貧賤夫妻百事哀，窮人同甘共苦，窮人之間的愛才是最難忘和最悲傷的。但是不知道從何時起，這句話的意思被誤解了，認為沒有好的物質基礎就不會有幸福的生活。
事實上，這種誤解在很大程度上受到社會現實的影響。富人可以一日三餐吃山珍海味，窮人一日三餐都是問題。富人身邊都是漂亮的女人，窮人卻付不起彩禮。這種說法可能是武斷的，但在現實生活中卻比比皆是。這不僅在現代如此，在古代也是如此。在這樣一個貧窮的社會里，清朝的窮人不能娶媳婦，這意味著傳宗接代成了一個問題。在古人看來，子嗣一脈尤為重要。那麼，面對這種不能娶媳婦的情況，清朝的窮人是如何解決後人的傳承問題的呢？
作為一箇中國人，自古以來我們對後代非常執著。不管家裡是不是太窮了，都要給孩子娶妻、綿延子嗣，否則對不起列祖列宗。但是對於當今社會的人們來說，娶妻生子是一種主流的生活方式。然而，隨著時代和社會的發展，人們的思想越來越開放，一直以來都有不少人打算獨居。尤其是很多八零後、九零後後，他們不滿足於娶妻生子的主流生活形態，也早已不再關心所謂的“三孝無後為大”。這種意識形態不能說是對的或錯的，但它確實代表了許多人的內心想法。
然而，對於從秦漢到清朝的幾千年來的古人來說，他們的傳統觀念認為，娶妻生子、傳宗接代是人生最重要的事情。十年的寒窗苦讀，對於一個讀書人來說，尤為重要，可以說是人生的意義。但對於家族來說和家族香火比起來算不了什麼。
在中國傳統文化中，婚姻嫁娶、結婚、生子是人生中最重要的事情，可見“不孝有三，無後為大”這句老話對中國人來說的重要性。當新婚夫婦沒有子嗣的時候，最焦慮、最緊張的是雙方父母，很多新婚家庭的父母不惜一切代價強迫孩子生綿延後代。
其實，古人也真的想出了一個絕招，那就是“典妻婚”：
典妻婚是封建社會主要婚姻形式的特殊補充形式，自漢代以來就出現了。宋、元、明三代，典妻婚的發展和形成在社會上非常普遍。然而，這種典妻僱妾之風的習俗最初是對社會主流道德觀念的挑戰。於是，明朝官吏禁風。
然而，社會上許多庶民的生活極其艱難，這種官方禁止的文化仍在民間流傳。清軍入關的時候，他們到處燒殺搶掠，強娶良家婦女。因此，在任何一個朝代，典妻賣女的民間習俗也十分盛行。雖然清代也沿襲了明代關於典妻婚風氣的傳統，但量刑偏輕。
在極度缺錢的時代，窮人為了生存而利益犧牲是很自然的，不幸的是，在封建時代和落後的時代，女性總是被出賣，成為利益的犧牲品，這是時代的悲哀，也是人類文明的悲哀。貧困也是典妻迅速發展的直接原因，是將“典妻制度”推向另一個高潮，這種現象屢見不鮮。
墨守成規的社會心理也是典妻在清朝一直存在甚至興盛的原因。因為在清朝，這種典妻現象比較多，從此形成了惡性迴圈，這樣的迴圈，在清朝就成了典妻的“全盛”。
在封建社會體制，由於經濟的發展，現在很多人都不可能提倡典妻婚俗的婚姻習俗。幸運的是，隨著時代的進步，人們的思想觀念發生了翻天覆地的變化。
否則，如果每個人都受“不孝有三，無後為大”觀念的約束，那麼現在的社會和古代傳統的典妻婚又有什麼不一樣嗎？
