吉林省四平市葉赫鎮外不遠處，有一座方圓3。5公里凸起的高地，在夕陽的餘暉下，兀自矗立著。
登上高地，漫步在400多年前的古城牆上，四野廣闊，沃野萬頃，四周山巒蜿蜒起伏。
緩緩流淌的葉赫河，像是飽經滄桑的婦人，幾百年來，哀婉地向世人述說著葉赫那拉的故事。
經過400多年前的那場廝殺和此後的風雨侵蝕，如今，昔日繁華的葉赫“西城”早已蕩然無存，唯有“東城”的遺址尚依稀可辨。
始建於十六世紀中葉的葉赫那拉城
“牛馬放多春草盡，原田耕破古碑存。”若不是有那塊石碑做標誌，後人恐怕已很難想象葉赫部的繁華勝景。
閉上眼睛傾聽，“吾子孫，雖存一女子，亦必覆滿洲！”詛咒般的預言似乎仍在耳邊遊蕩……一轉眼，卻又在努爾哈赤的鐵蹄聲下，化作雲煙，與世無爭。
其實，作為葉赫部的後代，葉赫那拉氏早在滿洲國建立前就與愛新覺羅氏結下了不解的世仇。
1582年，女真葉赫部的一位公主降臨在這個世界上，取名葉赫那拉布喜婭瑪拉，小名東哥，是葉赫西城貝勒布揚古的妹妹。
東哥出生時，葉赫部的薩滿曾預言：“此女可興天下，可亡天下。”
不承想，此話竟一語成讖，只不過她亡的是自家的天下，興的卻是愛新覺羅的子孫。
作為海西女真第一美女，東哥自幼便芳名遠播，“九部之戰”失敗後，東哥被哥哥布揚古許諾嫁給努爾哈赤。
但是不久後，布揚古又反悔了，並以“殺死努爾哈赤”作為條件為東哥向各部徵婚。葉赫出爾反爾的舉動，引起了努爾哈赤的極大憤怒。
此後，圍繞著這位“海西女真第一美女”的戰爭接二連三地爆發，東哥嫁到哪裡，努爾哈赤就打到哪裡。
海西女真各部分佈圖
不得不說，東哥恐怕是中國歷史上境遇最奇異的女人之一，她一生七次出嫁，不可不謂傳奇。
儘管因“美人”而引發的部族戰爭，在人類歷史上亦有過多次先例，但女人向來只是作為戰爭的“引子”，卻從未有如東哥這般，是這場統一之戰的絕對主角。
遙想當年，葉赫是海西女真四部之首，實力不可小覷，堪可與努爾哈赤相抗衡，但是伴隨著東哥一次又一次出嫁，境況發生了翻天覆地的轉變。
多少英雄為她裹屍沙場，多少部落因她家破人亡，哈達、輝發、烏拉、葉赫，扈倫四部均因其而被滅。
清太祖努爾哈赤畫像
如今想來，那句“此女可興天下，可亡天下”的預言，莫不是對葉赫那拉的諷刺。
無論東哥有多麼不情願，這位葉赫史上最美麗的公主，在客觀上終是成就了努爾哈赤的威名與霸業。
33歲時，東哥遠嫁蒙古，終於離開了女真部落的是非之地。在當時，33歲已經是可以做祖母的年紀了，東哥卻再一次踏上了婚姻的征程。
然而，紅顏薄命，僅僅過了一年，這位“葉赫老女”便香消玉殞，帶著無限的悲愴與落寞黯然辭世。
儘管如此，“紅顏禍水”的罵名卻並未因東哥的離世而煙消雲散。
東哥離世的那一年，努爾哈赤正式稱帝建立後金，而東哥的最後一次改嫁，又為努爾哈赤討伐大明朝提供了藉口。
在努爾哈赤著名的“伐明七大恨”中，赫然寫道：
“明越境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，此四恨也。”
在這個不可理喻的世界裡，誰知道什麼是因，什麼是果？也許東哥就是為給努爾哈赤製造統一女真、挑戰中原王朝的藉口而降生的。
努爾哈赤滅掉葉赫部後，並未如當年成吉思汗的蒙古鐵騎一般“屠城”，相反，對葉赫部的臣民，努爾哈赤還是比較寬容的。
據《通議大夫一等侍衛進士納蘭君墓誌銘》中記載：
“金臺石死焉，卒以舊恩，存其世祀。”
也就是說，太祖高皇帝因有“舊恩”的緣故，保留了葉赫那拉的後世祭祀權，並沒有加以滅族。
那麼，所謂“舊恩”到底是什麼呢？說起來，這一切似乎也都在因果之中。
1588年，也就是東哥6歲那年，葉赫部為了籠絡努爾哈赤，將東城貝勒金臺石的妹妹孟古格格許配給了他，那一年孟古14歲。
所以，後來努爾哈赤雖然滅了葉赫部，殺了他的“大舅哥”，最終還是念與孟古的這一段“舊恩”沒有將葉赫滅族。
而一切似乎早已在冥冥之中被安排好，正是這位葉赫那拉的孟古格格，生下了清太宗皇太極，並繼承大統，建立了大清。
孟古死後被葬入位於盛京的努爾哈赤福陵，是真正彪炳史冊的大清第一皇后葉赫那拉氏，諡號“孝慈高皇后”。
毫不誇張的說，正是孟古憑藉一己之力，拯救了葉赫那拉一族，也正是因此，葉赫的後世子孫才能跟隨愛新覺羅的子孫一起入關。
從這個意義上講，薩滿預言中，葉赫那拉“可興天下，可亡天下”的女子，絕不止東哥一人，相形之下，孟古則更為實至名歸。
1619年，在那場著名的“薩爾滸之戰”中，葉赫部作為大明朝的盟軍一同出兵征討後金，結果慘敗。
葉赫貝勒金臺石與布揚古分別退守“東西二城”，數日後，努爾哈赤大軍攻破東城，金臺吉戰死。
布揚古聽說東城已破，無奈請降，並請愛新覺羅代善立誓不殺。代善同意，在向布揚古及其母盟誓後，布揚古終於投降。
然而，努爾哈赤卻讓自己的兒子變成了一個言而無信的人，在被引見努爾哈赤之後，布揚古被執行了絞刑。
臨刑前，布揚古對天發恨，說下了那句將深埋於葉赫那拉子孫血液中的誓言：
“吾子孫，雖存一女子，亦必覆滿洲！”
孝慈高皇后（葉赫那拉孟古）畫像
這是多麼不共戴天的仇恨啊！哪怕葉赫那拉只剩下一個弱女子，也要將愛新覺羅趕盡殺絕。
正是因為這樣一句誓言，民間一直流傳著清廷有一個不成文的“祖制”，就是大清后妃不可選葉赫那拉。
不過，在經歷了兩百多年的風風雨雨後，事實證明，這個祖制是不存在的，否則，清廷後宮為何總是充斥著葉赫那拉氏的身影呢？
可是，那句“吾子孫必覆滿洲”的誓言，卻像讖語一般陰魂不散，兩百多年來，葉赫那拉氏的女人，總是跟愛新覺羅家族興衰的關鍵時刻緊緊聯絡在一起。
除了開國之初的孟古、東哥，還有康熙的惠妃、乾隆的舒妃，同治時期的皇太后慈禧、光緒的皇后隆裕……葉赫那拉的女人始終都潛伏在大清朝最高政權的左右。
而那個由康熙帝所建、有著“萬園之園”之稱的圓明園，卻在布揚古死後兩百多年，成了葉赫那拉的發祥地，並逐步實現了布揚古的誓言。
1835年，八旗曉騎校葉赫那拉惠徵喜得一女，取名葉赫那拉杏貞，小名蘭兒。
惠徵曾任徽寧池太廣道臺，蘭兒與母親隨父任上，並長期生活在南方。她從小聰慧伶俐，活潑好動，尤善南方小曲。
葉赫那拉氏慈禧太后
咸豐初年，蘭兒被選為秀女，進了圓明園，而咸豐皇帝一味地寄情聲色，一有空閒便攜諸妃殯來此遊覽。
一次，咸豐帝正在園中行走玩賞，忽聞有人唱起南方小調，頗感驚奇，但因有妃殯在側，不便打聽，只好回宮去了。
轉天，咸豐帝僅帶侍從內監，又前往圓明園，走近桐陰深處，那悅耳的歌聲又悠揚地唱了起來。
咸豐遂向隨行的內監問道：“唱曲的是何人？”
內監回答說：“是葉赫那拉氏。”
順著歌聲的方向，咸豐步入桐陰深處，盤坐在炕上：“召葉赫那拉氏。”
咸豐皇帝畫像
那一日，蘭兒的穿著新穎別緻，猶如天上下凡的仙女，看得咸豐如醉如痴，葉赫那拉氏便由此得幸。
此後，咸豐皇帝只要一有空閒，就會前往蘭兒的寢室。沒過多久，蘭兒就有了身孕。
咸豐六年，蘭兒生下一子，取名載淳，母憑子貴，葉赫那拉氏一躍成了大清王朝的西宮娘娘。
咸豐皇帝駕崩後，西宮葉赫那拉氏因親生兒子載淳繼承皇位，被尊稱為“聖母皇太后”，與東宮並崇，以慈禧、慈安並稱。
此後的事，正如世人所知那般，名義上兩宮一同垂簾聽政，實則一切權力決策皆歸屬西宮。
葉赫那拉氏慈禧太后
光緒七年，傳言東宮鈕枯祿氏被西宮葉赫那拉氏毒死，此後，慈禧更加為所欲為，獨攬大權，成為了大清朝晚期的實際統治者。
正是在慈禧太后的手中，滿清王朝走向了末路，直至傾覆。而在慈禧死後三年，亦是葉赫那拉氏隆裕太后，臨制簽署了“清帝退位詔書”。
《清史演義》中曾有過這樣一段記載，努爾哈赤晚年在修繕薩滿教的堂子時，挖出一個石碑，石碑上刻有六個大字：滅建州者葉赫。
據說，努爾哈赤對此深信不疑，但終是念孟古的“舊恩”，放過了葉赫那拉一族。
慈禧的侄女：葉赫那拉氏隆裕太后
《清史演義》的這段記載是否真實，早已無從考證，可是，從布揚古發毒誓起，到清朝滅亡，歷經293年，滿清王朝最終還是亡在了葉赫那拉女子的手中。
冥冥之中，似乎一切早已有了定數。
關於葉赫那拉氏與愛新覺羅氏的故事，幾百年間，有戰爭殺戮，有相濡以沫，有風花雪月……
然而，這些愛恨情仇似乎是畫了一個大大的圓圈，兜兜轉轉，又回到了原點。
佛言：緣來則去，緣聚則散，緣起則生，緣落則滅，萬法緣生，皆是因果。
