清朝晚期有著四大名臣，他們都對清朝的統治以及整個中國的發展做出了巨大的貢獻，他們分別是李鴻章、曾國藩、左宗棠和張之洞，我們今天要說的就是其中平定了太平天國運動的曾國藩，曾文正公。
說起曾國藩可能很多的人都嗤之以鼻，原因就是曾國藩在維護清王朝的統治當中屠殺了很多的無辜平民，有著“曾剃頭”的名號。人無完人，曾國藩所做的一切，都是為了維護當時的封建王朝的統治，他本人也跳不出封建的忠君思想的這個框架。
曾國藩雖然平定了太平天國運動，但是他在這場平叛當中並非是一帆風順的，他也曾經遭遇過不小的挫折，曾國藩甚至還有過自殺的念頭。
當時是他率領的自己組建的湘軍在湘江之上迎戰太平天國的著名將領翼王石達開的時候，石達開能征善戰，有著很高的軍事才能，尤其擅長水上作戰，儘管曾國藩率領的湘軍有著更強的兵力，但在作戰經驗上他們還比不過強悍的太平軍。
很快的，太平軍就撕開了湘軍的防線，看到自己苦心經營的防線被破之後，曾國藩萬念俱灰，他沒有想到自己辛苦組建的湘軍就這樣被太平軍擊潰了。
在當時那種環境之下，曾國藩不禁就想到了以死謝罪，他閉眼跳入了這滾滾湘江當中，想要結束自己的生命來謝罪，曾國藩周圍的人依然在誓死抵抗，幾乎沒有人看到自己的主將落水了。所幸的是，曾國藩府中的門客章壽麟看見了落水的曾國藩，他不顧自己的安危，也跳入了湘江當中。
章壽麟是長沙人，從小就深諳水性，在水中他艱難地將曾國藩救起，在其他人的幫助之下把他拖到了船上，曾國藩落水之後一度昏迷，也是章壽麟把他救醒了過來。但是醒來之後的曾國藩依然沒有放棄輕生的念頭，他不僅不感謝章壽麟，還痛罵了他一頓，在看到獲勝無望之後，曾國藩依然想要躍入江水當中，結束自己的生命。
章壽麟是曾國藩府中的門客，一直以來都很受曾國藩的照顧，他緊緊地抱著曾國藩，不肯讓他輕生。還反覆地一直勸慰曾國藩，在這個關頭下，章壽麟編造了一個謊言，那就是告訴了曾國藩湘軍在湘潭大勝的訊息。
章壽麟企圖用這個好訊息安慰曾國藩，告訴他我們即使輸掉了這一戰，也依然還有獲勝的希望，不知道是曾國藩相信了章壽麟的話還是怎麼，最終曾國藩還是被勸住了，情緒逐漸穩定下來的曾國藩組織了湘軍的撤退。
讓章壽麟自己也沒有想到的是，他在無奈之際更曾國藩說的那番話，最終成為了現實，湘軍真的在湘潭取得了大捷，湘軍當中的大將塔齊布與守備楊載福、知縣彭玉麟等人，帶領陸軍戰勝了太平軍，佔領了湘潭。
這場戰鬥的勝利極大地鼓舞了在之前水上大敗的湘軍，使湘軍計程車氣有所恢復，更重要的，是恢復了曾國藩的信心，此後曾國藩帶領湘軍無往不利，最終徹底平定了太平軍。
