大家知道衡量古代王朝是否強盛的因素是什麼？很多人會說國土面積或者軍事實力等等，但排名第一的永遠是人口！影響現代國家實力的原因已經趨於多元化，而在生產力低下的古代，人口是最重要的。秦朝時的人口只有2000萬左右，到了漢朝鼎盛時期約有6000萬，之後的隋唐時期大致保持著這個數字。直到宋朝，人口才第一次突破了一億人，明朝後期也差不多有一億。而清朝人口飛速膨脹到了4億之多，只用了短短的150年，人口就爆發增長，這其中離不開菲律賓傳入的一種食物。
我們先來細看一下清朝人口的資料，努爾哈赤和皇太極時期主要處於覆滅明朝之時，女真人的人數並沒有太多。順治帝時期，清兵正式入關。之後到了康熙帝，經過順治的一番修養，此時的人口約有2000萬。再到了他的孫子乾隆時期，人口已經達到了3億。又過了50年，到了咸豐帝，清朝人口達到鼎盛，足足有4億多人。網路上曾經有人戲言說，清朝這段時間閉關鎖國，其他啥都不幹，就忙著生孩子了。也是，短短的1個多世紀，清朝的人口就翻了好幾倍，這不得不讓人深思。
由於明朝末年的戰爭，和各種各樣的自然災害，原本的1億人銳減了1半多。此時的社會，處於一種極度的不安當中，生產力水平也停滯不前。這一系列的災難，讓百姓們死的死逃的逃。我們也很容易明白一個道理，如果此時的明朝能夠保持穩定，社會矛盾緩和，那它也將迎來一個人口大爆發。這一點，在清朝身上完美體現。
清朝有名的“康乾盛世”，是古代3大盛世之一。這一時期社會環境穩定，而且自然災害減少，糧食充足。康熙、雍正和乾隆也是清朝有數的幾位明君，他們的統治十分安寧，中國在此時真正的成為了天朝上國。這些條件，直接刺激了人口的高速增長，且一直持續到了咸豐時期。
康熙在整個歷史上都算是一位少有的明君，他為了刺激人口增長，改革了徭役制度，即新增加的人口不加賦稅。這下老百姓們都樂開花了，這直接減少了生育成本，道理和現在一樣，生孩子養孩子成本太高，有些人不願意生育。
清朝的人口暴漲，其實還是沾了明朝的光。明朝時期，中國恢復了東亞宗主國的地位，同周邊國家有著十分密切的聯絡。菲律賓這個位於東南亞的國家，也是如此。明朝的海上貿易發達，朝貢體系一直是明朝的標誌之一。得益於此，許多沒有的食物傳進了中國，番薯就是其中一個。它在清朝時被大規模種植，讓糧食產量暴漲，直接解決了人們的溫飽問題，也刺激了人口增長。
清朝的人口增長速度確實罕見，短短的150年，就從2000萬飛躍到了4億人，這背後有著許多原因。不過放在現在我們就不用太吃驚了，因為我們新中國可是有著接近14億的人口。1949年新中國成立後，本就人口基數大的中國，用了30年就突破了10億大關。
