宋朝是繼唐末五代十國割據以來又一個大一統的王朝，也是中國歷史上經濟最為發達的王朝，並且政治相對開明，皇帝一般不文臣一定程度上實現了帝王與士大夫共治的社會，其次宋朝的文化也是非常的發達，文化出現了平民化以及市井化的特點，百姓生活富足安康。
然而宋朝重文輕武的政策使得宋朝的軍事實力相對落後，以至於在對抗外敵入侵的時候經常吃敗仗，從而用歲幣以及錦帛換取國家之間的和平。
實際上宋朝重文輕武的政策早在宋太祖趙匡胤期間就已經出現了，宋太祖趙匡胤吸取了唐末五代十國藩鎮割據的經驗教訓，深知武將獲得過高的權力所帶來的危險，因此為了防止歷史的重演宋太祖趙匡胤進行了杯酒釋兵權，然而就在杯酒釋兵權後趙匡胤溜掉了一個人，結果此人奪走了宋朝的江山。
杯酒釋兵權
五代十國有兩大禍患，其中一個是心腹之患，即為禁軍，另一個則是肢體之患，即為藩鎮割據，宋太祖趙匡胤建立宋朝之初，為了鞏固新建立的政權，勢必要除去這兩個禍患，從而加強中央集權，避免了五代十國的歷史重新上演。
為了解決心腹之患，宋太祖趙匡胤進行了杯酒釋兵權，根據司馬光所寫的《涑水記聞》中記載，公元961年宋太祖趙匡胤設宴招待了石守信以及王審琦等禁軍將領，就當君臣觥籌交錯的時候，宋太祖趙匡胤說道：“自從我成為了皇帝卻每天睡不著覺，還是做節度使比較快樂”。
這時石守信問道：“這是因為什麼”。宋太祖趙匡胤回答道：“皇帝這個位子是有誰不想坐的”？石守信等人聽完後連忙表明對趙匡胤絕無二心，宋太祖趙匡胤回答道：“即便各位沒有二心，但是你們軍中的部下若是將黃袍披在你們身上，恐怕帶時候諸位將軍也會身不由己了”。
石守信等人聽到這句話的時候立刻就明白了宋太祖趙匡胤的用意，為此請求宋太祖趙匡胤為他們指一條明路。宋太祖趙匡胤又說道：“人生的時間過得很快，各位將軍為什麼不釋掉兵權回到家鄉安享晚年，從此之後我們君臣之間便再也沒有猜忌，各自相安”。
第二天石守信等人上書給宋太祖趙匡胤，書中內容所寫道石守信等人因病要解除自身的兵權，於是宋太祖趙匡胤順水推舟，批准了他們的請求。
不僅如此為了徹底根除心腹之患，宋太祖趙匡胤也加大對兵制的改革，首先宋太祖趙匡胤分散了兵權，其主要內容是將把握兵權、調兵權以及統兵權進行分離，三衙掌握握兵權、樞密院掌握掉兵權以及調兵權。
最後便是重視士兵的選拔以及教閱，不斷從各地選拔精英的將士組成禁軍。宋太祖趙匡胤的杯酒釋兵權可謂是不見血刃地削去兵權的方法。可趙匡胤的酒宴偏偏沒有請自己的弟弟趙光義赴宴，他的江山正是被親弟弟奪取。
金匱之盟以及燭影斧聲
宋太祖趙匡胤生母病危的時候曾經詢問趙匡胤：“你知道你的天下是如何得到的嗎？”，宋太祖趙匡胤回答道：“是憑藉父親的庇護才得到的江山。”宋太祖趙匡胤是出了名的孝子，他的母后也深知他是出於孝心才這麼說的，可他的回答並沒有讓他的母親滿意。
於是他的生母對他說道：“是因為後周的皇帝過於年幼無知，假若後周的皇帝是一位成熟的皇帝，你又怎麼會輕而易舉地得到天下，你一定要記住，你去世後要將皇位傳授給你的弟弟，讓成熟的人來治理天下。”趙匡胤將母親的話銘記於心，緊接著，他的母親召見宰相趙普，並將今日的對話記錄下來放在櫃子中，史稱“金匱之盟”。
十五年後趙匡胤叫來自己的弟弟趙匡義前來共商國事，這天大雪紛飛的天氣格外的寒冷，他們兄弟二人飲酒到深夜，在這次宴會上只有他們兄弟兩個並且在兄弟二人飲酒的時候燭影將他們的身影映射出來，門外的侍衛也聽到了趙匡胤用玉斧刺雪的聲音。
然而第二天離奇的事情發生了，宋太祖趙匡胤駕崩了，他的弟弟趙光義繼承皇位，是為宋太宗。
有關這次的皇位繼承，是歷史上著名的疑案，也是當時的人不敢真實記述的，數十年後才在一些著作中才有一些記載，後世稱之為“燭影斧聲”，成為了千古謎團。
然而可以知曉的是，宋太祖趙匡胤是猝死，並且宋太宗趙光義是用了非常的手段獲得了皇位。
趙光義一脈的北宋
宋太宗趙光義即位後開啟了統一戰爭，經過長時間的努力終於完成了國家的統一，並且宋太宗趙光義優待文臣，經過四十年的努力確立了宋朝的文官統治，這個制度影響了宋朝百年，直到宋朝結束。
不僅如此，由於燕雲十六州一直在遼國的手中，為了從遼國收回燕雲十六州，宋朝進行了兩次北伐，然而均以失敗告終。
在趙光義執政的期間，宋太祖趙匡胤的兩個兒子均離開了人世，並且金匱之盟中只提到了宋太祖傳位宋太宗的事情，並未提及太宗傳位的事情，因此宋太宗趙光義將皇位傳給了自己兒子趙恆，即為日後的宋真宗。
那麼為什麼宋太祖趙匡胤沒有將自己的弟弟趙光義杯酒釋兵權呢？這是因為北宋建立之初，政局並不穩定，並且內部依然矛盾重重，為了穩定政局宋太祖趙匡胤又不能將皇位傳給尚且年幼的兒子，以防止後周的歷史重新上演，因此趙光義無疑是趙匡胤最好的選擇，一直在統治集團擔任二把手的地位，已經足夠的成熟了。
然而歷史地輪迴重新在宋朝上演，由於北宋的皇帝自宋真宗趙恆開始起均是宋太宗趙光義一脈的子嗣，在公元1125年靖康之恥爆發導致北宋的滅亡，宋高宗趙構在南方建立了南宋政權。
由於在逃跑中宋高宗趙構的子嗣全部走丟，為了傳承皇位他找到了宋太祖趙匡胤一脈的子嗣也就是宋孝宗趙昚，也就是說南宋皇帝自宋孝宗趙昚起，全部都是宋太祖趙匡胤的後代，可謂是歷史的輪迴。
