近來有讀者私信，詢問清代的左都御史與各部尚書哪一個權力更大、地位更高？這個問題有點複雜，一個是監察部門，一個是行政部門，如果要進行比較的話，需要從多方面進行著手。
清代的都察院完全變味了
都察院是明代才有的，此前叫御史臺。清代的都察院一把手叫左都御史，自雍正後與六部尚書始定從一品。按清制，左都御史缺出，例由侍郎、內閣學士、左副都御史、通政使、大理寺卿、詹事中揀授。
理論上來說，左都御史在銓選的過程中，與六部尚書是一樣的，並沒有輕重首次之分。說明一下，都察院還設有右都御史一銜，也是從一品，但此職京城中不設，只是各省總督的兼銜，此外右副都御史為各省巡撫、河道總督、漕運總督之兼銜。
明代時，都察院長官左都御史的權力是很大的，雖然不及吏、戶、禮三部，但至少與兵、刑、工三部並列，為大九卿之一。其職責主要是監督百官。
既然談到了都察院，就不得不提六科給事中，這是一個十分牛叉的單位，別看級別僅有七品，但卻讓明代皇帝十分頭痛。因為他們手裡握有一個“封駁權”，可以把皇帝的聖旨給懟回去。
六科給事中是一個單獨的衙門，不隸屬都察院。分工也是都察院監督百官，給事中監督皇帝，這就是所謂的“臺諫”。
明代的六科給事中十分給力，經常給皇帝使絆子，都察院也不甘落後，彈劾朝廷重臣不遺餘力。所以明代的御史、言官腰桿都很硬，前赴後繼殺完一批又一批，始終不向權貴低頭。
清代的情況就不同了，自從雍正皇帝把六科給事中併入都察院後（即所謂的“臺諫合一”），從法律層面剝奪了六科給事中的封駁權，使得皇權高度集中，不受任何的約束。
給事中受到打擊以後，那麼都察院的嗓門自然也高不到哪裡去，別說是監督皇帝，就是監督百官這個本職工作，做起來也是三心二意，專撿軟柿子捏，輕易不敢向朝廷重臣發難。
拿幾個例子說明，比如明珠被彈劾時，若不是康熙帝在背後導演，誰敢出面挑戰明珠；乾隆時期，和珅擅權，都察院睜一隻眼閉一隻眼，少有御史出面說話；再如道光時期的穆彰阿，整個都察院，幾乎就是他自己的家，他讓彈劾誰就彈劾誰。
左都御史的位置很尷尬
都察院的本職是監督百官，幹得也是得罪人的事。清代官場又十分盛行各種潛規則，牽一髮而動全身，所以不到萬不得已，御史們根本不會出手。
作為一把手的左都御史，平常裡的工作很清閒，就是三法司會審，也是刑部講了算。至於其他部門又不敢與他走得太近，生怕擔上擾亂朝廷綱紀的罪名。
而六部就不同，那是實打實的行政部門，國家的政務全都彙集到了六部。對於全國的文武官員來講，只要不去觸碰法律這條底線，根本犯不著與都察院打交道，至於和左都御史也不存在工作上的交集。
但不管是哪個衙門，都與六部有千絲萬縷的聯絡。升降調轉要看吏部的眼色；錢糧開銷要到戶部求爺爺告奶奶；軍械器材要找兵部；攤上司法刑名繞不開刑部；大搞功臣建設要求工部。就是清水衙門禮部，只要涉及到國家慶典及科舉事務，也少不了要打交道。
因此從事權方面來講，六部比都察院要高很多，別看尚書與左都御史的品級是一樣的，但權力、收入相差的不是一星半點。別的不說，就是地方大員孝敬京官時，也是先可著六部，如果不是怕都察院找茬給小鞋穿，恐怕連禮都難得送。
擔任左都御史的大多不好相處
皇帝在任命左都御史時比較挑剔，學問、品行、敢言三者缺一不可。然而清代官場上，但凡具備這三個要求的，偏偏又是同僚們認為最不好相處的。本來為官者學問好，品行佳，敢講真話是優點，但這也意味著，這樣的人不夠圓滑，往往不受官場潛規則的約束，容易得罪人。
以乾隆朝為例，擔任左都御史的有劉統勳、劉墉、紀曉嵐、王傑等，客觀地說他們都是好官，可不受同僚待見也是事實。
相反在尚書選任時，皇帝最看重的卻是才幹、圓滑兩項，這倒不是說品行、學問不重要，只是要排次要。這是因為，六部涉及的都是具體的政務，光有學問和品行肯定不夠，一定要幹練，否則就不能勝任本職工作。
說白了，左都御史是動嘴的，而尚書是動手的，性質不一樣。在皇帝看來，監督百官都察院可以幹，但其他機構也有監督權。事實上，清代的軍機處、內閣都有這樣的職能，而且又有密摺制這一行之有效的手段，即便沒有都察院，照樣可以達到這一目的。
從仕途前程來看，同為從一品的左都御史往往也不如六部尚書。按例，尚書如果晉升，一般提升為協辦大學士或是大學士，又或是以本職入值軍機處。
從清代的整體情況來看，左都御史直接提升大學士的情況不多見，而是以吏部、戶部、禮部居多，至於左都御史入值軍機處的就更少了。
更多情況則是，左都御史晉升往往會調任某部尚書，只有具備尚書任職經歷，才有機會入閣拜相。這是因為不管是軍機處還是內閣，他們必須是行政型的人才，不能是單純的學官。
說到這裡，就有了一個大致的結論：清代的左都御史不管是事權還是地位，都不及六部尚書，無非就是聽起來高大上而已。
