和珅是乾隆的寵臣，官居一品大員，當朝首輔，一人之下，萬人之上。乾隆在位時，和珅狐假虎威，藉著乾隆這個靠山，在朝中重要職位安插親信，排除異己，拉幫結派，致使朝綱腐敗，吏治無能。
無官不貪，百姓苦不堪言，先是甘肅回民起義。後是白蓮教起義，雖然都被鎮壓下去了，但這種矛盾卻始終未從根本上解決。
乾隆正月初三駕崩，正月初八和珅就被拿下，正月十八懸樑自盡。結束了短暫卻風光的一生。
在審問和珅的時候，嘉慶感覺到在這個問題上不可過多糾纏，繼續審下去會有更多內幕被爆出來，牽涉的人也會更多。自己剛剛繼位，需要更多人支援，此時不可生亂，因此，正月十五日，嘉慶根據官員檢舉揭發的材料，和抄和珅家蒐集到的鉅額財寶，給和珅定了二十條罪狀：
大罪一：乾隆把嘉慶定位皇太子，此事並未公佈。和珅卻給嘉慶一柄玉如意，向嘉慶示好，按照大清律例，這是大罪。
大罪二：騎馬直進圓明園左門，過正大光明殿，直至壽山口，目無君上。
大罪三：坐椅轎進入大門，肩與直入神武門。
大罪四：娶出宮的女子為妾。
大罪五：對各路軍報肆意壓下延報或謊報。欺騙矇蔽。
大罪六：皇考（乾隆）染病，和珅沒有半點悲慼，依然談笑風生。
大罪七：皇考年高，目力不及，寫字費勁，有時寫的奏摺看不清楚，和珅竟然讓皇考撕去另寫。
大罪八：和珅主管吏部，刑部，理藩院，又親自管理戶部的報銷，竟然將戶部一切事情自己說了算，不許其他大臣插手。
大罪九：地方上報的的奏摺，和珅隨意扣押不辦。
大罪十：皇考駕崩後，朕命蒙古王公沒有出水痘的不必來京，和珅卻擅自命令出沒出水痘都不許來京。
大罪十一：大學士蘇凌阿老邁昏庸，無才無德，和珅卻保奏他們位列卿階。
大罪十二：軍機處在冊人員，隨意調動去留。
大罪十三：在抄家時，發現和珅家裡竟然有楠木房屋，奢華至極，超越皇宮。仿照“寧壽宮”和“圓明園”的樣式在府裡大肆違建。
大罪十四：和珅位於薊州的墳塋竟然設亨殿，規模遠遠超出逾制，人們稱之為“和陵”大逆不道。
大罪十五：和府藏匿的珍珠手串比大內還多數倍，大珍珠比御用冠頂的珍珠還大。
大罪十六：寶石頂是御用之物，和珅沒有資格使用，但和珅卻有幾十顆大寶石，整塊的更多。
大罪十七：和府儲藏的金銀珠寶，衣服，價值千萬。
大罪十八：牆的夾層裡藏金兩萬六千餘兩，私庫藏金六千兩，地窖藏銀三百多萬兩。
大罪十九：薊州，通州等地的當鋪銀號資本數十萬兩。
大罪二十：家奴劉全的家產有二十多萬。並有皇宮違禁品。
二十大罪狀公佈後，按照大清律例應該凌遲處死，嘉慶繼位這四年來，雖是皇帝，但大權還在太上皇乾隆手裡掌握，嘉慶小心翼翼地處理著一切，此時的和珅挾天子令嘉慶，嘉慶內心痛恨和珅這個奴才的所作所為，但他知道和珅在朝中的勢力，也知道他是父皇身邊的紅人，和珅完全有能力廢了嘉慶這個皇太子，因此，嘉慶忍氣吞聲直到現在。這也是為何乾隆駕崩僅僅五天後，嘉慶就急著對和珅下手的原因。
嘉慶欲對和珅處以極刑，凌遲處死。但和孝公主（和珅的兒媳婦，嘉慶的妹妹）卻跪在嘉慶面前苦苦哀求，祈求嘉慶給和珅留一個全屍。礙於妹妹的面子，並考慮到還在乾隆的喪期，嘉慶賜白綾於和珅，讓他自行了結。
可憐和珅死後被埋於荒山，只有一個兒子送行，兒子豐紳殷德自此喝酒澆愁，自暴自棄，年僅36歲就去世了。生前風光無限，死後遺臭萬年。不知地下見到乾隆，和珅應該說什麼。
