故事發生在一個名為維斯特洛的架空大陸，坐擁悠久歷史、古老民族和獨特的氣候環境。
維斯特洛大陸剛走過一個漫長的盛夏，即將迎來極寒時代，源於正在大陸北端“永冬之地”復甦的異鬼勢力。
在此階段，它們還只是人們口中的魔鬼傳說，但就在未來的某一時刻，它們將成為數千年之後再次威脅大陸的可怕生物。
而此時，七國的全境守護者，鹿家的拜拉席恩國王，正從首都君臨出發北下。
拜訪坐擁最大面積土地的北境之國守護者，也是自己兒時的好友奈德·史塔克及其一家。
國王此番的目的非常明確：他的養父兼首相——谷地鷹巢城的瓊恩·艾琳——剛因熱病過世，迫切需要他人接任。
然而國王不遠千里來到北境後所做的第一件事卻是下到地窖，瞻仰一位已故女子的芳容，為北境之王的妹妹萊安娜·史塔克。
他的做法自是引起王后的不滿——看成天下第一美女並作為西境守護泰溫·蘭尼斯特的長女瑟曦。
而她風度翩翩的胞弟詹姆則是國王的御林鐵衛的成員之一。
那麼國王勞勃為何要去瞻仰萊安娜的遺容呢？
這都要從十四年那場扭轉了大陸趨勢的篡位者之戰說起。
那時的統治者並不是鹿家拜拉席恩的勞勃，而是坦格利安家的最後一任國王，“瘋王”伊里斯二世。
早在三百年前，伊耿·坦格利安及他的姐妹們靠著摧毀一切的龍火，輕而易舉地結束了千年混亂。
然而最讓家族引以為傲的龍卻因百年後的一場混戰而滅絕，史稱血龍狂舞（我們日後再品）
回到開篇的十四年前，瘋王伊里斯二世正在赫倫堡舉行比武大會，由龍家的王太子雷加取得冠軍。
按照慣例，他要將象徵著愛與美之皇后的冬雪玫瑰戴在心愛之人身上，而所有人都以為這朵玫瑰會交給太子妃，多恩的伊利婭公主。
結果他卻越過妻子，將玫瑰送給了北境長女萊安娜·史塔克，後者卻已與勞勃訂了親。
此事不僅導致王室與貴族們關係緊張，二人更是在一年之後雙雙失蹤。
憤怒的北境守護瑞卡德公爵和大兒子布蘭登便先後來到君臨，要找瘋王討個說法，卻都被瘋王殘忍殺死。
後者還逼迫東境守護瓊恩·艾琳交出瑞卡德的次子奈德和鹿家的勞勃——這時他們都還是東境守護者瓊恩·艾琳的養子。
眼看情況危急，少年們決心起義，將各個家族捲入這場史詩級別的叛亂，史稱篡位者之戰，並最終以龍家王朝覆滅作為結局：
瘋王被自己的御林鐵衛詹姆·蘭尼斯特所殺，長子雷加在三叉河之戰被勞勃亂錘打死，次子韋塞利斯和未出世的小女丹妮莉絲則被迫流亡海外的厄索斯。
如此一來，勞勃坐上了鐵王座，成為統領七國的全境守護者並延續至今。
所以，明白了嗎？
正因為勞勃的未婚妻在“錯誤的春天”那年被雷加王子擄走，才導致了七國的改朝換代，而他在漫長的幾十年中仍對萊安娜心心念念。
當然，這些都只是從勞勃的角度來看，但龍家覆滅的背後是否有其他更深層的原因？
雷加又是否真的強行擄走了萊安娜？
這些我會隨著講述進度慢慢地為大家帶來。
那麼我們先來回顧一下各大諸侯的所在地區和實際狀況。
想象你們面前有張維斯特洛大陸的全景地圖，來看看家族們分別是誰。
大陸的最北端是土地面積最大的北境，統治者為當了八千年老大的史塔克家，也就是普遍遭大家喜愛的狼家，族徽為一頭灰色冰原狼，族語為凜冬將至。
當前的北境守護是奈德·史塔克，夫人是奔流城徒利家的長女貓姨凱特琳，二人育有五個子女，分別為羅伯，珊莎，艾莉亞，布蘭和瑞肯，以及私生子瓊恩·雪諾。
這個在開篇最受喜愛的家族隨著故事推進，遭遇了巨大重創和變革。狼家的幾個孩子則顛沛流離、各自成長，最終都成了改變大局的重要人物。
而大陸西面是凱巖城的蘭尼斯特家，掌門人是貴為西境守護的泰溫·蘭尼斯特，族徽為側身站立的金獅子，堪稱全大陸最富有的家族。
聽我怒吼則是他們貫徹天下的標語——不過更被熟悉的是“蘭尼斯特有債必償”。
該家族在劇中的初始形象較為負面，成員包括威嚴的泰溫及他的三個子女——心機頗深又富有野心的王后瑟曦，殺死瘋王而被天下人唾棄的弒君者詹姆，以及生為侏儒、飽受歧視的提利昂。
家族看似強盛，內部卻矛盾重重，無需藉助任何外力就能鬥個你死我活。
但隨著故事推進，這個作為反面形象登場的家族，逐漸展示出過往中的可悲之處。
個別角色——尤其是提利昂和詹姆——更是在後期中廣泛受到觀眾們的認可和喜愛。
大陸向東是谷地鷹巢城的艾琳家，族徽是月亮上翱翔的雄鷹，掌門人為剛死去的首相瓊恩·艾琳，也是現國王勞勃和北境守護奈德的養父，正是其意外死亡拉開了時隔十四年的洗牌序幕。
大陸向南則是河流灣高庭的南境守護提利爾家，在開篇可謂毫無存在感，甚至在歷史上也不是南境最古老的家族。但是隨著故事的深入我們會發現，生生不息的玫瑰家其實異常團結，老玫瑰荊棘女王，小玫瑰瑪格麗，“百花騎士”洛拉斯，還有被電視劇砍掉的老大維拉斯和老二加蘭，這一代的玫瑰家可謂人丁興旺，也是七國上下不可小覷的一股勢力。
東南西北的四大守護都介紹完了，接下來是高庭以南的多恩馬泰爾家，掌門人是患了風溼病坐輪椅的道朗·馬泰爾，堪稱鹿鼎記裡吳三桂的那種角色。
雖然整個多恩線直到卷三才作為一個群體登場，不過出於他們的異域風情，基本可以斷定馬丁參考了西班牙和土耳其，對大陸的影響非常之大。
不屈不撓是多恩人的脊髓，歷史上也是唯一不屈服龍家的家族。
在十四年前的篡位者之戰中，多恩公主——也是雷加妻子的伊利亞，就死於蘭尼斯特家之手。
因此，多恩多年以來態度曖昧：看似溫順，實則等待著為公主復仇的機會。因此當獅家日後執掌君臨城之時，多恩成為了一家獨大的獅家的新麻煩。
電視劇中，多恩線被毀得體無完膚，與原著截然相反。
多恩也是整個大陸唯一男女平等的地方，女性也具有繼承權。
這麼說，是不是讓很多女讀者為多恩圈粉了呢？
接下來再看看被東南西北西包圍的河間地，駐守於奔流城的徒利家也是歷史悠久的家族之一，族徽為越水之魚的他們也被稱作魚家。
掌門人霍斯特·徒利已處於彌留之際，但在大陸上的名望非常之高，其中一個佐證就是他的兩個女兒都嫁給了頂級貴族：長女凱特琳嫁給了北境守護奈德，次女萊莎嫁給了東境守護也是國王之手的瓊恩·艾琳。
老夫少妻的組合看似讓人羨慕，直到瓊恩莫名死去，才揭露了一些不為人知的驚天秘密。
我們再來看看勞勃國王從屬的拜拉席恩，一個歷史並不悠久的家族。若不是勞勃坐上鐵王座，鹿家的存在感並不強。
勞勃和他的弟弟們——史坦尼斯和藍禮——也都是貌合神離、心懷鬼胎。
當然，可能很多讀者都沒想到鹿家和龍家其實非常緊密：鹿家的締造者奧里斯是龍家王朝的締造者——征服者伊耿——的私生子兄弟。
而勞勃的奶奶還是一位龍家公主，這也是為何他在起義後仍能坐上鐵王座的原因之一，除了他本人孔武有力之外，血統也是一點。
這說明顛覆龍家政權的勞勃其實和龍家緊密相關，他的憤然起義是否也能解讀為一場窩裡鬥？
同樣喜歡窩裡斗的還有孤懸海外的鐵群島葛雷喬伊家，族徽為金色海怪。
他們可謂是所有家族中最野蠻原始的家族，幾千年來信奉強取勝於苦耕的精神，儼然是一群海盜。
在十年前，葛雷喬伊家的掌門人巴隆大王發動了叛亂，結果導致自己元氣大傷，兩個兒子戰死，小兒子席恩也去了北境狼家，成了奈德·史塔克的養子，為後來的發展埋下了伏筆。
最後的是覆滅了十幾年、餘黨流亡海外的龍家坦格利安，目前唯二的兩位後人，韋塞利斯和龍媽丹妮莉絲。
在厄索斯大陸顛沛流離，積蓄著點滴的力量，希望能在漫長的苦難後迎來家族復興。
龍媽在海外的崛起，也是本書的一大看點。
如此一來，東西南北四大家族、鹿家、魚家、海怪家、多恩和殘存的龍家，這七國九族構成了維斯特洛當前的全貌。
當陰謀開始、人物登場，十多年來看似穩定的制衡就此被打破。這九大家族在亂世當中相繼登場，為各自的利益相互爭鬥。
然而，這場混戰的序幕其實早在國王拜訪奈德·史塔克之前，就已在某些陰謀家的策劃和執行中悄然拉開了序幕。
而他們卻都不知道，遠在北境長城以外的永冬之地，只在傳說中出現的異鬼伴隨著逐漸寒冷的環境中復甦——一場曠世之戰，即將上演。
那麼，國王的北上之路究竟能不能成功？
孤懸海外的龍媽又該如何光復家族？
而老首相瓊恩·艾琳的突然離世又有著什麼樣的緣由和陰謀呢？
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