【城狐社鼠】chéng hú shè shǔ，指以城牆為依託的狐狸，以土地廟為依託的老鼠。比喻依仗權勢作惡，一時難以驅除的小人。
最早出自漢·劉向
《晏子春秋·內篇問上》：
夫社，束木而塗之，鼠因而託焉，薰之則恐燒其木，灌之則恐敗其塗。此鼠所以不可得殺者，以社故也。
王敦，字處仲，山東臨沂人，東晉大將。晉朝的山東王家是赫赫有名的大貴族，王敦的祖父王覽，叔祖父王祥，都是晉朝的大臣。東晉失去了對於中國北半部的統治，退守江南，建都建康（今南京）。王家跟著南遷，在朝中勢力仍然很大。晉元帝司馬睿的丞相王導，就是王敦的堂兄。王敦的妻子就是司馬炎的女兒襄城公主。所以當時人們說“王與馬，共天下”（馬指司馬氏）。
但是，司馬氏與王氏之間的統治集團內部矛盾卻也相當尖銳。起初，晉元帝在建康剛即位時，彼此還互相支援，互相利用，矛盾並不突出。王導、王敦一文一武，全力輔佐晉元帝穩定局勢。
王敦被任命為統帥，後來還任江、揚、荊、襄、交、廣六州的軍事總指揮，兼江州刺史，鎮守武昌，掌握了整個長江上游，權勢很盛，對於長江下游的首都，有很大的威脅。晉元帝當然察覺到了這一情勢，便分別任命劉隗和戴淵為鎮北將軍。各撥萬人，嚴加防範。名義上是防範北方各國的南侵，實際上是對付王敦。
王敦心裡也明白晉元帝的企圖，便積極準備起事，可是如發兵東下，進攻首都，這分明是反叛的行為，豈能輕舉妄動，於是就找了個藉口，說是劉隗奸邪，危害國家，必須清除他這個“君側之奸”（君王身邊的壞蛋）。王敦的這個藉口，是從漢初的吳王劉濞那裡學來的，劉濞當初謀反，就是聲稱要清除晁錯，“以清君側”。
有一天，王敦便對他部下的長史（幕僚）謝鯤說：“劉隗這個人，奸邪作惡，危害國家，我想把這個惡人從君王身邊剷除掉，以此來報效朝廷。你看行嗎？”
謝鯤想了想，搖著頭說：“隗誠始禍，然城狐社鼠也。”意思是說，千萬使不得呀，劉隗雖然是個禍害，但是他就像是藏在城牆裡的狐狸，躲在神廟裡的老鼠一樣，要想捕殺不得不有所顧忌。畢竟，要挖掘狐狸，恐怕要把城牆弄壞；要用火燻死老鼠，或用水灌死老鼠，又怕毀壞了神社廟宇。如今這個劉隗是君王的近臣，依靠的是晉元帝司馬睿的力量，勢力相當大，恐怕不容易除掉他。
王敦聽了謝鯤的話，非常不高興。後來，王敦對謝鯤很是不滿，用他為豫章太守，但又不放他去上任。永昌元年（公元322年）正月，王敦從荊州起兵，以誅劉隗為名進攻建康，犯上作亂。司馬睿知道後大怒，命劉隗等人回建康準備防守，司馬睿更親自披甲出鎮城郊。後來，王敦之亂得以平定。王敦被擺成長跪的姿勢戮屍。
