采石之戰在南宋抗金戰爭中具有非常重要的意義，南宋軍民在文臣虞允文的正確指揮下，成功挫敗了南侵的金軍主力，粉碎了金人滅亡南宋的狂妄計劃。
紹興三十一年（1161）七月，完顏亮遷都汴京。同年九月，他組織起來60萬大軍，分四路大舉南侵。完顏亮親自率領其東路主力，企圖一舉滅亡南宋。
金軍南侵的訊息傳來後，負責淮西防務的宋將王權膽小怕事，逗留在建康不敢北上。在上級的幾次督促之下，才磨磨蹭蹭地進駐長江北岸的瀘州，再不肯前進一步。由於王權所部拒絕到前線佈防，金軍從幾乎沒有設防的淮西從容南下。
得知金軍度過淮河，王權又棄城南逃，將敵人一路放到長江北岸。十月中旬，時刻準備逃到海上的宋高宗派知樞密使事葉義問負責統帥軍馬抗擊金人。葉義問到達建康後再不敢向前，只派幕僚虞允文到前線“巡視”。
十一月八日，虞允文前往軍事要地採石巡查防務。當他們進行到離採石數里的地方時，從百姓哪裡得知金人準備即日渡江，惶恐至極的隨從們紛紛勸他返回建康，卻被虞允文斷然拒絕。等到一行人來到採石，發現原來的統帥王權早已離開，接替他職務的李顯忠也也不知去向。
人心惶惶的宋軍秩序混亂，武器軍械亂丟一氣，束手無策地看著對岸金軍做渡江準備。虞允文問宋軍士兵：“金人就要渡江了，你們怎麼還坐在這裡？”士兵們垂頭喪氣地回答道：“將軍都跑了，我們還打什麼仗呢？”
參考文獻：《宋史》
