朱元璋從濠州離開奔赴定遠時，身邊只有二十四人，他們是朱元璋最為信任的心腹，也是朱元璋的左膀右臂，為開創大業立下了汗馬功勞，而花雲，就是其中的傑出代表。
花雲，安徽懷遠人，他身材魁梧，高七尺有餘，史書上說他的面貌是“奇偉粗黑”，其實就是長的不好看，五大三粗，一臉兇相，和他優雅的名字截然相反。朱元璋手下最出名的悍將當屬常遇春，但花雲的勇悍不遑多讓，他的臂力無人能及，驍勇善戰。
花雲投靠朱元璋的方式頗為霸氣，至正十三年，他聽說朱元璋來到臨濠，提著寶劍就來到軍營，拜見朱元璋。朱元璋一看就知道花雲不尋常，讓他入伍征戰。
朱元璋攻打滁州的時候，只率領幾名騎兵前行，其中就有花雲。好巧不巧，朱元璋一行數人碰上了敵人的大部隊，幾千賊兵一見是朱元璋，立刻撲了過來。花雲拔出寶劍，策馬奔向敵人，連斬幾個敵人先鋒。花雲仿若猛張飛一樣，一人鎮住敵人，對方驚歎說：“此黑將軍勇甚，不可當其鋒。”
在花雲的護衛下，朱元璋安全回去，並組織大軍攻下了滁州。後來渡長江的時候，花云為先鋒最先渡過去，立下首功。
花雲的勇猛和忠心讓朱元璋十分欣賞，將他調到親軍中擔任護衛，後來升任禁軍總管。花雲可能沒有徐達那樣出色的帥才，但作為一位上陣殺敵的將軍，花雲無疑是勇猛的。花雲曾率領部下經過馬馱沙，幾百個大盜見花雲人少，動了越貨殺人的念頭。見賊人殺來，花雲不驚反喜，他一邊前行一邊作戰，連著戰鬥了三天三夜，到後來大盜們想要逃跑，卻被花雲全部誅殺。
後來花雲赴任寧國，軍隊路過深山，有人說此山盤踞著許多盜賊，建議繞路而行。花雲哪會受這個氣，他率眾大搖大擺的從山中經過，盜賊們蜂擁而至，將花雲圍堵，想要將他截殺。花雲在山中和敵人拼殺作戰整整八天，敵人最多的時候，花雲拿起長矛衝向敵群。怒目圓睜的花雲嚇得敵人六神無主，他斬殺成百上千的賊人，自己身上卻連一箭都沒中。
花雲是很早就跟隨朱元璋的老資格，他的驍勇又是有目共睹，所以朱元璋把守衛當塗的重任交給了花雲。當塗是南京的屏障，也是朱元璋和陳友諒雙方的必爭之地。陳友諒一開始還沒打算動家底打朱元璋，但是常遇春殺了陳友諒三千降卒，讓陳友諒很沒有面子，決定滅了朱元璋。
至正二十年（1360年），陳友諒調集重兵繞過池州，直撲當塗，準備攻佔南京。朱元璋沒有預料到陳友諒會突然發起攻勢，手上的兵力也有限，所以當時駐守當塗的兵力只有三千。陳友諒向當塗撲來後，朱元璋只能加急調援兵，並寄希望於花雲。
當塗的形勢確實很危險，訊息傳來後，城中一片混亂，不少人都主張棄城逃走。知府許璦心急如焚，連夜召來花雲等人共同商議。眾人都知道當塗的重要性，可是眼下城中只有三千守軍，糧草又少，城池也並非天險，難以抵擋陳友諒的大軍。
正在人心浮動的時候，花雲挺身而出，表示城一定要守，而他願意作為先鋒。許瑗同意了花雲的請求，城中立馬調動了起來，開始加固城牆，拓寬護城河，拆除浮橋。而花雲則身披戰甲，守衛在城門口，等待著敵人的到來。
以三千守軍抵禦數萬敵軍，說起來簡單，實際上很考驗守將的心理素質。陳友諒的大軍不是烏合之眾，他們有著數以百計的戰船，圍在城外像一道海上城牆，上面站著計程車卒烏泱泱看不到盡頭。
士兵們心驚膽戰，但花雲臨危不懼，他鼓舞士氣，待敵人襲來，第一個衝上前去殺敵。花雲的勇敢激勵了士兵，守軍們奮勇作戰，將敵人的一架架雲梯掀翻，打退了敵人一次又一次進攻。
在敵人車輪戰和數不盡的箭矢攻勢下，僅一個白天，城中守軍就陣亡過千。花雲自知這一戰大概是有死無生，但他還是堅守在前線，一面修復破損的城牆，一面找來乾柴點燃，以防敵人夜襲。
就這樣，花雲率領守軍和數倍於己的敵人連續作戰三晝夜。血戰過後，守軍幾乎損失殆盡，可陳友諒的水師後援還在源源不斷地抵達，不減反增。屋漏偏逢連夜雨，當時本就到了山窮水盡的地步，又加上連續不斷降下暴雨，讓城下的江水猛漲。
陳友諒將戰船排開，又讓士兵在船尾堆石頭，以使船頭翹起，作為大軍登城的跳板。沒有城牆作為屏障，城中的守軍也死傷殆盡，再沒有辦法抵擋陳友諒的攻勢。面對蜂擁而來的敵兵，花雲提刀衝殺，但終因寡不敵眾被俘。兵士們將花雲縛到陳友諒面前，陳友諒勸花雲投降，花雲不僅對著陳友諒破口大罵，還掙脫束縛，搶過刀來連殺五六人。陳友諒氣急敗壞，讓人把花雲綁在船杆上，打破他的頭，再用亂箭射死，臨死以前，花雲仍罵聲不絕。
朱元璋聽聞花雲陣亡的訊息後，淚流不止，而花雲也以生命為朱元璋換取到了集結兵力的時間，得以成功收復太平。朱元璋做了吳王后，追封花云為為東丘郡侯，並修建忠臣祠堂祭祀他。花雲就義後，他的妻子自殺殉國，全家只有一個三歲的兒子被侍女救出。侍女經過千辛萬苦，終於將孩子送到朱元璋的手中，朱元璋抱著孩子老淚縱橫，將他收養。後來，他還做了太平知府。如果花雲不死，一定也位列公侯。
參考資料：
《明史》
