蔡鍔將軍是中國近代不可多得的愛國將領，他曾經以頑強的精神意志帶病揮師，打贏了數次以少勝多的戰役，後世曾有一位歷史研究學者評價道：
若蔡鍔將軍沒有英年早逝，恐怕民國時期的歷史會完全改寫。
然而今人一提起蔡鍔將軍，首先就會想到他與“俠妓”小鳳仙之間的情感糾葛。
在諸多的民間軼事傳聞中，人們認為
小鳳仙是蔡鍔將軍的紅顏知己，而且小鳳仙解救蔡鍔的往事還成為了一段曠世美談。
1916年秋，蔡鍔在日本病逝，與其曾經深度交往了2年之久的小鳳仙在親赴公祭現場，弔唁了一番後便銷聲匿跡了。
後來，改名換姓並悄悄定居在瀋陽的小鳳仙嫁過鍋爐工、當過保姆，晚年還罹患了老年痴呆症。
1954年，在小鳳仙孤獨離世之際，她的手裡還緊緊攥著一張蔡鍔的照片，但這份眷戀和深情卻不被人所理解，小鳳仙故去多年以後，蔡鍔的後人還說出了這樣的話：她是自作多情！
誤入風塵的民國名妓小鳳仙被蔡鍔將軍視作紅顏知己
1900年8月，浙江錢塘一個清朝武官家庭中迎來了一個新生兒的降臨，父親很珍愛這個女兒，於是給她取名為
“朱筱鳳”
，希望她有朝一日能如鳳凰一般一飛沖天。
然而可惜的是，朱筱鳳未滿3歲的時候父親就病逝了，因為她的生母是妾室偏房，所以朱家主母就開始苛待這對母女。
後來，朱家主母對朱筱鳳的態度愈加苛刻狠厲，朱筱鳳的生母一氣之下便帶著女兒離開了朱家，另立一戶開始單獨生活
。
然而自立門戶的母女二人清淡平靜的日子並沒過得太久，因為一場急病猝然奪去了母親的生命，故一個姓張的善良奶媽便收養了尚且年幼的朱筱鳳，為了教養方便，張媽媽還給朱筱鳳改名為張鳳雲。
其後的日子裡，只要張媽媽在哪裡落腳、務工，她便將朱筱鳳帶在身邊照管、撫養，直到後來杭州發生了革命暴亂，膽小的張媽媽就帶著朱筱鳳逃到了一直都很安全的上海。
在物慾橫流、聲色犬馬的大上海，張媽媽很難找到一份能夠餬口的工作，她看養女朱筱鳳出落得青蔥伶俐，
便將她送去學習戲曲，朱筱鳳由此而得了藝名“小鳳仙”
。
出徒之後，小鳳仙就跟著開戲班子的胡姓老闆輾轉來到了北京，
聰慧機敏的她善彈琵琶、能譜曲寫詞、還會唱京劇和崑曲，因此沒過多久“小鳳仙”便一炮而紅，成了民初之時北京城裡極富盛名的藝伎
。
委身在八大胡同雲吉班中的小鳳仙雖說只是一個戲子，但略顯清高的她卻一再堅持“只賣藝不賣身”的原則。
頗有名氣的她每天都會遇見林林總總的客人，但在一眾客人之中，一身凜然正氣的蔡鍔卻是如此地不同尋常——彼時的蔡鍔受形勢所迫只能在京供職，因其被袁世凱一直變相軟禁在京，故蔡鍔在暗中籌謀著一場“反袁行動”。
而為了做出麻痺袁世凱的“表象”，蔡鍔便日日矯飾成一個流連妓館花叢的花花公子，他亦因此而遇上了堪稱為“紅顏知己”的小鳳仙
。
一個是英睿智勇的將軍、一個是節義在懷的藝伎，把酒言歡後，小鳳仙和蔡鍔都看出了彼此身上的卓然不群之處。
於是蔡鍔將軍便將心中籌謀的“反袁行動”和盤托出，將小鳳仙視作了自己的知己至交、密友心腹。
有著俠義心腸的小鳳仙亦對蔡鍔將軍心生惜慕之情，她不但一聲不吭地協助蔡鍔實施“反袁行動”，還將自己的臥房變成了蔡鍔的密電情報室，希望能給參加“反袁行動”的志士們提供一個極其安全的聯絡據點
。
為了實現革命理想，蔡鍔留京期間與“紅顏知己”小鳳仙“密切來往”了2年之久。
起初，當二人開始頻繁來往之後，坊間便將蔡鍔評敘為一個不思進取、狎妓成性的將軍，袁世凱聞訊後也逐漸對蔡鍔放鬆了警惕，於是，一切都在按著蔡鍔的計劃往下逐步推行之中。
1915年春，蔡鍔在小鳳仙的奮力掩護下偽裝成一個婦女並乘火車順利離開了北京，到了雲南之後，蔡鍔一邊公開發表電訊反對袁世凱稱帝，一邊集結了一支護國軍北上討伐袁世凱。
一時之間，蔡鍔將軍與北京名妓小鳳仙的“義舉”又被傳成了一段佳話，得到了萬戶千家的拍手稱讚。
袁世凱稱帝失敗後不久，蔡鍔便罹患了
喉癌
這種惡疾。
眼見著病情愈加嚴重，蔡鍔在他人的提議下赴日接受治療，卻不曾想最終因醫治無效而病歿於日本。
噩耗傳到國內後，一些仁人志士在北京為蔡鍔舉行了公祭儀式，小鳳仙聞訊前往弔唁，留下了一副輓聯後便匆匆離去。
後來，人們發現紅極一時的小鳳仙再也沒有公開出現在北京城裡，一時間去向成謎。
護國將軍蔡鍔，究竟有沒有愛過出身風月的“俠妓”小鳳仙
1981年10月，一部名為《知音》的電影在中國公映，影片描述了民國初年，英武的護國將軍蔡鍔在“俠妓”小鳳仙的傾力掩護下衝破了袁世凱的層層監控，回到雲南興師討袁的故事。
在電影中、在很多小說和民間傳說中，性格機敏、果敢純真的小鳳仙被描繪成了一個身世不幸、愛國正派的風塵藝伎，她與護國將軍蔡鍔之間既有高山流水的歡喜、亦有情深意濃的愛戀，兩人簡直可以說是一對愛國的俠義鴛侶。
護國有功的愛國將領蔡鍔被人們評價為“忠正之士”、“軍政大員”，
他一生有過1妻1妾，家庭和諧美滿、與賢妻互敬互愛。
在世人看來，蔡鍔將軍不知為何在接觸了北京名妓小鳳仙之後就彷彿是變了一個人，不但流連花叢、沉迷女色，而且還氣走了蔡母、同妻子離了婚。
離婚後的蔡鍔日日到妓館中去約會小鳳仙，而年事已高的蔡母卻一氣之下帶著孫子孫女回到了湖南的老家，由此，坊間都說蔡鍔已經成了“風流將軍”，不配做政界的官員
。
懷著不可見光之野心的袁世凱一直將忠直正派的蔡鍔視作“絆腳石”，他假借事由將蔡鍔召到北京任職，實則是派人將其暗暗監視並軟禁起來。
而當蔡鍔的母親和妻兒離開北京後不久，袁世凱彷彿悟到了些什麼，深感自己小看了有著高超軍事才能的蔡鍔，私下裡認為蔡鍔好像是在施展“金蟬脫殼”之計
。
想到這裡，袁世凱就加派人手盯緊了蔡鍔，以防止蔡鍔從自己的眼皮子下面逃脫掌控。
心思細敏的蔡鍔將軍也很快察覺到了周遭的變化，就在他愁思百結之際，當其偶然間逛到了八大胡同中的雲吉班時，邂逅了胸有奇志、不落凡俗的當紅藝伎小鳳仙。
兩人把酒互訴過衷腸之後，小鳳仙下定決心要傾力協助蔡鍔完成護國宏志。
就這樣，蔡鍔和小鳳仙從此之後就愈加頻密地往來相處，對外給人造成一種痴纏相戀、繾綣難斷的風流“假象”。
而實際上，志趣相投、因義相交的蔡鍔和小鳳仙已經結成了無懼生死的革命盟友
。
離婚後的蔡鍔一直長時間地陪伴在小鳳仙身邊，小鳳仙熱切地幫助著蔡鍔與心腹們懇談議事、密謀聯絡。
1915年初春的一天夜裡，蔡鍔假意留宿在小鳳仙處，半夜時分，小鳳仙拉上窗簾，給蔡鍔簡單地收拾了一點細軟之物，然後在一片漆黑之中拉開後門，讓蔡鍔趁著夜色的掩護趕快坐火車逃出北京。
誰成想，那夜匆匆一別後二人便再無相見之時，蔡鍔將軍於次年冬天在日本因重病不治而撒手人寰。
晚年痴呆的小鳳仙死前緊攥著蔡鍔的照片，蔡鍔後人卻說她自作多情
蔡鍔的離世對小鳳仙影響極大，為了避開世人異樣的目光以及那些風言風語，小鳳仙乾脆隻身北上來到瀋陽落腳定居，從那之後改名為
“張洗非”
，過起了隱姓埋名的生活。
為了生存考慮，小鳳仙嫁給了一個外貌酷似蔡鍔的東北軍師長，但後來因為戰事頻仍，小鳳仙成婚後僅過了1年便收到了丈夫戰死沙場的悲訊。
新中國成立後，小鳳仙再次有了嫁人的念頭，這一次她嫁給了一個名叫李振海的鍋爐工，併成了李家4個孩子的繼母。
在那條件極其困苦的歲月裡，小鳳仙和李振海拼命努力、養家餬口，就為了多掙一些錢，小鳳仙甚至還給人家當過保姆，可謂飽嘗了艱辛、吃盡了苦頭。
後來，梅蘭芳先生得知了小鳳仙的困難境遇，便替小鳳仙四處奔走出力，最後總算為小鳳仙找到了一份在幼兒園做保育員的工作。
可惜正式上班還未滿1年，小鳳仙便罹患了老年痴呆症，失去了工作能力的她由此而不得不常年待在家中治療養病，直到1954年，已經失智的小鳳仙在孤獨和寂寥中離開了人世，死前她的手中還緊攥著一張蔡鍔將軍的照片。
多年之後，蔡鍔的後人在談及小鳳仙之時曾直言不諱地說到：
我們的父親根本就沒有愛過她，當時只不過是受形勢所迫，唯有借小鳳仙做掩護來實現父親安全逃離北京的目的，別人所說的那些“深情”、“摯愛”只不過是她的自作多情而已。
昔日斑駁的往事已經不可再現，誰也說不清蔡鍔與小鳳仙之間究竟有沒有真情厚意，或許我們只能肯定小鳳仙是個俠義的女人，如果沒有她的協助和掩護，恐怕蔡鍔將軍不會輕易地脫離險境、返回雲南。
站在客觀的角度講，無論蔡鍔與小鳳仙之間有沒有男女情愫，我們都應該對小鳳仙獻上一份敬意，肯定她對仁人志士的支援和保護、對國家未來所懷具的善心及義舉。
