李昪毫無預兆地死了，太子李璟猝不及防，腦子一片空白，一時之間竟不知道該怎麼辦。
李璟的窘迫還表現在，老爹去世十幾天後依然沒有宣佈即位，朝野上下議論紛紛。
按照慣例，嗣君一般都是在先帝的靈柩前即位，遣使佈告天下。而如今李璟遲遲不肯即位，急壞了百官。古人云“國不可一日無君”，更何況這已經十幾天無君了。
群臣紛紛上表勸進，李璟的反應是推辭不受。他甚至哭著要將皇位讓給弟弟們，很顯然李璟完全沒有做好當皇帝的準備。
奉化節度使周宗急了，捧著龍袍追著李璟進諫：
“先帝把江山社稷交給陛下，責任重大，陛下怎麼能拘泥於這些小節呢？”（大行付陛下神器之重，豈得固守小節。）
李璟這才扭扭捏捏地宣佈三月登基，改元保大元年。
古代老皇帝死後一般都是第二年才使用新年號，以示對先帝的尊敬。按慣例都是改明年為某某元年，今年剩下的時間繼續使用先帝的年號，用到年底過了年才改用新年號。
當年就立即使用新年號的情況很罕見，這樣做就會導致一年內出現兩個年號，既對先帝不敬又容易引發紀年混亂。
而李璟偏偏就選擇了當年改元，立即使用新年號保大，這一舉動在朝野激起了軒然大波。一些老儒生和負責禮儀的官員心裡非常不滿，私下裡議論紛紛，史書用了四個字評價：“識者非之”
明白事理的人都覺得這樣做不合適。
當時就有人上書提出了反對意見，太常博士韓熙載上奏說：“隔年改元是自古以來的制度，如果不遵守制度，陛下又如何教化天下百姓呢？”
李璟也覺得韓熙載的話很有道理，可當時改元的詔書已經下發了，只能將錯就錯了。
開局就搞了這麼一出，讓李璟在百官心中的形象大打折扣，這還沒完，等李璟即位後的所作所為更是令人大跌眼鏡。
新君即位自然要大肆封賞一番，李璟下詔文武百官全部進階二級，三軍將士也都有賞賜。普通老百姓也得到了免除賦稅的恩惠，又給孤寡老人送去米麵和衣服，確實是普天同慶，人人有份。
又尊宋皇后為皇太后，立太子妃鍾氏為皇后，以鎮南軍節度使宋齊丘為太保兼中書令，奉化軍節度使周宗為侍中。
李昪在位時勤政愛民，選賢任能，朝中大臣多是能臣幹吏，政治風氣非常清明。等李璟一上臺，全部推翻重來，所謂“一朝天子一朝臣”，新皇帝上臺自然優先選用自己的心腹了。
李璟的心腹都是些什麼人呢？
馮延巳（譏諷李昪是鄉巴佬那位）、馮延魯、陳覺、魏岑和查文徽，這五個人都是李璟即位後重用的心腹之臣。
這些人在當時聲名狼藉，被人戲稱為“五鬼”。一些正直的大臣屢次上書指出不能重用這幾個人，可惜李璟壓根就聽不進去。
親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。一看這架勢就明白李璟這小子不好好讀書，諸葛亮《出師表》裡那麼苦口婆心地諄諄教導，他愣是沒聽進去。
李璟在歷史上是出了名的文藝皇帝，他和兒子李煜並稱“二李”，在中國文學史上佔據一席之地。
他們父子倆的作品後來編纂成《南唐二主詞》，其藝術成就千百年來仍閃耀著不朽的光芒。但要論治國，李璟真是門外漢，水平也就是業餘愛好者的水準。
李璟對文學創作那真是全身心投入，朝政反而成了兼職，到後來連兼職都覺得厭煩，天天上朝處理政務這得浪費多少創作詩詞的寶貴時間啊。
思來想去，李璟索性做起了甩手掌櫃，將弟弟李景遂封為齊王，拜諸道兵馬大元帥、太尉、中書令，調進朝廷主持日常政務。
另一個弟弟燕王李景達也被封為副元帥。百官中只允許陳覺、查文徽二人進宮奏事，其他大臣如果沒有皇帝的召見，不得進宮見駕。
這樣一來，文武百官坐不住了，皇帝這是要搞事情的節奏呀。
註釋：
出自陸游《南唐書·元宗本紀》
見馬令《南唐書》“逾年改元，古之制也。事不師古，弗不可訓。”
