提起岳飛，很多人的第一反應是“抗金英雄”。
可鮮為人知的是：岳飛之所以能在南宋成為高階軍官，與抗金的關聯並不大。
岳飛的種種抗金業績，是在他成為南宋高階軍官之後，也就是岳家軍建立之後發生的事。
在金國接連南侵的時候，岳飛的級別還很低，直到南渡初期，岳飛也只是一個雜牌軍的團級軍官。
以岳飛當時的級別和軍隊規模，當然很難打出像樣的大捷。
在那個時候，別說是岳飛了，就是很多比他級別高得多的將領，見到金軍也是一副望風而逃的樣子。
而直到建炎四年，也就是南宋建立的第四個年頭，在金軍兵鋒所指的威脅下，岳飛也只能一再儲存實力。
金人遂過江，充急遣都統制陳淬率飛及劉綱等十七人將兵三萬人與戰，又命御營前軍統制王燮以所部萬三千人往援……甲子，陳淬與宗弼遇於馬家渡，凡戰十餘合，勝負略相當。燮引西兵先遁，淬孤軍力不能敵，還屯蔣山。
金人進攻泰州，飛以泰州不可守，棄城去，率眾渡江，屯江陰軍沙上。
在勢弱之時，面對強敵選擇撤退，並不是什麼丟人的事。然而很多人罔顧事實，非要把岳飛塑造成一個從天而降的孤膽英雄，彷彿他只為抗金而生，一生從無敗績，這就有點離譜了。
後來，岳飛率軍擊敗了由少數金軍率領的建康守軍，收復了建康城，被認為是對金軍的一場大勝。
這一仗我在前面的文章裡也分析過，在所謂的“建康大捷”，岳飛向趙構獻俘，其中只有八個金國軍人。
戊辰，統制官岳飛獻靜安金人之俘。帝呼人譯問，得女真八人，磔之，餘漢兒分隸諸軍。
在宋金進入戰略相持階段後近十年的時間裡，岳飛漸漸成為高階將領，但他並沒有與金軍交戰。
公元1131年，岳飛追隨張俊圍剿李成，在此期間表現極其優秀。
圍剿李成結束後，趙構就沒有讓岳飛繼續追隨張俊，而是正式授予岳家軍以中央軍的番號，從此，岳飛的官職是神武右副軍統制。
公元1132年，岳飛協助韓世忠圍剿曹成，在此期間立下赫赫戰功。
這一次雖然立了功，但岳飛的表現沒有上一次好，因為在圍剿曹成時，岳家軍有兩員大將戰死，其中一個還是岳飛的親弟弟嶽翻。
而在嶽翻戰死之前，岳家軍中還發生了一件丟人的事，那就是岳家軍的將領竟然擄掠婦女，在尋歡作樂之際被曹成偷襲得手。
官軍既入關，賊兵散亂，第五將韓順夫解鞍脫甲，以所虜婦人佐酒。賊黨楊再興率眾直犯順夫之營，官軍退卻，順夫為再興斫臂而死，飛怒，盡誅親隨兵，責其副將王某擒再興以贖罪。會張憲與撞軍統制王經皆至，再興屢戰，又殺飛之弟翻。
幹出這些事情的，是曹成麾下大將楊再興，失敗後被岳飛收服，成為岳家軍的一員。
此次軍隊違紀事件令岳飛極其惱怒，他對相關責任人進行了嚴格處理，擄掠婦女的將領在偷襲中被殺，他的親隨又被岳飛全數正法。
軍隊擄掠婦女這事兒，如果爆出來，那絕對是驚世駭俗的大新聞，可如果軍隊統帥打算把事情壓下去，也不會有多難，但岳飛沒有選擇妥協，而是選用了最嚴酷的手段。
從這件事，我們完全可以看出，岳飛絕對是一個有理想有抱負的人，否則，他不會這麼在意軍隊軍紀。
而這，其實也是趙構最欣賞岳飛的一點，中央軍不能成為禽獸的聚集地，而是要儘可能地出現像岳飛這樣，有理想有抱負的人。
於是在正式圍剿曹成之前，趙構就將提升為神武右副軍都統制，在圍剿勝利後，趙構又給岳飛加了一個承宣使頭銜。
公元1133年，岳飛前往吉州圍剿彭友和李滿，隨後在虔州圍剿陳顒、鍾超和羅閒十等人的叛亂。
在這次勝利之後，岳飛第一次受到趙構的親自接見，並且得到趙構新賜的大旗“精忠岳飛”，再加置制使頭銜。
至行在，上預使人諭先臣，令系金帶上殿。十三日，入見。上慰撫再三，先臣頓首謝而退，卒不言其功。上以其長者，益重敬之，賜衣甲、馬鎧、弓箭各一副，捻金線戰袍、金帶、手刀、銀纏槍、戰馬、海馬皮鞍各一。賜宸翰於旗上，曰“精忠岳飛”，令先師行之次建之。又賜先伯父雲弓箭一副，及戰袍、銀纏槍各一。犒勞官兵甚厚……二十一日，改除江南西路制置使。二十四日，除江南西路、舒、蘄州制置使。
此時的岳飛已成為一顆耀眼的新星，正在南宋軍界冉冉升起。
公元1134年，岳飛率軍收復襄陽六鎮。
戰爭勝利後，趙構給岳飛的評語是，我一直欣賞岳飛的組織性、紀律性，卻沒有想到，他打仗竟然厲害到了這種地步。
朕素聞岳飛行軍極有紀律，未知能破敵如此。
這場戰爭勝利後，岳飛大有直追劉、張、韓的架式，但比之這三位，還是略有不如。
收復襄陽六鎮之後，岳飛不但得到了趙構的好評，甚至還得到了節度使得頭銜，那一年的岳飛只有三十二歲，史書對此的說法是“就沒有這麼年輕的節度使”。
飛時年三十二，自渡江後，諸將建節，未有如飛之年少者。
後來，在南宋政府給岳飛定罪時，就有這麼一條罪名。據說岳飛曾誇下海口說：“翻開大宋歷史，像我這麼年輕的節度使，除了趙匡胤之外就再也找不到了。”
嶽侯之坐死，以嘗自言與俱以三十歲為節度使，以為指斥乘輿情理切害。
讀史至此不免感嘆：當一個人被認定為正面人物時，“三十二歲建節”自然是值得褒讚的事實；可當這個人被認定為反面人物時，相關事實自然會被從另一個角度來解讀。
繼續說岳飛收復襄陽，有人認為，這必然是史無前例的輝煌大勝，可在我看來，事實絕非如此。
在收復襄陽之前，趙構曾一再告誡岳飛：“我們的目的只有一個襄陽，你千萬不能隨意擴大打擊範圍。否則，你就算收穫更大的戰果，我也會收拾你的。”
今來出兵，止為自通使議和後來，朝廷約束諸路，並不得出兵。偽齊乘隙侵犯，李成等輒敢佔據，須著遣兵收襄陽府、唐、鄧、隨、郢州、信陽軍六郡地，土即不得輒出上件州軍界分。所至州縣，務在宣佈徳意，存恤百姓。如賊兵抗拒王師，自合攻討，若逃遁出界，不須遠追。應官吏軍民來歸附者，不得殺戮，一面招收存恤。亦不得張皇事勢，誇大過當，或稱提兵北伐，或言收復汴京之類。
趙構之所以會這樣說，是因為襄陽屬於南宋和偽齊之間的緩衝區，如果岳飛乘勝追擊，很可能把收復失地升格成宋齊兩國之間的戰爭。
偽齊的背後是金國，此時的趙構並未做好與金國開戰的準備，所以趙構雖然想收回襄陽，但一定會小心翼翼。
於是乎，岳飛也只能以一種小心翼翼的姿態應對襄陽之戰，在這種心態的作用下，襄陽之戰的戰果絕不會太大，因為趙構根本就不關注。
瞭解襄陽之戰的背景之後，再回過頭來看趙構對岳飛的評語，一切都能連上了。
趙構表揚岳飛，不是因為他打得多麼好，而是因為他對軍隊的控制力令趙構欣賞。
岳飛之所以能夠牢牢掌控岳家軍，也正是他之前狠抓軍令的成果，二者相輔相成。
可“樹欲靜而風不止”，無論南宋怎麼小心翼翼，襄陽入手之後，就意味著南宋與偽齊失去了緩衝區，偽齊還是感受到了威脅。
於是在岳飛收復襄陽的同年，宋金第一次大決戰就此拉開帷幕。
宋金第一次大決戰的主戰場在淮南，距岳飛的防區很遠，所以岳飛也沒有和金軍正式交手，只是派牛皋、徐慶率兩千人進入主戰場。
時金增兵復侵淮右，仇悆盡發戍軍千人拒之，既而敗北，無一還者，遂求救於湖北制置使岳飛，飛遣皋、慶率二千人往援。
對此，後世有人認為：金軍之所以將主戰場選在淮南，是因為害怕岳飛。
這個說法是不正確的，在南宋初年，宋金兩國大決戰的主戰場一直都在兩淮地區，在岳飛坐鎮襄鄂前是如此，在岳飛被殺之後同樣如此。
雖然在宋金第一次大決戰中沒戲份，但岳飛並沒有閒著。公元1135年，岳飛率軍圍剿楊么。
這一仗打得也很不錯，戰爭結束後，岳飛升任檢校少保，並再度受到趙構的誇獎。
史學界的主流看法是：直到戰勝楊么之後，岳飛才真正擁有了與劉光世、張俊和韓世忠並列的資格。
在我看來，劉光世、張俊和韓世忠雖然能與岳飛並稱“中興四將”，但在戰場上的功績，他們都比不上岳飛。
劉、張、韓、嶽這四人，前三位主要是因為資歷，以及在“苗劉兵變”中立下的功勳，正所謂“功高莫過救駕”。
而岳飛呢，他既沒有資歷，也沒立下過救駕大功，只是憑藉自己的軍事才能，一步步往上爬，最後居然成為了與劉、張、韓齊名的軍界高官，真是一部勵志神話。
公元1136年，偽齊垂死掙扎，在沒有金國的協助下，大舉進攻南宋，結果被南宋迎頭痛擊。
在這之後，趙構本打算趁機北伐，但張浚改編中央軍惹出淮西兵變，嚴重打擊了趙構的信心，於是便有了後來的宋金準備和談，雙方整體上無大戰。
一直到公元1140年，岳飛才正式與金軍交手，這就是大家所熟知的穎昌大捷和朱仙鎮大捷。
梳理一遍岳家軍的擴編，大約是經過下列過程。
第一階段是岳飛跟隨王彥北渡黃河時拉起一支隊伍，主要將領是王貴、張憲，這支隊伍是岳家軍的雛形，但充其量也就是雜牌軍裡的一個團而已。
第二個階段是在杜充投敵後，杜充舊部發生大火併，岳飛接收了劉經、扈成兩部，主要將領是王萬、龐榮，這支隊伍大概有一個雜牌師的規模。
第三個階段是在圍剿曹成之前，趙構給岳飛調撥過三支軍隊，分別是趙秉淵、韓京和吳錫。
第四個階段是在圍剿曹成之後，岳飛收編了楊再興、赦晸兩支軍隊。
發展到這個階段時，岳家軍已經擁有中央軍的軍級規模了。
第五個階段是駐江州時，趙構給岳飛調撥了李山和傅選兩支軍隊。
第六個階段是在收復襄陽之前，趙構給岳飛調撥了翟琮、牛皋和董先三支軍隊。
發展到這個階段時，岳家軍已經擁有了中央軍的集團軍規模。
第七個階段是在圍剿楊么之後，岳飛改編了大批軍隊。
到此時，岳飛才成為一個可以和劉、張、韓相提並論的大軍區司令。
但有一點要說明，岳家軍雖然聽起來有點像私軍，但實際上，從構成和編制來看，岳家軍距私家軍的距離差著很遠。
在岳家軍中的高階文職官員，都擔任著類似政委、參謀長之類的職務，因為岳飛兼任宣撫使之職，這些高階文職官員，從理論上自然是岳飛的下屬。
但是，這些人的官職並不由岳飛任免，關於他們的升遷，岳飛也只有建議權，而無決定權。
在岳家軍中，岳飛相當於總司令兼第一政委，王貴、張憲類似副司令，薛弼、李若虛則類似第二政委和參謀長。
總的來說，岳飛作為總司令，相關工作由王貴、張憲協助；岳飛作為宣撫使，相關工作由薛弼、李若虛負責。
從理論上講，薛弼、李若虛是岳飛的下屬，但是這兩個人都是對中央政府負責的，他們在岳家軍的地位，大約還有監軍類似的職責，所以岳飛不能把他們當成真正的下屬看。
