三國亂世，騎兵的機動性和衝擊力所帶來的殺傷遠勝於靠著兩條腿運動的步兵，湧現出了諸如長坂坡千里追襲劉備、遠奔遼西征烏桓陣斬踏頓、渭水閃擊馬超力挫西涼聯軍的“虎豹騎”；盡騎白馬，義之所至，生死相隨，箭術高超，長期和胡人異族廝殺，威力強大的“白馬義從”；速度迅猛，弓騎無雙，戰法避實擊虛的幷州狼騎等諸支精銳中的精銳騎兵！
三國演義劇照 呂布與赤兔馬
作為大殺四方的統帥武將，要建功立業青史留名，良駒配良將，三國英雄也各有自己的坐騎，助其馳騁疆場颯爽英姿而在這些坐騎當中，名頭最大，最神勇的曠世戰馬，當屬義薄雲天關雲長所胯的赤菟馬，赤為紅色，菟，不是兔子的兔，草字頭底下一個兔子的兔，“赤菟”不是說此駒跑得像兔子一樣快，而是說它赤若閃電如猛虎般兇猛，用如此威風凜凜的名字，可見此馬萬曆挑一絕非凡品。
呂布的名馬叫做赤兔，曹洪有一匹名字相類的寶馬，名字叫做白鵠，也被記載為白鴿。與赤兔一樣，這匹馬參與了一場重要的戰役，而它的影響還要大於赤兔。從某種角度上來說，白鵠還救過曹操的性命。
三國演義劇照 關羽與赤兔馬
所以，在戰爭時期，寶馬良駒，也是戰將於疆場取得戰爭的必要保障之一！
《三國演義》也說：“體格健壯，高為八尺，渾身上下，火炭般赤，無半根雜毛”；遠觀之，“有騰空入海之狀，有火龍飛天之勢”；騎乘之，“奔騰千里蕩塵埃，渡水登山紫霧開”！且日行千里夜走八百里，拿現代的機動車，才能比得過，是靠著巨大慣性追擊屠戮敵首，還是一騎絕塵突圍而出，都讓所有敵人望塵莫及！
不過，赤菟馬的第一個主人可不是關羽！
三國演義劇照 董卓
而是西北軍閥，專擅朝政，威震天下的董卓，此馬原為進貢的大宛汗血寶馬，為董卓的摯愛。但，董卓率軍十萬入洛陽後，為除掉丁原，忍痛割愛，將赤兔馬給了其義子呂布，呂布大喜過望，竟殺死丁原，轉頭董卓，成了董賊的義子，後來親手又宰了董卓，呂布死後，赤兔馬落在了曹操手裡，而呂布這個“三姓家奴”從此惡名昭彰！
呂布騎著它，靠著手中一柄方天畫，在赤兔馬的加持下，大有橫掃千軍之勢，被稱為“飛將”。縱觀歷史，能稱之為飛將的寥寥無幾，可見，呂布武力卻有萬夫難擋之勇，不管是小說還是歷史上！
虎牢關之戰，助紂為虐的呂布正是騎著赤菟馬，先於張翼德抖擻精神酣戰，連鬥五十餘合，未分勝負，關羽拍馬舞刀夾攻，呂布又與二人廝殺一處戰三十餘合，仍不分勝負。
三英戰呂布
劉備也急了，掣雙股劍，刺斜裡騎馬助戰。
三人團團圍住呂布，交錯廝殺，呂布這時才遮攔不住，虛刺一戟，倒拖畫戟，飛馬遁去。這便是膾炙人口的“三英戰呂布”，後來更過分，曹軍六員大將許諸、典韋、夏候惇、夏候淵、稱為三國第一猛將，胯下駕馭的赤兔馬功不可沒，“人中呂布，馬中赤兔”，四海皆知！
後來，時運不濟，有勇無謀的呂布最終下邳兵敗，被曹操俘虜所殺，神駒赤兔也被曹操納為己有，但曹操無法駕馭，待到關羽為護嫂嫂周全，降漢不降曹，暫居曹營，曹操敬重關羽，三日一小宴五日一大宴，見關羽依舊不為所動，金子珠寶美人一樣不收，便拿出了殺手鐧，親自將赤兔送給了關羽！
油畫 赤兔馬
關羽愛惜之，曹操也大喜，放下心來，與袁紹對戰時，曹軍五十回合平“虎痴”的猛將徐晃，力戰顏良、文丑不敵！名將張遼更是被文丑射中頭盔，射死坐騎，差點被一刀結果，曹軍大駭，連戰連敗，士氣低落！
而正是關羽，騎著赤兔馬，手掄青龍偃月刀，一刀刺於馬下！書中道，“顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前；顏良措手不及”，這才被殺；而文丑也是因為，“關公馬快趕上腦後一刀，斬下馬來”！
可見，與其說袁紹勇將顏良、文丑死於關羽之刀，還不如說是死於赤兔！
曹操大喜過望，褒獎關羽，又是漢壽庭侯，又是開府賜印，但關羽何等人也，富貴不能淫，聽聞哥哥訊息，竟不辭而別！
三國演義劇照 斬顏良
這才引出了過“五關斬六將”的有名的橋段，同樣的，赤兔馬立有大功！
不過，隨著關羽日後鎮守荊州，貿然發動襄樊城之戰，雖水淹七軍，擒于禁龐德斬，威震華夏，關羽的輝煌一生也將落下帷幕！
東吳呂蒙白衣過江偷襲得手，關羽大意失荊州，敗走麥城，最終長鉤套索絆倒了赤兔，關羽摔落在地被吳將馬忠所俘，因誓死不降，關羽最終被殺！赤兔馬終為馬忠所得，但赤兔馬通人性，竟然幾天幾夜不吃草料滴水未進，絕食而死，也算是，忠肝義膽，可歌可泣！
講到這，你會說，《三國演義》是小說，怎麼能信得住呢？
敗走麥城
諸位有所不知，《三國演義》也是除了七分編，還有三分是史實呢！
而赤兔馬，確實出現在惜字如金的正史《三國志》之中，《三國志·呂布傳》白紙黑字說，“布有良馬，曰赤兔”。裴松之注《三國志》也載，“時人曰，人中有呂布，馬中有赤兔”。雖說沒小說那麼誇張，但推算，戰馬的巔峰期三歲到十五歲都是呂布所乘，後來為曹操所得，轉手關羽，走下坡路的赤兔竟仍跟隨關羽二十一年，南征北戰，以戰馬36歲之高齡，忠心耿耿追隨老主人到最後一刻，不離不棄，所謂“驥不稱其力，稱其德也”，這樣的戰馬，不排為三國第一，天理難容！
