帝王之家歷來都愛好彩頭，如果某位皇子皇女出生時，天降祥瑞。那麼就表示這孩子是天選之人，帝王也會更加偏愛這個孩子。帝王太好彩頭的方式有很多種，年號便是其中最重要的一種。年號不僅僅是用來紀年，它的背後有著一個帝王的願景。年號象徵的是吉祥，所以，古代帝王在選擇年號時謹小慎微。
年號居有深遠的象徵意義，大多數年號的擇項都有專人負責。這年號的選擇大有學問，字形要端正且無偏義，字音要腔正且吉祥，這合起來又要有深意並對江山有祝福。所以，一個年號的擇定需要多人考慮之後才能呈給帝王，讓他自行選擇。貴為新帝，年號象徵著他要開創的江山會是什麼樣子。
明朝最後一位皇帝在選擇年號的事情上就是極為慎重的，朱由檢對於大明朝的力挽狂瀾就 完全體現在他選擇的年號之中。他的兄長朱由校在位時間雖短，但是由於朱由校的不務正業，讓大明朝已經是迅速走向了衰退。 當皇位到了朱由檢手裡時，山河仍在卻是四下離心。
新帝繼位，照例選年號討個吉利。大臣忙向朱由檢呈上了千挑萬選的四個年號。這四個年號分別是“乾聖、興福、鹹嘉和崇禎”這四個年號各有千秋。一眼看去還真分不清誰好誰歹，朱由檢看了，思考了一會兒便選定了崇禎。為何他會選擇崇禎，其實理由很簡單。
結合朱由檢的處境來看，只有崇禎是最符合他的心境的。他登上九五之尊也算是臨時上陣，一是要收拾哥哥留下的破攤子，二是大明王朝的地位岌岌可危。於是他選擇崇禎這個極為吉利的名字，此二字正是推崇福氣的意思。他想要的福氣，是自己前路漫漫的幸運，也是大明王朝浴火重生的福氣。
至於他為什麼淘汰前三個年號，其一，乾聖年號。如果是太平盛世年間，乾聖這二字便頗為應景。其中還有幾分願比天齊的意思，但是這個年號用在此時，顯然是不合適的。天地聖恩難比，不是所有的皇帝都是願意與天同聖的，朱由檢正是有那一份敬畏之心，便絕不會選擇乾聖為年號。
其二，興福年號。興福二字的意思是興旺而降福，但是朱由檢心裡最清楚不過，此時的大明王朝哪裡還有一點興旺的樣子。於是他果斷地放棄了這個年號。其三，鹹嘉年號。朱由檢一看這年號字中有一個戈字，便眉頭直皺。戈字代表著兵器，而兵器不就有要大動干戈的意思。
在他心裡，明朝再也經不起戰爭的蹉跎。於是，這個年號也是如此的不合時宜。朱由檢左思右想還是崇禎二字更加貼切。我們不難理解朱由檢的選擇崇禎為年號的意思，而就算他選擇瞭如此吉利的年號也沒有給他帶來好運。大明王朝衰敗已成定局，朝廷內外已然離心。朱由檢再努力也無力迴天，他只能含恨自掛於枝頭來了此一生。
