在西方文明歷史上，拜占庭帝國可以說是最不得不提的一個存在
。自從羅馬帝國分裂以後，西羅馬帝國雖然很快便在蠻族的進攻之下走向滅亡，西羅馬帝國卻得以在浩瀚的歷史長河當中延續千年，成為歐洲歷史上最為悠久的封建制國家，一度成為西方文明豐富發達的象徵。
但是
，隨著國內外環境的變化，拜占庭帝國也難免走向衰亡的命運，一大帝國就此壽終正寢
。那麼，到底是什麼樣的原因，才導致了拜占庭帝國最後的滅亡呢？
一、拜占庭帝國的內部環境是主要因素
1、軍區制度的衰弱是重要的推動力
隨著羅馬帝國的日漸強盛，它的對外軍事活動也逐漸變得愈發頻繁，同時規模也變得更大，
尤其在圖拉真在位期間，整個羅馬帝國的領土達到歷史最大
，從東抵達兩河流域，向南包括埃及，向北則相鄰萊茵河。
也正是這種領土上的擴大， 帶來了羅馬帝國的強盛與輝煌。但是，在古代社會生產力水平較低的情況下，如何對這些領土實施有效的控制，就成了封建時代統治者所需要共同思考的問題。在中國，秦始皇選擇了郡縣制。
而在羅馬帝國，當時的統治者則選擇了軍區制，也就是將帝國內部劃分為多個不同的軍區，當地的權力則極大集中於軍事長官之手，從而共同維護整個帝國的存在。
在軍區制下，當地的農民大多被編入軍隊當中，並且有權利獲得一份可以由自己家庭世襲繼承的土地
。不僅如此，他們在稅收上還有著一定特權，可以免除勞役以及一大批繁重複雜的國家實物稅。
在這樣的情況下，農民們的生產積極性被極大調動，生活也得到了基本有效的保障。他們不僅平時可以繳納大量稅賦上交給國家以充實財政，在作戰時也因為保衛的是自己的土地而顯得格外賣力與勇猛，有力保障了整個國家的和平安全。
從某種程度上來看，這種制度倒是與中國的府兵制有些許相似之處。然而
，隨著時間的發展，軍區制度卻不可避免地走向了衰弱，乃至最終退出歷史舞臺。
在常年的戰爭之下，出現了一大批擁有大量土地的軍事大地產貴族。
他們擁有著大量土地，並且之後還在透過各種手段來展開土地兼併活動，極大擾亂了自由農業的正常生產生活活動
，導致他們需要承受戰爭與上層剝削的雙重壓迫。
雖然之後也有羅馬皇帝曾試圖改善這種狀況，如君士坦丁七世就曾在釋出法令時格外強調“農兵之於國家恰如頭之如軀體，誰忽視之即忽視國家安全”，但在既得利益者的阻撓下，這些政策卻大多都只能是不了了之。
同時，
小農戶們也往往由於自身承擔風險的能力過弱，反倒情願將自己的土地給予大地主，從而再度加重了土地兼併的現象。
由於擁有土地的自由農戶數量越來越少，帝國所能夠收到的財政稅收也越來越少
，直到帕列奧列格王朝時期，拜占庭帝國一年的財政收入僅有鼎盛時期的百分之二左右，這對於一個帝國來說無疑少得可憐。
另外，原本由自由農所組成的軍隊也無法繼續維持下去，拜占庭帝國政府只能選擇透過僱傭兵的方式來組建軍隊。然而，這些僱傭兵不僅戰鬥意志和素質極差，根本承擔不了保衛國家的重任，
甚至有的還直接在戰前以拒絕戰鬥為要挾來要求漲薪資，這都造成了拜占庭帝國的進一步衰弱
。
另外，為了僱傭這些士兵，拜占庭帝國政府不得不加大對國內的剝削程度，其社會矛盾自然愈演愈烈。
2、拜占庭帝國內部存在長期的權力鬥爭
前文已經說到，在拜占庭中後期，出現了大量佔有巨大數額土地的軍事大地產貴族。
他們的經濟與軍事實力在得到擴張之時，必然就要求在政治上擁有更多的權力。
因此，當時的軍事大地產貴族經常參與到拜占庭帝國中央政府的政治鬥爭當中，如當時的拜占庭皇帝瓦西里二世為了平息大軍事貴族福卡斯的叛亂，便不得不將自己的妹妹嫁於當時羅斯大公以換取援軍。
另外，其實早在之前就已經出現了軍區長官插手帝國政治鬥爭的情況，
現在軍事大貴族的出現則更加劇了不同勢力之間的矛盾，使拜占庭帝國的中央政府顯得更加混亂
，其內部再也難以維持一個足夠長久的和平狀態。
除此之外，拜占庭帝國的王位繼承製也是這種頻繁的政治鬥爭狀況出現的重要原因。雖然拜占庭帝國內部所實行的也是血統傳承的制度，但它卻不同於中國那樣以嫡長子繼承製為準的情況，而是
包括兄弟、兒子、養子女以及妻子等人在內都有著相應的繼承權力，他們也都可以在特定的情況下合理的繼承皇位
。
因此，當一個皇帝去世之後，如果在後事安排方面稍有一點不妥當，便會引發激烈的政權交接鬥爭，不同政治勢力之間又開始連綿不絕的混戰。
縱觀整個拜占庭歷史，其中大約有三分之一的皇帝因各種因素而造成過皇位空缺的現象，在
總共九十三個皇帝當中更是有多達四十人為非正常死亡，被處決和暗殺的皇帝則多大三十四個
，拜占庭帝國政治的混亂可見一斑。
另外，政治鬥爭之所以會對整個帝國的發展造成打擊，更為重要的原因還在於它們的後果
。
當初女皇伊琳娜為了登上帝位，不僅親手殺害了自己的兒子，在整個帝國內外都造成了堪稱惡劣的影響，其極力排斥軍事貴族的行為更是直接引發了拜占庭帝國之後對阿拉伯戰爭的失利，拜占庭帝國再度遭到重大打擊。
而在十二世紀末，當時在政治鬥爭中失勢的
小阿列克修斯為了重掌大權，直接選擇引狼入室，將君士坦丁堡的大門向十字軍敞開，這將拜占庭帝國最後復興的希望直接打碎
。可以說，在這種混亂的政治局勢下，拜占庭帝國的衰亡確實只是一個時間的問題。
二、帝國外部的環境也是不可忽視的原因
1、十字軍東征對拜占庭帝國造成了毀滅性的打擊
作為歐洲歷史上最為著名的軍事活動之一，曾經持續長達近兩百年的十字軍東征活動對整個歐洲乃至其周邊地區所造成的影響是絕對不可忽視的
。而在其中，第四次十字軍東征活動對拜占庭帝國更是造成了堪稱毀滅性的打擊。
事實上，在第四次十字軍東征時期，其最開始主要針對的物件是當時新崛起的埃及薩拉丁勢力，但由於之前所提到的小阿列克修斯的賣國活動，導致這次十字軍東征將矛頭指向了拜占庭帝國。
最終
，在經過數日的戰鬥之後，拜占庭帝國的首都君士坦丁堡被攻陷，並於當地建立了短命的拉丁帝國，
拜占庭也因此短暫消失於歷史舞臺之上。
在這次攻陷期間，
不僅拜占庭帝國本身遭到了極大的破壞，其城內無論是經濟還是文化都可以說是被劫掠一空
，君士坦丁堡九百年來的積累就此毀於一旦，拜占庭帝國還就此失去了貿易上的主動權。
當時的威尼斯人直接控制了東地中海最為重要的島嶼和港口，將一大片富庶繁榮的商業貿易區都納入自己的管轄之中。熱那亞人則由於在收復君士坦丁堡的戰鬥當中立下巨大貢獻，從此也獲得了極大的貿易特權，經由地中海的大部分商業貿易都成了他們的滾滾財富。
直到十四世紀中期，熱那亞人已經掌握了拜占庭帝國百分之八十四的關稅，拜占庭帝國的經濟徹底喪失活力。
2、外交政策沒有得到及時調整
對於自身不斷陷入衰弱的情況，其實拜占庭帝國的統治者們並非毫無意識。事實上，他們深刻知道整個國家已經陷入了一種生死存亡之際。然而
，對於如何挽救這個國家，他們的思路卻陷入了完全的錯誤
。
每當面臨來自外部敵人的進攻，尤其是在後期
，他們所想到的大多都是尋求西方世界的援助，甚至有些只是為了自己的政治利益而選擇向外人求助
。
這不僅導致拜占庭帝國已經失去了自立自強的信心與能力，外族也透過這些求助佔領了更多的土地與人口，並最終撕下虛偽的面具而向拜占庭本身露出了兇狠的獠牙，土耳其人便是在攻佔巴爾幹半島之後不就發動了對拜占庭的最後一擊。
三、總結
總的來說，拜占庭帝國之所以會走向滅亡，很大程度上還是在於當時國內外的情況已經發生了堪稱顛覆性的變化。
一方面，
拜占庭帝國本身由於政治制度的僵化與一系列弊端，導致它的國力在後期已經不斷衰弱，
完全無法獨自應對來自外部的敵人，這是其最後走向滅亡的主要原因。
另一方面，當時拜占庭帝國外部的敵人也換了一茬又一茬，
面對這些敵人的連番進攻
，
再強大的政權也會迎來難以抵抗的一天。
當然，作為一個封建政權，拜占庭帝國能夠維持一千年，其實已經創造了一個莫大的奇蹟。
