公元1521年，即明正德16年。這一天嗨了16年的明武宗朱厚照終於玩脫了。前一秒眾大臣還在慶幸終於可以不受荒唐皇帝折磨，但內閣首輔楊廷和卻是個明眼人：
他倒走的瀟灑，留下誰繼承皇位？這大明江山可怎麼辦？
明武宗朱厚照一生無兒無女。而自己又是個獨生子，意味著皇位的繼承人不可能給他的哥哥或者弟弟，更別說兒子。根據眾多大臣的參考意見，決定從他的堂兄弟裡找一個做皇帝，在一番商討表決後，堂弟朱厚
熜
喜提皇帝寶座。
本以為找了個好控制的皇帝，誰曾想到朱厚熜比起朱厚照更加難纏，著名的“
大禮儀
”事件由此拉開序幕。
怎麼走，從哪裡走？
話說朱厚熜作為一個藩王承繼大統。在四月的這一天，轎子正抬著他就這樣大搖大擺從城門到宮門，準備登基。這時候剛剛抬到大明門，就被眾大臣攔下。
眾大臣跪在地上，異口同聲說：大明門，非天子不可進！請王爺移步東安往文華殿居住！
常人看來換個地方進也就換了，反正自己遲早是皇帝，無所謂。但朱厚熜卻不高興了。因為我千里迢迢來做皇帝的，不是給你們當小媳婦的。從大明門進怎麼了？如果我從東安門進去，那豈不是給朱厚照做兒子？
彼時只有15歲的
朱厚熜
停住了腳步，陷入了沉思“論玩權謀，你們以多欺少，我說不過你們。行啊，我不幹了！這皇帝愛誰誰，不讓我從大明門進去，我就回家！”這招簡直是戳中了大臣的軟肋。罷了，如果事情鬧大了就要成為笑話，於是第一關，朱厚
熜
贏得了勝利。
天上掉下皇位砸中頭頂，卻被逼著換爹，嘉靖：不帶這樣欺負人的
如何安置自己的名分
朱厚熜順利登基為皇帝，改元嘉靖。終於順順當當把事情辦完了。做皇帝還沒多久就有人出來“沒事找事”。現任皇帝對於前任皇帝都需要修實錄，記錄先帝在位的言行舉止。有個叫毛澄的人，作為禮部尚書，很重視禮法問題。突然噼裡啪啦說了一大堆文言文，嘉靖看了實在頭疼。本想置之不顧，但是誰知道越看越精神，越生氣。
總結起來就是：皇上，你現在登基了。明孝宗（朱厚照的親爹，自己的伯父）就是你的父親，張太后就是你的母親。而你本來的父親你就要稱他叔叔，同理，你親生母親就要叫嬸嬸。這是祖宗家法和自古禮法，我身為禮部尚書，有義務向你提醒一下，如果有人反對這樣稱呼，那就是不忠不孝之輩。
這時候，朱厚
熜
真的發火了：我做了皇帝，本來想著親爹親媽可以跟我一起共享富貴。現在不能在一起不說，連關係都要斷絕了？
這裡我們需要明白的是，在明朝，皇位的繼承除非有前任皇帝親自任命，不然推舉出來的，都必須講究一個合理性。也就是說，朱厚照沒有兒子和兄弟，也沒有親自任命。嘉靖以王爺身份做皇帝雖然血緣關係上最近，但是與禮法不合，因為在明朝從來沒有過堂弟做皇帝的例子。如果要名正言順，那隻能認朱厚照的爹明孝宗為親爹，那就意味著朱厚
熜
不是從侄子身份做皇帝，而是以明孝宗的小兒子身份繼承皇帝，親哥朱厚照沒兒子，自然他做弟弟的責無旁貸。
然而，毛澄說的也不無道理，不能亂殺。於是就找到了內閣首輔楊廷和，看看能不能解決這個問題。顯然，這群“老頑固”死守禮法就是不答應，氣的嘉靖直跺腳又無可奈何。
危機中的轉機
這時候，禮部中有個叫張璁的人站了出來支援嘉靖。這傢伙為了榮華富貴可算逮著機會了。在看完毛澄的那篇奏摺後，頓時豁然開朗，思路活泛了起來。連夜趕工，通宵達旦寫了《議大禮疏》。在朝堂上與楊廷和為首的大臣據理力爭。大概內容就是：
興獻王是嘉靖的父親，如果不認那就是不孝；按照規矩，興獻王就嘉靖一個兒子，是不可以過繼出去的；嘉靖做皇帝，是做朱家的皇帝，不是做明孝宗的皇帝。嗣必須是有父有子，而統只要是一脈相承即可，根本不用父子相傳
。
嘉靖聽了相當高興，簡直是“滿分作文”。換句話說，皇帝想認就認，不認關你們何事？楊廷和聽了，有樣學樣，我說不過你，我辭職！滿朝文武一半都是楊廷和的同黨，要是辭職了，朝廷怎麼辦！
沒辦法，嘉靖只好忍了，這次他失敗了，張璁被調去南京。
大獲全勝
嘉靖三年，張璁回來了，被用一個理由繼續在禮部任職。楊廷和自覺不妙，馬上再次辭官相要挾，結果嘉靖早在那段時間鞏固了自己的勢力。
你要辭官？準了！
朝廷綱紀不容踐踏，在楊廷和的兒子楊慎的帶領下，集體跪在了大殿門前，那個大哭大鬧啊，彷彿皇帝做了什麼大錯事一樣，任憑嘉靖怎麼勸就是不走。
這要是不處理，以後大臣什麼事都賴集體跪，嘉靖這個皇帝還要不要做了？於是嘉靖做出了一個暴力的決定：
當場五品以下的官員全部抓起來下大牢，四品以上的官全部一起處置了，狠狠打！
事情終於在哀嚎聲中告一段落，著名的“大禮儀”事件以嘉靖的勝利告終。
從“大禮儀”事件中，看似只是關於嘉靖認親的問題，實際上是君臣間的博弈，皇權和相權的鬥爭。很顯然，從楊廷和辭官後，嘉靖就重新培植了屬於自己的勢力。
當然，從張璁角度看。起了一個不好的開頭，可以迎合皇帝獲得榮華富貴成了嘉靖一朝的主旋律，也拉開了明朝衰落的帷幕。
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