東漢近兩百年曆史，涅槃而生的王朝，如何鼎盛之後慢慢走向滅亡？

漢光武帝劉秀，曾被偉人評價為中國歷史上最有學問、最會打仗、最會用人的的開國皇帝。他在一次意外後誕生，卻讓將要結束的漢朝歷史整整又延續了195年，傳聞漢景帝在一次醉酒之後，將一名侍寢的唐姓侍女當做自己的妃子寵幸，不久之後就生下了一個叫劉發的皇子，而東漢開國皇帝劉秀，就是劉發這一支的第五代後人，按照輩分來算的話，也是漢高祖劉邦的第九世孫了。

從公元25年劉秀參加綠林起義，滅亡王莽新朝擊敗劉玄繼續延續漢朝國號開始，到公元220年曹丕篡漢稱帝為止，東漢王朝一共傳8世14帝，國祚195年。在東漢時期，蔡倫改進造紙術，張衡發明地動儀、指南車、改進渾天儀，對匈奴多次征伐，致使北匈奴被迫向西遷移。東漢強盛的國力與繁榮的經濟使得萬國來朝，為中華民族兩千年的文明發展做出了許多傑出的貢獻。

時間回到公元25年，劉秀在千秋亭建立東漢之後，經過了長達12年的統一戰爭，陸陸續續的消滅了河北、關東、隴右等地的武裝割據勢力，結束了多年的地方割據局面。涅槃而生的東漢王朝在劉秀的勵精圖治之下，逐漸的恢復了蓬勃的生機，東漢的國力在這片蓬勃的生機當中逐漸增強，國家一片繁榮的氣象，歷史上稱這一時期為“光武中興”。

東漢的第二位皇帝漢明帝劉莊即位之後，繼續沿用父親時期的政治制度與政策，執行對內嚴令，后妃之家不得封侯的法令，對外的軍事行動上，命竇固帶兵北征匈奴以消除北方邊境的安全隱患，同時派遣班超出使西域各國，重設西域都護府復控西域，招撫全國的流民，救濟貧困的農戶，興建修善水利工程，使得劉莊在位期間吏治清明，國境內安定太平，人民安於其業，人口得以迅速增長。公元75年，漢章帝劉炟即位之後，興修水利，減輕徭役，實行與民休息的政策，兩次派遣班超出使西域，西域地區重新歸附於漢朝。漢章帝劉炟與其父親漢明帝劉莊在位的這一時期在歷史上稱為“明章之治”。

公元88年，東漢的第四位皇帝漢和帝劉肇即位，養母竇太后臨朝稱制，朝政大權落入外戚勢力手中，他們干預朝政，為了鞏固皇權，劉肇只好依靠宦官勢力，最終才設定計謀剷除了竇氏集團及其黨羽。劉肇親政之後，屢次派兵征伐匈奴，羌以及西域各國，西域都護班超更是派人向西出使羅馬帝國，但是由於波斯灣的阻擋，只好原路折返。

自漢和帝之後，東漢皇帝便進入了短命的迴圈之中，時常出現皇帝年齡普遍較小，皇太后一脈的外戚把控朝政的局面，為了拿回本該屬於自己的權力，皇帝們也只好依靠宦官勢力才能與外戚進行鬥爭，而宦官和外戚爭權的局面也因此開始形成。公元106年，中國歷史上即位年齡最小的皇帝漢殤帝劉隆在出生剛滿百天之後就登基稱帝了，因為皇帝的年齡實在太小，皇太后鄧綏臨朝聽政。

只是令人可惜的是，劉隆未滿一週歲就不幸夭折了。等到了東漢的第六位皇帝漢安帝劉祜即位。此時的漢王朝已是內憂外患，西域各國在班超離任西域都護之後開始脫離漢朝的控制，叛離漢朝，羌族在這個時候趁機起義，為了平息叛亂東漢王朝整整花費了11年時間，但是長時間的征戰也使得東漢元氣大傷。劉祜駕崩之後，東漢的朝政又被閻太后把持，在閻顯的支援下，閻太后迎立了漢安帝劉祜的堂弟劉懿即位，只可惜劉懿沒有做皇帝的命，在位僅僅七個月就因病駕崩了。

皇位空虛，為了權力，此時的皇宮之內，再次上演了宦官和外戚爭權的鬥爭，在宦官孫程等人合謀誅殺了閻顯兄弟之後，擁立了11歲的漢順帝劉保登基即位，因為擁立之功，孫程等人也順理成章的被封侯。但不管是宦官還是外戚，為了能夠把控朝政，擁立的皇帝年齡都普遍很小，漢順帝即位之後，外戚梁商和梁冀相繼被封為大將軍。

漢順帝在位19年，年僅30歲就駕崩了。由於皇后梁妠沒有兒子，只好立年幼的皇太子劉炳為帝，作為皇太后的梁妠臨朝聽政，外戚梁氏繼續把持著朝政大權，致使朝廷腐敗，民不聊生。五個月之後，年幼的劉炳因病去世，外戚梁氏又擁立了七歲的漢質帝劉纘，但是因為劉纘稱梁冀為“跋扈將軍”，在即位兩年後便被梁冀毒死了。

公元146年，14歲的漢桓帝劉志成為了東漢的第十一位皇帝，因為年紀小又沒有實權，但還是想有所“作為”，於是只能採用先皇所用的方法，聯合宦官單超誅殺大將軍梁冀，剷除了梁氏及其黨羽。宦官單超等人因功被封為侯，權力算是偏向了宦官集團一方，黨同伐異開始肆虐朝政，最終形成“黨錮之禍”。公元168年，漢靈帝劉宏被外戚竇氏擁立為東漢的第十二位皇帝，他在政治上施行黨錮及宦官政治，為了滿足自我享樂，設定了西園，巧立名目為自己搜刮錢財，甚至公開賣官鬻爵，不思民間疾苦，導致了黃巾農民起義的爆發以及第二次“黨錮之禍”。