唐王朝滅亡後，重騎兵並沒有退出東亞的歷史舞臺，從兩宋與塞北三朝和西夏的對抗，到元明的易代，重騎兵依然在長江流域和黃河流域之間縱橫馳騁。所謂唐以後重騎兵衰落的說法，自然是無稽之談。然而對這一時間段的重騎兵發展與各勢力騎兵配置，網路上往往多有誤解。本文嘗試儘量還原宋遼夏三國真實的騎兵戰術和風格。
北宋——內亞風格的騎兵戰術
如果我們不採取將蒙古高原、東北平原也計算進內亞的超廣義說法，而只以中亞和西域為內亞，則與很多人想象的相反，北宋騎兵是這些勢力中最內亞化的。
北宋的騎兵戰術繼承自沙陀代北三朝，深受沙陀風格的影響。內亞多產精鐵良馬，但乾旱貧瘠，馬匹蓄藏量有限，因此往往崇尚騎兵精兵戰術，以少量騎兵與大量步兵部隊配合。在幽州保衛戰、望都之戰、定州之戰、白團衛村之戰中，代北集團的軍隊都是憑藉這樣的配置大破契丹人。
由於騎兵是稀缺資源，宋代的騎射手往往也以重甲保護。具裝弓騎兵是中亞突厥民族中常見的兵種，而極少見於蒙古高原遊牧民族。
受到沙陀人影響，宋王朝非常重視騎兵的騎射訓練，騎兵選拔標準是——“年四十以下，長七八尺，材必健疾，力邁倫等，能馳騎而善射，前後左右，周旋進退，超越溝塹，馳上陵，逾險阻，絕大澤，涉名水，敢犯強敵，亂大眾者”。選拔之後，平時訓練則是——“六事者，一曰順騌直射，二曰背射，三曰盤馬射，四曰射親，五曰野戰，六曰輪弄。”
如同內亞騎兵一樣，北宋騎兵既重視射擊技能，能夠與遊牧政權的騎兵對射，又重視野戰格鬥與衝鋒。在衝擊敵陣時，他們經常“牆進而前”，如同一道道鐵壁衝向敵人，對異族騎兵造成很大的壓力。騎兵會戰中，遼和西夏很少對宋獲得勝利。
在宋代，唐朝的一體式馬鎧基本消失，代之以五件套式的分體式馬鎧，以毛皮與鐵片結合，降低了製造成本的同時，還有保暖效果。
但是宋遼戰爭、宋夏戰爭畢竟與五代時在中原腹地作戰，易於獲得補給的情況不同，更注重大縱深作戰。宋王朝的馬政不佳，導致騎兵數量遠少於漢唐，就成為了極大的短板，雖有靜塞軍這樣的精銳騎兵部隊，也難免被敵人以田忌賽馬的套路批亢搗虛，戰略上處處受扼。
到宋真宗時，馬政情況有所進步，戰馬蓄藏量多達20萬匹，但因為君主與文官對於軍事的掣肘，導致騎兵作戰風格更加保守，騎兵訓練水平極端下降，“多者佈滿川穀，而用之有限，小有不利，則莫之能止，非所謂節制之師也”。因此，最終宋王朝還是簽訂了澶淵之盟，向大遼服軟了事。
遼國——堅韌的遊牧騎兵
雖然契丹人在蒙古高原民族中算是農耕天賦相對出色的，但契丹軍隊仍屬於典型的遊牧軍隊。
如果我們一味相信《遼史》中浮誇的記載而不作任何辨析，自然會以為契丹人有五六十萬騎兵，還有至少數萬的精銳具裝部隊。
但實際上，遼國的軍隊以契丹兵為主，“諸京統軍司及寨幕契丹兵不過十五萬”，由於部落制的殘餘，軍人的武器裝備是要自備的——“弓四，箭四百，長短槍、櫼欁、斧鉞、小旗、錘錐、火刀石、馬盂、抯一斗、抯袋、搭挷傘各一，縻馬繩二百尺，皆自備”，甚至還要自備部分糧草。部落遊牧民的財力自然遠比不上隋唐府兵，則其裝備究竟能達到什麼水平就很可疑了。
契丹軍制“選兵為三等，騎射最精者給十分衣甲，處於後陣；其次給五分衣甲，處於中間；其下者不給衣甲，處於前行”，連盔甲齊全者都不多，而更加昂貴的馬鎧自然不必說。
耶律阿保機時代號稱有三萬皮室軍，但實際上僅有1000-2000人，遼聖宗時代的宮衛軍“五千六百餘常衛戎主”，這是遼國主要的精銳部隊。
就衝擊騎兵的武器而言，契丹人較喜歡可以用於破甲的骨朵，來對抗宋王朝的重步兵和鐵騎，也有使用刀劍或短槍的，使長槍者極少，因長槍容易折斷，大量生產的財政消費大。
出土的各類遼代刀劍
但這樣的部隊面對武器動輒比己方長一米以上的宋軍重騎兵之“牆進而前”，槍山如海，難免顯得力有未逮。這就正如同帕提亞帝國（安息）的重騎兵用叢集衝鋒將斯基泰人的猴版重騎兵打得慘敗一樣。
契丹人對付宋軍，靠的還是龐大的馬匹蓄藏量，縱深作戰的軍事思路，以及靈活的作戰方式。
“夷狄用兵，每弓騎暴集，偏攻大陣，一面捍禦不及，則有奔突之患。……步騎車帳不循阡陌。三道將領各一人，率攔子馬各萬騎，支散遊弈百十里外，更迭覘邏。及暮，以吹角為號，眾即頓舍，環繞御帳。自近及遠，折木稍屈，為弓子鋪，不設槍營塹柵之備。每軍行，鼓三伐，不問晝夜，大眾齊發。未遇大敵，不乘戰馬；俟近敵師，乘新羈馬，蹄有餘力。成列不戰，退則乘之。多伏兵斷糧道，冒夜舉火，上風曳柴。饋餉自齎，散而復聚。善戰，能寒。此兵之所以強也。”
遼國騎兵常常回避正面交鋒，即便是衝擊也充滿試探性——“最先一隊走馬大噪，衝突敵陣。得利，則諸隊齊進；若未利，引退，第二隊繼之”，他們雖然能忍受寒冷飢渴，憑著韌性長期作戰，卻因為己方本族人口有限，不願意承擔傷亡。
這樣的軍隊如果遇上漢唐那樣既有強力的精銳重騎兵，又能憑藉龐大的輕騎兵部隊與之拮抗周旋的軍事國家，自然不是對手。但對上軍隊內亞化的大宋，卻能憑藉龐大的騎兵數量優勢，以數量壓制質量，就如同內亞國家時常被蒙古高原的勢力以馬匹基數碾壓一樣。
西夏——簡陋的山地騎兵
處於貧瘠河西的西夏，早期只有一百萬出頭的人口，戰兵輔兵之和卻多達接近20萬。而西夏又是有一定農耕屬性的國家，並非純遊牧。那麼其軍隊的簡陋自然不必說。
不過西北地區由於漢武帝時代開始就引進中亞優質馬種蓄養，馬種得到改良，要略優於東亞其他地區。西夏的戰馬既能驅馳平原，也能翻山越嶺，耐力很強，還往往能忍受飢渴穿行沙漠之中。而西夏是由党項羌建立的，羌人從漢代起就具備擅長山地作戰的特點。
西夏名將嵬名察哥曾說——“國家（西夏）用鐵鷂子以馳騁平原，用步跋子以逐險山谷，然一遇陌刀法，鐵騎難施；若遇神臂弓，步奚自潰”。
顯然，由於河西、銀夏地區的貧瘠，馬匹蓄藏量少於蒙古高原，西夏是有大量步兵的。由於西夏冶鐵技術較發達，確實有一些優質步兵，但財力的限制則使得披掛精良盔甲的步兵比例不是很高。寧夏曾出土過唐制的西夏環首刀，顯示出作為唐朝冊封定難軍節度使的後裔，他們的步兵一定程度上繼承唐朝的風格。
西夏重騎兵“鐵鷂子”較多使用騎槍，衝鋒能力強於遼國衝擊騎兵，但由於財力侷限，真正的鐵鷂子數量是稀少的。而宏觀而言，西夏軍隊主體只有少數人能裝備金屬盔甲，大部分人只能使用動物毛皮製作的皮甲。由羌人李宏發明的神臂弓，也因西夏缺乏大規模生產列裝的財力，反而被獻給了大宋，成為宋軍對抗西夏的利器。
相應地，西夏騎兵絕大部分裝備不佳，在正面對抗中很容易陷入不利，因此注重機動性，他們擅長偵察與騎射，比起一般遊牧騎兵更長於伏擊，策馬奔騰穿行山險如履平地。
不過，少量的精銳鐵鷂子如果能使用得當，仍然能在衝擊時發揮出巨大威力，如1082年的永樂城之戰，西夏鐵鷂子渡河成功後，正面衝擊宋軍陣列使得宋軍動搖。1119年的統安城之戰，夏軍以步兵和輕騎兵阻擋宋軍主力，鐵鷂子抄後登山夾擊，使得宋軍大潰，擊殺2萬西軍，並殺死了西軍名將劉法。
在與宋軍對抗的過程中，當宋王朝的戰爭機器大力運轉起來之後，西夏軍隊便陷入被動，只能憑藉山地與大漠的阻隔來分層次抗擊宋軍，寄希望於宋朝低效的後勤體系運轉過久就自行崩潰，而事實也大多如此，才使得西夏與北宋得以周旋百年。
西夏軍隊最為可稱的應該是他們屢敗屢戰，百折不撓的意志。在宋夏戰爭，遼夏戰爭，蒙夏戰爭中，西夏哪怕遭遇再多失敗，也極少發生大規模的叛逃事件。他們的軍隊在戰敗後會以最快的速度集結，並擅長利用各種地理屏障牽制、對抗敵人，因此往往能在與北宋和遼國這兩個龐然大物的作戰中反敗為勝，後來衰落後也五次抗擊了蒙古的入侵，才被上升期的蒙古以絕對的國力優勢消滅。
顯然，摧枯拉朽般滅遼破宋的女真騎兵比這三家的騎兵都要強大，而橫掃歐亞的蒙古騎兵也具備自己的獨特之處，至於北伐朔漠氣吞萬里的明軍騎兵更是東亞重騎兵史上最後的輝煌。
