前言
北魏政權在孝文帝去世之後，逐漸走向了沒落，特別是在政治貪腐方面的表現，一度使得北魏政權整個官僚集團煙霧繚繞，幾乎統治集團的官員都在為自己的私人利益做一些見不得人的勾當。而那些皇家宗室、高官大臣更是不需要懂得避嫌，在廣大勞動人民的眼皮底下貪汙腐敗，一時間北魏的官僚集團攀比富貴之風盛行，原來那種嚴懲貪官的法律條款也逐漸被政府拋棄。
《魏書》載：“詔琛為行臺，仍充都督，還攝州事。琛性貪暴，既總軍省，求欲無厭，百姓患害，有甚狼虎。進討氐羌，大被摧破，士卒死者千數，率眾走還。”
貪腐之風一旦滋生就很難壓制下去，從一定程度上來說，這是對於整個北魏政權的官僚制度的一種侵害，對於統治集團官員的身心毒害。從此以後，為國為民謀利的原則不再成為他們當官行使權力的初衷，而是將自己的個人利益或者自己所代表的封建官僚利益放在第一位。他們互相攀比權貴、攀比誰更奢侈，每天所花費的錢都能夠用萬來計算，這無不是廣大百姓的血汗之錢。
北魏六鎮
相比這些貪腐奢侈的統治集團成員來說，廣大勞動人民的生活就顯得愈發困苦。特別是，北魏政權後期佛教勢力的惡性膨脹，越來越多失去土地的民眾被佛教的高階地主隱匿，這些民眾成為了佛教經濟勢力控制下的佛圖戶和僧祉戶。封建官僚地主，加上佛教勢力的雙重剝削和壓迫。讓眾多的北魏民眾開始透不過氣了，他們嚮往之前那種寬鬆、自由的政治環境。
不僅僅是北魏政權範圍內的漢族民眾對於北魏政府充滿了不滿，就連那些少數民族群眾，甚至是鮮卑民眾也因為北魏政府的腐朽統治而生活在水深火熱當中，從而萌生了強烈的反抗情緒。再加上北魏北部邊疆的不穩定，柔然勢力經常入侵北方六鎮，而中央政府卻並沒有給予六鎮應有的待遇。六鎮的將領也是對此地的民眾橫徵暴斂，由此北魏晚期的農民大起義率先從北方六鎮爆發。
奢靡之風
北方六鎮農民起義
北魏建立初期，都城還在平城的時候，不僅自己勢力範圍內的局勢尚未平定，還經常遭受北方柔然鐵騎的入侵和掠奪。隨著拓跋珪和拓跋燾時期漢化改革的逐步推行，北魏政權的封建化程度不斷加深，因此遊牧生活雖然依舊佔據著政權的主要經濟基礎，但是相應的農耕產業卻也處於一個快速發展的階段。拓跋珪時期強制遷移山東數十萬漢民前往平城，為的就是迅速開發平城經濟。
因此，北魏初期的平城社會經濟發展還是非常迅速的，成為北方重要的政治和經濟城市。而柔然人的入侵勢力也是經常以富庶的平城作為進攻目標的，當時北魏統治者為了保證都城的常年安全，便在平城以北地區面向柔然人設立了專門防禦其進攻的六個軍事重鎮，後稱北方六鎮。北方六鎮起初的軍事色彩非常濃厚，因為其掌握著都城平城的安危，起著軍事屏障的作用。
六鎮起義
正因如此，北魏政府也是非常重視六鎮建設，可是孝文帝遷都洛陽之後，平城原有的地位不復存在，北方六鎮的軍事戰略意義也就削弱了一大半。北魏政府對其態度也是甚為冷淡，每年只是象徵性地劃撥一些軍費，維持其日常執行，久而久之這些軍鎮長官和士兵的地位也在下降，不滿情緒也就開始滋生了。
《資治通鑑》載：“及柔然入寇，鎭民請糧，景不肯給，鎭民不勝忿，遂反。未幾，沃野鎭民破六韓拔陵聚眾反，殺鎭將，改元眞王，諸鎭華、夷之民往往響應。”
公元522年，柔然軍隊再次進攻北方六鎮，當時六鎮饑荒十分嚴重，懷荒鎮長官拒絕了民眾開倉放糧的要求，由此被殺。公元523年，北方六鎮情況繼續惡化，匈奴人破六韓拔陵率眾起義，由此六鎮起義正式爆發。北魏中央軍前來鎮壓全部被擊敗，只得選擇與柔然相互勾結，六鎮起義軍民在內外軍隊的夾擊之下失敗，起義軍首領破六韓拔陵也不知所蹤。
北魏晚期各地區民眾起義
北方六鎮起義的延續—河北大起義
北方六鎮軍民起義其實從一定程度上已經展現了北魏政府當時的腐敗和無能，因為作為國防軍事重要戰略陣地的六鎮，居然能夠與自己一直守護的政府兵戎相見，由此就可以看出來北魏當時所面對的不僅僅是外面柔然等勢力的入侵，更為迫切解決的就是北魏內部尖銳的社會階級矛盾。六鎮起義雖然在北魏和柔然雙方軍事力量的夾擊下失敗，但是六鎮起義的餘音卻還一直存在。
公元525年，破六韓拔陵不知所蹤之後，六鎮起義軍也就因為群龍無首而失敗，當時的北魏統治者為了防止六鎮再次出現類似事件，直接將該地區的軍民將近30萬人全部轉移到了河北，以便加強控制。很可惜，北魏統治者的如意算盤並未成功，僅僅透過轉移軍民的方式，而沒有想過根本解決辦法，就想壓制住農民起義，這顯然是天方夜譚。
《北史》載：“又河北數州，國之基本，飢荒多年，戶口流散，方今境上，兵復徵發，即如此日，何易舉動？愚謂數年以來，唯宜靜邊，以息召役，安人勸農，惠此中夏。”
河北大起義
被轉移到河北的六鎮軍民，由於從北方到河北地區路途遙遠，一路上忍飢挨餓，由此原來的近30萬人已經損失了不少，這就更加使得六鎮軍民無比憎恨北魏政府。而當他們到了河北地區的時候，所遭受的待遇和六鎮之時沒有什麼兩樣，由此軍民們怒火中發，再次掀起了大規模的武裝起義。
公元525年8月，也就是六鎮起義剛剛失敗被迫轉移河北的途中，原來柔玄鎮計程車兵杜洛周就發動了起義。隨後懷朔鎮計程車兵鮮于修禮在今天河北唐縣發動起義，兩大起義軍相互配合，給予了當時北魏鎮壓軍隊強力打擊。不過鮮于修禮內部出現了動亂，其本人被殺，起義軍領導權落在了葛洪手中，葛洪率領起義軍先後殺死了北魏宗室元琛、元榮，聲名大震。公元528年，已經自立為帝的葛洪與爾朱榮軍隊決戰，最終失敗，河北起義就此失敗。
鮮于修禮
山東起義和關隴起義
幾乎與河北地區的杜洛周和鮮于修禮高舉義旗同事間，當時由於極度匱乏的生活條件被迫前往山東青州的20多萬河北民眾，也由於對於北魏政府的無能和腐朽發動了起義。公元528年，在河北起義失敗之後，山東地區民眾起義出現了高峰，原來屬於河北地方大姓的刑臬由於長時期受到地方惡霸、官員勢力的欺壓，最終選擇領導自己的部曲、家丁宣佈起義。
隨後刑臬的名號很快傳到整個山東地區，前來歸附的民眾數不勝數，均是一些貧苦大眾，他們失去土地沒有能力養家餬口，只得選擇拿起手中的武器去對抗政府。短短几個月，刑臬的起義軍實力迅速發展到了十餘萬人，聲勢浩大，逐漸成為山東地區起義軍的重鎮。這就引發了北魏政府的強力鎮壓，對此北魏投入了大量的軍隊，由於敵眾我寡，實力懸殊，刑臬的起義軍最終失敗。
關隴大起義
同樣在北方六鎮起義發生後不久，遠在關中地區的北魏民眾也爆發了大規模的起義。由於關隴地區地方長官的常年貪腐和壓迫民眾，公元524年秦州民眾薛珍和劉慶聯手殺死當地刺史，高舉義旗。羌族人莫折大提被推舉為起義軍首領，這是其他幾處地區起義軍所沒有體現出來的。莫折大提隨後自立為秦王，建立起了獨立政權，橫掃整個關隴地區，不過在進攻高平鎮的時候，莫折大提不幸戰死。
隨後其子繼任王位，繼續領導起義軍作戰。關隴起義軍愈戰愈勇，一度打到了洛陽城附近，不過卻在攻打洛陽的前夕，起義軍內部出現了叛徒，首領念生被殺，領導權落在了万俟手中繼續戰鬥，不過最終在公元530年和北魏爾朱天光的決戰中失敗，万俟被俘就義，關隴起義也宣告失敗。
《魏書》載：“時賊帥万俟醜奴、蕭寶夤擁眾豳涇，兇勢日盛。榮遣其從子天光為雍州刺史，令率都督賀拔嶽、侯莫陳悅等總眾入關討之。天光既至雍州，以眾少不敵，逡巡未集。”
万俟
評價
北魏政權後期的統治危機從政治的日益腐敗，一直延續到大規模的多頻次的民眾起義，甚至是軍民起義，由此北魏政權在這種極度尖銳的社會階級矛盾當中不斷衰落下去，直至分裂。北魏的民眾起義是率先從北方六鎮爆發的，留著的軍事戰略意義對於北魏政權來說不必多說。
但恰恰是這種曾經備受北魏統治者重視的邊防重鎮，在遷都洛陽之後卻逐漸失去了其原有的地位和待遇，這使得北方六鎮的軍民的心理落差還是非常大的。心理滋生出不滿情緒，就會很快付諸到實踐中進行宣洩，況且當時的北方六鎮不論是在遷都前，還是在遷都後，都時常遭受柔然勢力的入侵。
因此北方六鎮是最容易發生變動和失控的一個地區，而北魏政府後期恰恰沒有將此問題重視起來，由此釀成了大禍。北方六鎮起義其實宣告了北魏政權最終走向滅亡，由六鎮起義繼之引起的河北起義、山東起義以及關隴起義，都成為了北魏政權最終走向分裂滅亡的助推器。
北魏末年的起義大致整體上維持了8年左右時間，正是這8年摧垮了北魏政權，民眾起義勢力席捲的範圍之廣也是北魏建立以來從未出現過的。這種大規模的民眾起義，恰恰就是北魏當時尖銳而不可調和的社會階級矛盾愈演愈烈的直接結果。
參考文獻：《魏書》等
