喜歡追歷史劇的小夥伴應該比較熟悉公、侯、伯、子、男這種五等爵制度。這種稱謂中西通用，簡明易懂。公爵高於侯爵，子爵臣服於伯爵，似乎天經地義。其實，公、侯、伯、子、男這樣的排序只是文學作品的刻意簡化，真實情況遠比這些複雜。
01在曹魏以前，爵位五花八門，五等爵位制度是否存在都是個大懸案
按照傳統說法，在上古傳說以後，夏朝建立了五等爵制度，就是我們熟悉的公、侯、伯、子、男；殷商改為公、侯、伯，周朝又溯古改成了公、侯、伯、子、男。問題是，這個傳統說法現在已經無法考證，極大可能是後世儒家的理想構建。
即便按照傳統說法，咱們也不能簡單地以爵位來定高低。比如，春秋五霸中認可度較高的齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王（春秋五霸有很多種說法，認可度較高的是上述四位）。光聽名字，楚莊王是王，其它三人只是公，那應該楚莊王比較牛。可是，在實際的爵位上，齊桓公、晉文公是侯爵，秦穆公是伯爵，楚莊王更是隻有子爵。那麼，是不是兩位侯爵就比伯爵和子爵強呢？依舊不是。按照實力來說，這四位都是霸主，實力無法簡單比較。實際上，春秋諸侯中是有公爵存在的，比如虞國公、虢國公，他們地位比上述四位如何，完全沒有可比性。那麼，諸侯之間看什麼來定地位高低？一句話，在絕對的實力面前，一切爵位都是紙老虎。
02曹魏以後，歷朝歷代的爵位各有特色，不過更多是一種榮譽稱號
秦滅六國後，賞爵為二十等爵，曹魏恢復了周朝五等制度以後，後世都沿用。各朝各代又有自己的特色。比如，清朝的異姓功臣爵位把五等爵內部進行了細分，再加上都尉、騎尉等，一共確立了二十七等世爵制。清代權臣和珅封一等忠襄公，《鹿鼎記》中韋小寶封鹿鼎公。當然，韋小寶是小說虛構，和珅則是實打實的公爵。
不過，後世的爵位更多像是一種榮譽稱號。西周實行分封制，諸侯的爵位有世襲統治權，在他的封地裡，有獨立的官員任免權、武裝權、司法權，這是嚴格意義上的實爵。春秋和戰國算是一個分水嶺，戰國時期各國內部採取一種集權制，受封的貴族幾乎沒有了政治權利，只剩下賦稅權。秦以後，中央集權確立下來，爵位代表的更多的是俸祿和榮譽，應該算是賞爵。西漢實行了一段時間的分封制，那時候人們最大的追求是爵位而不是官位，漢以後，官本位慢慢落地，人們對於官位的追求遠遠大於爵位，爵位漸漸只有象徵意義了。在我們熟悉的唐宋元明清，決定地位高低的是官位，而不是爵位。
綜上所述，如果想憑爵位來定地位，只有在商朝、西周和西漢等一小段時期才可能。而商朝是三等爵位、西漢是二十等軍功爵制，只有西周是五等爵制。所以，如果想簡單的以公、侯、伯、子、男來推測某個歷史人物地位的高低，基本上不可能。
