晉文公重耳，是“春秋五霸”之一，在他的帶領下，晉國稱霸近百年。然而，在晉文公稱霸之前，他的人生多少有點慘。
因為父親晉獻公娶了一位年輕美貌的驪姬，在驪姬的挑唆之下，晉獻公看著其他幾個兒子，沒有一個順眼的，他逼死了自己的太子申生，又派人去殺重耳和夷吾，重耳和夷吾倉皇出逃，從此以後各自流浪。當夷吾返回晉國，成為晉惠公的時候，重耳還在四處流浪，這一流浪，就是整整十九年。
這一年，重耳來到了秦國，秦國當時的君主是秦穆公，秦穆公對這位流浪多年的晉國公子，並沒有絲毫看不起的意思，不僅給了他華麗的宅院，還給了他五位女子，在這五位女子中，有一個就是後來的懷贏。
重耳不太想接受懷贏。為什麼呢？因為這位懷贏曾經是他的侄子、晉惠公的兒子，也就是後來的晉懷公的老婆。話說晉惠公之所以能繼承晉國的君位，也是在秦穆公的幫助之下才達成的，為了讓秦穆公幫助自己，晉惠公承諾，將來要給秦穆公幾座城池。但是，當晉惠公真的做了國君，就出言反爾，不認賬了。
秦穆公沒有計較，在晉國遭到大災的時候，又給晉國送去了糧食；當秦國遭了大災，請晉國賣給自己糧食的時候，晉惠公卻不肯幫助秦國。秦穆公大怒，發兵攻打晉國，晉惠公就成了秦國的俘虜。後來，晉惠公把兒子圉（晉懷公）送到秦國當人質，自己才回去了。秦穆公很看好圉，將懷贏嫁給了圉。
結果，這位太子圉和他爹一個樣，聽說晉惠公快不行了，生怕君位被別人搶走了，就悄悄從秦國跑回了晉國，將懷贏留在了秦國。所以，秦穆公才想又將懷贏嫁給重耳，其實，不過是為了表明自己要和晉懷公斷絕一切關係的意思。
不管怎麼說，對於重耳來說，懷贏是曾經的侄媳婦，娶了懷贏，心裡多少有些彆扭。然而，此時他手下的司空季子，也叫胥臣，就勸重耳：“同父所生，就是兄弟。但是，當年的黃帝有二十五個兒子，其中同姓的也只不過是兩個人而已。為什麼呢？因為德行相同，才能同姓。黃帝的父親少典，生了黃帝和炎帝，黃帝姓姬，炎帝姓姜，也是不同姓，這也是因為這兩個人德行不同。異姓就會異德，異德就會產生異類，異類即使有親近的血緣，男女之間也是可以結婚的。這樣才能穩固族姓，保有自己的一方土地。您和太子圉的關係，行同路人，娶了他的妻子，不也是可以的嗎？”
重耳又去問狐偃，狐偃說：“您都準備奪取他的國家了，還考慮什麼他的被遺棄的妻子？”重耳又去問趙衰，趙衰說：“有求於人，一定要先答應別人的要求。如今我們要依靠秦國來回到晉國做君主，怎麼能不遵從別人的安排呢？”
這些人的話，打動了重耳，他這才正式下聘，娶了懷贏做妻子，並且在自己回到晉國，做了國君之後，立刻派人去接回了懷贏。
其實，重耳的手下人勸重耳的這些話，說到底就是一句話，“欲成大事者不拘小節”。重耳想做晉國國君，必須依靠秦國的支援，所以，他在有求秦穆公的時候，不能違拗秦穆公的意思。
再則，他如果真的把晉懷公當做侄子，就根本不應該去奪取他的君位；既然他準備奪取晉懷公的君位了，也就沒有再把晉懷公當侄子了。狐偃的這一番話，才是真正打動了重耳的。
