在中國有一句流傳了很久的話叫做：“武藝一十八般，唯有弓矢第一”，意思是說射擊是最重要的一項功夫，為什麼會這麼說呢？理由很簡單，如今不也有一句話說：“功夫再高，一槍撂倒”嗎？弓箭雖然沒有槍那樣的破壞力，但卻足夠殺人於百米開外，讓人還未近身就倒下了。
可以說在冷兵器時代，弓箭是最為致命的一種武器，這種武器的出現可以追索到上古神話時代，后羿射九曜的傳說。雖然只是一個神話，但是卻能看出弓箭在民間百姓心中威力之大。而最早發現弓箭的出現是在3萬年以前的舊石器時代晚期。
最早期的弓箭很簡單，是用一個樹棍或者是竹竿，然後做成一定長度的箭桿，尖端削尖，就做成了最原始的箭，一直到原始社會石器時代，人們才學會把骨或貝殼磨製成尖利，作為箭尖，這樣的箭殺傷力自然是有了很大的進步。
而要製作一杆能在古代戰場上能發揮作用的箭就要更復雜的多了，首先箭的殺傷力一定要足，否則根本不可能穿透鎧甲。要製作這樣一杆箭，要求是相當高的。不僅要在長度上適中，大小比例上是也要精確。
在古代一隻合格的箭桿要售50文左右，十幾根就差不多買頭羊了。所以在古代打一場戰下來是要傾盡舉國之力的，而在古代戰爭守城之時，箭支是使用最多的。射會去就沒有辦法再收回來。那麼如果他們的箭都射完了怎麼辦？
戰場是一個變化莫測的地方，所以最要緊的是懂得用計謀，正所謂“上兵伐謀”一場戰爭的勝利和失敗和統帥是否足智多謀有很大的關係。所謂的兵法多時計謀之法。
《孫子兵法》有言：“取用於國，因糧於敵”，什麼意思呢？就是缺乏什麼物資，那就從敵人那裡去獲取。同樣的，如果在守城的時候，自家的弓箭都用完了那麼就要學會從敵人那裡去獲得。這時候就很考驗“計謀”的運用了。
唐朝時期有一位叫“張巡”的名將，在防守雍丘的時候就面臨了這樣的一次困境，他在防守城池的時候，為了抵禦兇猛的敵軍將城內的弓箭全都射光了，雖然暫時讓敵軍敗退，然而下一次攻城的時，恐怕就凶多吉少了。
於是他心生一計，命人紮了數千個草人。在夜間將草人吊在城樓，命士兵擊鼓如雷。敵軍以為張巡準備偷襲，大驚失色，於是便立刻放箭抵禦，沒想到一會兒功夫，這些草人便幫張巡賺了數十萬支箭回來。
這樣“借箭”的方式還有很多，比如說諸葛亮著名的草船借箭，雖然只是演義中的情節，但能夠看出，在戰場之上用草人“借箭”還是比較常見的，畢竟敵人不知道究竟是不是草人，只管一股腦的射箭。當然如果沒有機會扎草人，古人也有辦法，他們會將箭桿分為兩截，在發射的時候用上專門的箭筒，效果還是很不錯的，不得不讓人佩服古人的智慧啊。
