古時候，朝代更迭往往存在著很多因素，比如說帝王昏庸、奸臣亂朝、外敵入侵等等。而此前有一個朝代剛剛建立不久，新皇帝卻對開國元勳動刀，滅了對方一家。但不曾想此舉卻為他帶來了災禍，最終導致政權被取而代之。顯然這位大臣絕非等閒之輩，能幫皇帝打天下，但也能開創屬於自己的一番霸業。如此有能力的人又會是誰呢？此人便是郭威。
和歷史上很多英雄人物一樣，郭威身處五代十國這樣一個亂世。原本他有個幸福的家庭，父親在地方為官，母親賢惠端莊，然而這幸福卻十分短暫。不久以後，郭父因為得罪當地軍閥而慘遭殺身之禍。為了避難，郭母帶著年幼的郭威逃到外出，不曾想她也病死在途中。就這樣，年僅六歲的郭威失去雙親。
好在之後他去到了姨媽家，並且在其幫助下長大成人，期間所受的苦難筆者便不再贅述。郭威從小立志成為一名軍人，確實在亂世之中，從軍可能會更有出路一些。與同齡人相比，他臉上少了些稚嫩多了分剛毅，心智也更加成熟。
而此後李繼濤在當地招兵，郭威欣然前往，由此進入了行伍。當時李繼濤一眼便瞧中了前來報名的郭威，眼前這小夥子生的魁偉，武藝高強，而且話也不多是個可造之材，於是便把他安排到自己身邊當“牙兵”。
有了主帥的信任，郭威便開始在軍中好好幹，但畢竟年輕，不久便因為醉酒殺了人。世道這麼亂，要想逃是輕而易舉的事情，但他沒有。此舉感染了主帥李繼濤，其魄力、擔當絕非一個二十歲小夥所能有，於是便放了他。
當時大大環境非常不穩定，各路軍閥打來打去，不久李繼濤也被後唐吞併，郭威輾轉多地，最後選擇了為為劉知遠效力。在接下來的時間中，郭威一路南征北戰，為建立後漢立下了汗馬功勞，當劉知遠稱帝的時候，他也成了頭號開國元勳。此後後漢各部發生了叛亂，也是郭威領兵前去平息了叛亂。因此其對於後漢政權有著舉足輕重的影響。
劉知遠在的時候對郭威原本十分敬重，但是此後劉承諾佑上臺卻轉而將刀對準了這位開國元勳。劉承佑沒多大能力，而且還分不清是非。當時有身邊人說郭威等人權力過大，應該除掉。而他在沒有任何證據的情況下認為郭威要謀反，直接派兵滅掉了郭家。
當時郭威已經快五十歲了，一家人慘遭橫禍對其打擊很大，他自然也會聯想起童年的種種遭遇。不過很快他又重新振作了起來，起兵討伐劉承佑，最終一舉推翻了後漢，建立了後周。之於劉承佑，則死在了戰亂中。
