中國古代封建社會有一種獨特的女性選拔制度，就是從民間選拔條件優越的女性充實後宮。 這一制度發展到清朝，並進一步完善。 朝廷每三年選舉一次，年齡在十三歲到十七歲之間，是個妙齡美貌的少女。 根據其中選出的秀女，既可以成為皇帝的王妃，也可以分配給親王、郡王、皇子、皇孫等。 其餘條件一般的話，在宮廷就職。
具體情況史書上記載了晚上將秀女送到皇宮，在今貞門那裡等著。 每五人一組中宦官首先當選，經過者留下姓名牌，牌上寫著“某官某女，某旗滿洲人或蒙古人，漢軍人，幾歲”。 並進一步核查，這裡涉及才藝展示，看其儀容，合格留存，不合格淘汰。 咸豐初年，他登基的時候，按照老規矩舉辦了一次婦女試鏡活動，這次試鏡活動受到阻礙，有一個女人對咸豐皇帝的做法不滿意，見到咸豐時直接大膽說出了自己的意見。 這到底發生了什麼？
這些秀女被徵召入伍後被送往都城。 我以為很快就能見到咸豐帝。 隨便留下來，隨便回家，各自找媽媽，但她們來了以後，一直見不到咸豐，沒有埋怨過。 咸豐也不足為奇。 太平天國運動方興未艾，席捲大江南北，每天軍事往來緊急，咸豐也忙得不可開交，於是停了半天，忙裡偷閒地想起見到這些秀女。 總是挑女人，最多等天明就行了，因為處理太平天國的事，到了中午咸豐帝也沒出現。 這些秀女從半夜一直等到這個時候，不喝水，不吃飯，真是又渴又餓，體質不好，受不了這樣的痛苦，不由得小聲哭了起來。
維持秩序的太監們不喜歡了，一個太監走過來叱責說：“皇帝馬上就要來了，你不是想在這裡哭著挨鞭子嗎？” 膽小的秀女馬上寒蟬，不敢哭。 有些嚇得失去了花的顏色，多次試圖暈倒。 人群中又發生了小騷動。 太監正想罵她們。 但是，一個秀女怒不可遏地站了起來，嚴厲譴責。 “我們遠離家鄉的父母，現在在皇宮等待選擇。 如果被選中，也會一輩子被困在無聊的地方，再也見不到父母了。 如果不是草木，誰能無情呢？ ’你為什麼不哭？ 至於我，連死都不怕，怕什麼鞭子？
我想是第一次遇到這樣直言不諱的人，一貫傲慢的太監也馬上呆在那裡，不知道該怎麼回答。 這位秀女仍然不允許，繼續說：“現在國家被戰火包圍著，現在皇帝不要求將軍臣子們保衛國家，為了滿足自己的私心，在這裡選擇秀女，真是痛恨。” 這時太監們終於回過神來，馬上捂住了這個秀女的嘴，害怕她再次說那些大逆不道的話。 忽而咸豐帝來了，看了看情況，問了原因。 太監們為了逃脫罪責，把這個秀女帶到他面前。
這個秀女很有骨氣，傲然站著拒絕下跪，重複剛才對咸豐帝說的話。 空氣凝固了一會兒，周圍的人嚇得大氣不出來了，等待著雷天威。 但是咸豐帝並沒有生氣，而是說：“這個人真是個奇怪的女人啊。 後來，他親自把這個秀女送到皇后面前，就在這個時候，宗室的孩子喪偶了，就許配給了對方，剩下的秀女都被釋放回家了。 懦弱的咸豐應該說，最好在這件事上處理好。
