南京被稱為六都古都，實際上定都南京的政權並非六個，而是九個，分別是：三國時期的東吳政權、東晉政權、南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳、五代十國中的南唐、明朝、太平天國。
1、東吳政權
三國時期的東吳政權是孫權建立的，最初定都武昌，今湖北鄂州，後遷都建康，今江蘇南京，然後南京一直作為東吳政權的都城，直到滅亡，從公元229年遷都南京，到公元280年滅亡，
南京作為東吳政權的首都長達51年
。
東吳政權為何會遷都南京？
孫權建立東吳政權，並遷都南京
主要原因有兩個，一是東吳政權的核心班底在江東，而南京位於江東，很容易掌控整個江東六郡核心區，二是南京有獨特的地理位置，位於長江以南，又是優良的長江港口，長江又是東吳政權抵禦北方政權的天險。
自從東吳遷都南京之後，南京開始成為六朝古都乃至九朝古都，正因為東吳對南京的開發，才讓後來的政權定都南京有了可能。
2、東晉政權
晉武帝司馬炎去世後不久，西晉就陷入動盪，先是賈南風亂政，然後是八王之亂，接著是五胡亂華，在一系列動亂之中，西晉的兩位皇帝先後被俘虜並殺害，西晉皇室成員司馬睿率領手下文武大臣及世家大族一起衣冠南渡，並把南京作為東晉的首都。
東晉偏安一隅
公元317年司馬睿定都南京，到公元420年劉裕廢除東晉末代皇帝晉恭帝司馬德文，
南京作為東晉的都城長達103年。
東晉之所以定都南京，是因為當時整個中國北方被胡人佔領，漢人大部分跟隨司馬睿渡過長江來到南京，同時又因為南京是之前東吳政權的首都，又是江東的政治中心與抵禦北方重要城池，既有長江天險，又有首都功能，作為首都最好不過了。
3、南朝宋
南朝宋上接東晉，下承南北朝期間的南朝齊，公元420年，劉裕取代東晉自立，建立宋朝，史稱南朝宋，這是南北朝期間南朝的第一個朝代，公元479年，南朝宋被南朝齊所滅亡，
南朝宋一共存在了59年
。
南北朝的宋齊梁陳
南朝宋繼承了東晉的領土和麵積，也同樣把東晉的首都作為自己的首都，南北朝時期是中國歷史上的一段大分裂時期，南方與北方大致沿著長江對峙，並且各自不斷演變為不同的政權，傳統的中原之地則被胡人佔據，而南朝的四個朝代均以南京為都城。
4、南朝齊
南朝齊是南北朝時期南朝的第二個朝代，公元479年南朝宋將領蕭道成建立齊朝，史稱南朝齊，仍然以南京為都城，但是南朝齊是南朝存在時間最短的一個政權，公元502年，南朝齊被南朝梁取代，
南朝齊僅僅存在23年
。
中國歷史上有個傳統，後來的朝代取代前朝時，一般會全盤繼續前朝的政治遺產，包括制度、都城，比如漢承秦制，只是因為秦都咸陽被項羽所燒，所以漢朝在西安重新修建了都城，只要前朝的都城保持完好，後來的政權一般會繼續以前朝都城為都，南朝齊取代南朝宋仍然以南京為都城。
梁武帝蕭衍
5、南朝梁
南朝梁是南朝齊皇室成員蕭衍在公元502年取代南朝齊建立的，同樣以南京為城都，南朝梁也是個短命王朝，到公元557年，南朝梁被陳霸先所取代，
南朝梁存在了55年
。
從東吳經東晉到南朝，均以南京為都城，而且就連皇宮也都一樣，都是建康宮，建康宮始建於東吳，到東晉時因為戰火而重建，之後一直作為南朝四個朝代的都城。
6、南朝陳
南朝陳是南朝的最後一個朝代，由南朝梁將領陳霸先於公元557年所建立，仍以南京為都城，南朝的後一個朝代均為前朝將領建立，南朝陳到公元589年被隋朝所滅亡，
存在32年
。
隋朝滅亡了南朝陳之後，華夏進入大一統，隋朝最初以西安為都城，隋煬帝時期以西安和洛陽為都城，華夏的都城再次回到北方傳統中原之地，南京在隋朝之後不再作為都城很多時間。
南朝陳與北周、北齊對峙
7、五代十國時期的南唐
隋朝之後是唐朝，唐朝之後又進入了一個亂世，這個亂世就是五代十國，唐朝滅亡後，其分佈在各地的節度使們開始割據自立，在中原地區出現了五個相對較大的政權，分別是後梁、後唐、後晉、後漢、後周，這個後字都是後人加上去的。
而在中原之外的地區還存在一些小政權割據，比如前蜀、後蜀、北漢，還包括南唐，中原出現的五個政權無法統一天下，於是就存在了不同政權並立的亂世，南唐就是其中之一。
南唐由李昪在937年建立，李昪原名徐知誥，是南吳（五代十國的一個政權）大臣徐溫的養子，李昪後來控制了南吳政權，並取代南吳建立了南唐政權，並定都南京，公元975年，北宋滅亡了南唐，南唐末代君主李煜被俘虜，南唐滅亡，
存在了38年
。
五代十國地圖
8、明朝
明朝是大一統朝代中唯一定都南京的政權，朱元璋在統一天下後，定都南京，同時把開封作為北方的京城，朱元璋之所以定都南京，主要有兩個原因：一是朱元璋是安徽鳳陽人，離南京比較近，而且朱元璋手下的功臣大多是鳳陽附近的人，二是南京是朱元璋的發家之地，這裡也成為朱元璋的大本營。
朱元璋1368年建立明朝後定都南京，他去世後孫子朱允炆繼承帝位，沒多久發生了靖難之役，燕王朱棣打敗了朱允炆攻入北京，1402年朱棣登基為帝，1421年朱棣遷都北京，
南京作為明朝都城存在了53年
。
儘管朱棣遷都北京，但是南京仍然作為明朝的陪都存在，一直到明朝滅亡為止，1644年明朝末代皇帝崇禎帝自殺殉國後，南明弘光政權仍然定都南京，並與清軍作戰，直到1662年南京被清軍攻破。
明朝最初定都南京
9、太平天國
太平天國是清朝時期發生的規模最大的農民起義，從1851年開始，到1864年被清軍滅亡，存在了13年時間，太平天國農民起義是從廣西開始的，一路北上打到了南京，並於1853年定都南京，建立了政權。
1864年，清軍攻破了南京城，太平天國徹底失敗，
南京作為太平天國的都城只存在了11年時間
。
從這些定都南京的政權來看，有兩個特點：
一、除了明朝之外都是割據政權
。
中國古代傳統的政治中心在中原地區及北方地區，歷史上幾個著名的大一統朝代幾乎都是定都在這些地區，比如秦朝定都咸陽（今陝西咸陽），西漢定都長安（今西安），東漢定都洛陽，隋朝與唐朝都是定都長安，元朝定都北京，明朝只有53年定都南京，後遷都北京，清朝定都北京。
南京在中國的位置
大一統朝代極少有定都南京的，定都南京幾乎都是割據政權，比如三國時期割據江東的東吳政權，與曹魏、蜀漢對峙，魏晉南北朝時期的東晉政權與北方的五胡十六國政權對峙，南北朝時期的宋、齊、梁、陳與北方的北魏對峙，五代十國的南唐與北宋對峙，以及太平天國政權與清朝對峙。
二、政權都不長久
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定都南京時間最長的是東晉，達到103年，最短的是太平天國，僅11年時間，定都南京的政權也不長久，最長的就是東晉，東晉政權的皇帝從來沒有實權，包括開國皇帝司馬睿也是這樣，但凡有政權定都南京與中原政權對峙時，一定是處於亂世階段，同時定都南京的政權不長久。
為什麼定都南京的政權不長久呢？主要有以下幾個原因：
1、南京偏安一隅
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南京位於長江下游，在整個華夏處於東南偏東的位置，整個中國五千年曆史上，基本上沒有偏安政權統一天下的例子，更沒有偏安政權長久不被滅亡的例子，但凡能定都中原的政權，絕對不會定都南京。
南京偏安一隅
中華文化中有一種傳統，就是居於天下之中，也就是天圓地方的概念，古人認為自己居住在天下的正中，正中之外的地方是蠻夷狄戎居住的，即使華夏的地域不斷擴大，但是這種傳統觀念極少改變。
春秋戰國時期的楚國位於南方，其國土大部分在長江以南，而楚國居然被中原諸侯稱為楚蠻，三國時期，東吳定都南京，那是因為南京的地理位置比較重要，既遠離中原又有長江天險存在，南京被作為都城依靠的就是長江天險，來防禦北方政權。
入主中原、問鼎中原這一類的詞就是形容古人想要建功立業，一定是往中原爭奪的，而不是往偏安一隅的地方爭奪，所以大一統的政權只會定都中原，而不是定都偏遠地區，而那些定都偏遠地區都是實力弱小的政權，自然無力與中原政權爭奪，最終還是被滅亡。
東晉與十六國
2、中國古代的
經濟中心
和人口
中心
不在南方
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華夏地域之內有兩條重要的河流分別是長江與黃河，將華夏分為三個不同的地域，黃河與長江之間就是傳統的中原地區，而長江以南的地區在很長一段時間都是偏遠地區，而且經濟沒有開發，人口稀少。
舉個例子，東漢時期的南陽郡是當時天下最大的郡之一，人口有幾百萬人，這已經是中原地區的邊緣，再往南就是湖北了，跨過長江之後就是南方了，整個荊南四郡（長沙郡、武陵郡、桂陽郡、零陵郡）加在一起的總人口也比不過南陽郡。
再拿三國舉個例子，北方的曹魏是430多萬人口，東吳是230萬人口，蜀漢是100萬人口，曹魏的人口大於蜀漢與東吳的總和，這就是中原是人口中心的原因。
三國實力對比
除了人口之外，還有經濟，在中國古代，中原經濟遠超南方，
南方真正得到開發要到明朝與清朝了
，在此之前，南方雖然不斷得到開發，但是經濟規模不能與中原相比，打仗打的就是實力，拼的是消耗，定都南京的政權不長久，一個重要的原因就是實力不如北方政權。
這裡的實力包括人口與經濟，人是第一生產力，經濟是戰爭的基礎，南方政權在這兩項上都不佔優勢，最終政權也不會長久。
3、定都南京的政權內部不穩定
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東吳政權是依靠江東士族的支援才能在南方站穩，東晉政權同樣是依靠世家大族的支援才能在南京建立政權，尤其是東晉，還存在王與馬共天下的說法，說明士族在政權內部主導了政權，包括後來的宋、齊、梁、陳，改朝換代如走馬觀花一樣，這說明這些政權的內部都不穩定，稱有不慎就會發生內亂。
偏安政權都不穩定
整個東晉歷史就是一部皇族與權臣的爭權史，王、謝、庾、桓四大家族爭權奪利，互相鬥爭，爭到最後兩敗俱傷，被平民出身的劉裕奪取了天下，南北朝時期的宋、齊、梁、陳更亂，後一個朝代的開國皇帝都出身於前朝，即使是太平天國，其內部仍然是鬥爭不斷，太平天國滅亡的根本原因也是內亂。
這些定都南京的政權內部都不穩定，政權當然也不可能穩定，再加上本來就是偏安一隅的政權，所以存在時間也不會長。
