首先，關於十全寶寶乾隆的影視劇非常多，從這些影視劇中我們都知道，十全寶寶乾小四一生都十分風流，風流的結果就是子女眾多，那麼十全寶寶有多少子女呢？據記載十全寶寶乾小四一生中總共生了十七個兒子、十個女兒，加起來有二十七個，沒記載的和流落民間這些咱們也沒法統計。
雖說十全寶寶也算是子女眾多，但由於其中的十二個子女未及成年便已夭折，而在長大成人的十五個子女中間，又有十個死在了十全寶寶乾小四的前面。就這樣，十全寶寶臨終時所能見到的也就只剩下四個兒子和一個女兒了，和一般普通老百姓家的孩子數量也差不多了。
乾隆最喜歡的兒子都有誰？
其實，十全寶寶乾隆最喜歡的兒子要數皇二子永璉和皇七子永琮，永璉生於雍正八年，因為是富察皇后所生，而且永璉本人也極其聰明伶俐，乾隆首次秘密建儲就把永璉內定為皇太子，只可惜，永璉活到九歲的時候因病去世了，十全寶寶非常傷心，特地將永璉追諡為端慧皇太子。
皇七子永琮生於乾隆十一年，也是富察皇后所生，十全寶寶非常疼愛他，並且這小孩也極其聰明伶俐“甫及兩週，歧嶷表異”，為此，十全寶寶又準備把他立為皇太子，誰曾料想，這孩子也在翻過年因為出痘夭折了，乾隆一度非常傷心。可見十全寶寶乾隆是多麼的偏愛富察皇后。
還有一個就是我們所熟悉的《還珠格格》裡面的五阿哥永琪，五阿哥永琪文武雙全，氣度不凡，並且還會外語，並不像《還珠格格》裡那麼多愁善感，為情所困，實際上他很孝順，據說有一次乾隆出了危險，他是第一個衝上去救父親的人。對於五阿哥永琪，乾隆的印象特別的好，並一度想立他為皇太子，無奈這永琪的身體狀況也非常差，經常生病，乾隆三十年的時候，永琪病的非常嚴重，為了能讓永琪保持好心情，早點恢復健康，於是乾隆破例將他封為榮親王，要知道榮親王這個王位是很特殊的，當年順治帝封他最疼愛的妃子董鄂妃的兒子為榮親王，可見乾隆對永琪的喜愛程度，但這個王位沒有為永琪帶來好運，他的身體狀況越來越差，乾隆三十一年三月永琪病逝了，享年二十六歲。乾隆一度非常崩潰。
乾隆之所以選擇嘉慶當皇帝是因為可供他選擇的兒子不多了
隨著永璉、永綜和永琪的相繼離去，這使乾隆在建儲的問題上出現了很大的波動。
但凡是皇帝的兒子，都會對太子之位有所想法，乾隆的兒子也不例外，有的兒子開始結黨營私，乾隆發現這種情況後，處決的很嚴厲，皇長子永璜和皇三子永璋都是因為這事被處分的，乾隆對他們到行為非常不滿，曾經對傅恆說：“此二人斷不可入繼大統”。因為這件事情的打擊，永璜在乾隆十五年病逝，時年二十三歲。永璋也在乾隆二十五年去世，時年二十六歲。
還有一個皇子和老大老二的情況相似，但他自己並沒有什麼過錯，而是因為他的母親，這位皇子就是乾隆的拉納皇后所生的皇十二子永瑾，這位皇子本來也是才華橫溢很有能力，一般來說母憑子貴，但永瑾就是跟著母親倒黴的，在他四十歲的時候，他的母親因為違逆旨意剪頭髮而失去的寵幸，你說說嘛，因為理個髮鬧出這麼大事來，多不划算，第二年他母親去世了，而他的地位也一落千丈，成為了所有皇子中地位最低下的人，乾隆四十一年永瑾受打擊嚴重因病去世，他的死後待遇也非常的差，其他皇子死後，乾隆都會追封個親王、郡王之類的，還會給死去的兒子們過繼子嗣以續香火，但這些待遇，永瑾都沒有，可見乾隆對他的厭惡。
除了以上說到的這些皇子們，還有比乾隆死的早的皇四子永鎖、皇六子永瑢，這兩人都是從一開始就沒有資格競爭太子之位，為什麼呢？因為乾隆把他們過繼給自己的叔叔們了，自然也就沒有機會了，再說他們也比乾隆死的早，最主要十全寶寶乾隆活的太久了。
由於大多數兒子們先於乾隆去世，剩下供乾隆選擇的只有四個兒子了
這四個兒子分別是皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰和皇十七子永磷。皇八子永璇系乾隆十一年所生，和皇四子皇十一子是一母同胞的兄弟。在乾隆所有的兒子裡面，老八的名聲是最差最糟糕的，小時候就不好好上學，經常逃課，長大後聲色犬馬，貪戀酒色，經常被乾隆訓斥，不過老八也和他爹乾隆一樣活的特別久，直到八十七歲才離開人世，果然沒心沒肺活的最瀟灑，他是他所有兄弟裡面壽命最長的一個。
可能題主所說的比嘉慶優秀的哥哥就是皇十一子永瑆了，他也確實優秀，自幼受乾隆的薰陶，酷愛詩文書法“詩文精潔，書法遒勁，為海內所共推”，因此乾隆也很喜愛他，並且在修《四庫全書》的時候，還和紀大煙袋紀曉嵐一起共事呢，他是修撰四庫全書的正總裁之一。由於其能力出眾，十全寶寶乾隆還想繼續掌控實權，當太上皇的時候其實他也是實際的決策者，嘉慶那時候算是個傀儡吧，嘉慶比老十一永瑆好控制，所以，十全寶寶乾隆選擇了嘉慶。
剩下的老十七永磷是嘉慶一母同胞的兄弟，他從小不愛讀書，“喜音樂，好遊嬉”，就是喜歡聽音樂愛跳舞愛旅遊，他知道自己也沒什麼指望當太子，索性就放開玩去了。
所以，在選擇人數不多的情況下，十全寶寶乾隆選擇皇十五子永琰，也就是後來的嘉慶帝，並在乾隆六十年的時候為他舉行的登基大典，雖說嘉慶當了皇帝，但還是生活在他爹的陰影之下，知道十全寶寶乾隆去世以後，他才實際掌握了權利，乾的第一件事就是辦了他爹的寵臣大貪官和珅。
結語：乾隆的兒子們優秀的很多，但大都因病去世的過早，還有一個原因就是乾隆對兒子們有很極端的控制慾，這也導致了乾隆以後清朝的衰落。
