夠明白的。以前國家之所以產生內亂，正是因為君主年幼，母后壯年。太后尊居後宮，把持朝政，沒有人敢管束她。你們難道不知道呂后的故事嗎？”
呂后的故事大家當然都知道，但是，屈從於竇太后威嚴的感覺，只有漢武帝自己能夠深刻體會。
《史記》中記載：“故諸為武帝生子者，無男女，其母無不譴死。”就是說，後宮的嬪妃，無論是為漢武帝生了兒子還是女兒，最終沒有不被譴責處死的。
即便如此，後世人評價漢武帝，大多稱讚他的雄才大略，英明神武，都是從他的歷史功績來褒揚的，對於一位推動歷史前進的偉大君主來說，好像那些女子的命運卑微得不值一提。
這是那些女子的悲哀，還是歷史的悲哀呢？
