宣統三年（公元1911年），辛亥革命爆發。彼時的清王朝再也無力迴天，各省紛紛宣佈獨立。時任內閣總理大臣的袁世凱擁兵自重，逼迫宣統帝退位。
1911年12月6日，宣統帝溥儀的生父，攝政王愛新覺羅·載灃將大印交給隆裕太后。1912年1月16日，袁世凱聯合其他內廷大臣，聯名向隆裕太后上書，請求宣統帝遜位。
大勢所趨，隆裕太后與不滿六歲的溥儀，根本無力擋住袁世凱的覬覦之心？
最終，隆裕太后以“服從民意，以救生靈”為由，接受袁世凱提出的《優待清室條例》，代表宣統帝溥儀簽訂《清帝遜位詔書》。至此，華夏大地結束了近2400年的封建統治。
1913年2月22日，憂鬱成疾的隆裕太后病逝於北京長春宮，終年46歲。中華民國政府按照國喪的規格處理隆裕太后的喪事，將其與光緒帝合葬於河北易縣的清西陵。
但是，隆裕太后終其一生也沒有得到光緒帝的恩寵。他們二人雖是夫妻，卻更像是最熟悉的陌生人。
隆裕是光緒的表姐，也是光緒明媒正娶的妻子，但為何這個女人卻一生都得不到光緒的恩寵呢？
同治七年正月初十（公元1868年），隆裕太后生於北京，隸屬於葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人。本名靜芬，乳名喜子。
隆裕太后（以下簡稱隆裕）的父親名為葉赫那拉·桂祥，乃慈禧太后的親弟弟，時任鑲黃旗滿洲副都統，一等承恩公。
也就是說，隆裕是慈禧太后的親侄女。有了這一層血緣關係，隆裕便能自由出入紫禁城，她時常與表弟載湉（光緒）一起遊玩。封建時期的女子地位不高，尤其像隆裕這樣的皇親貴族，婚姻大事更是由不得自己做主。
光緒十四年，慈禧太后欽點隆裕與光緒帝成婚，大婚慶典定於光緒十五年正月二十七日（1889年2月26日）。
坊間傳言，慈禧為不給別人留下口舌之爭，裝模作樣地還舉辦了一場“秀禮”。選來選去，有三戶人家的閨女脫穎而出。
這五位女子分別是光緒帝的表姐葉赫那拉·靜芬，江西巡撫德馨家的兩個女兒，以及戶部右侍郎長敘的兩個女兒（姐姐瑾妃，妹妹珍妃），總共五人，皆為適齡女子。
其中，德馨家的兩個女兒長得標緻動人，尤其是大姐，簡直像畫中美人一般。男人都是視覺動物，更何況是自幼生長於後宮的光緒帝，他完全被德馨家兩姐妹吸引。
慈禧的眼光何等毒辣，她立馬喝止住了光緒帝的胡思亂想。被拽回到現實之後的光緒皇帝無可奈何，將手中的玉如意（信物），扔給了表姐，也就是其貌不揚的靜芬（隆裕）。
原本隆裕與光緒的大婚典禮，將於光緒十五年正月二十七日（公元1889年2月26日）舉行。但不幸的是，光緒十四年十二月十五日（公元1889年1月16日）深夜，紫禁城突起大火，燒燬了太和殿前的太和門。
為了保障成婚大典的順利進行，慈禧太后命工匠日夜趕工，僅用時20余天，在太和殿原址上，搭建了一處以假亂真的太和門。
1889年2月26日，這一天，光緒帝和隆裕按照傳統習俗，先祭拜天地，後稟告先祖，完成一系列的傳統儀式後，二人正式成為夫妻。
婚後，隆裕過著相對平靜的生活。說是平靜，但經常遭到光緒帝的冷落。用今天的話來說——隆裕雖然與光緒成婚，可丈夫一生從未碰過她，夫妻二人長期處於冷暴力的環境中。
光緒帝只寵幸珍妃，慈禧之所以會挑選隆裕為光緒帝的皇后，也是希望她能監視光緒帝的一舉一動。因此，光緒帝對她多有所防備。
