眾所周知，明興宗、懿文太子朱標一生總共生育了五個兒子——虞懷王朱雄英、建文帝朱允炆、“吳庶人”朱允熥、“衡庶人”朱允熞、甌寧哀簡王朱允熙。其中，朱雄英、朱允熥是朱標的原配、皇太子正妃常氏所生，出生即嫡子；朱允熞、朱允熙出生時，其生母呂氏已經被扶正為了皇太子繼妃（繼室正妃），同樣是出生即嫡子。
明興宗、懿文太子朱標畫像
唯有朱允炆出生時的身份是庶子！朱允炆出生時其生母呂氏尚未被扶正、身份只是皇太子側妃（一說是次妃）。如果按照正常的路數發展下去，怎麼輪、似乎也輪不上朱允炆當皇帝。奈何，這傢伙的命實在是太好了，前半生就如同“開掛”了一般！簡直就是誰擋他的路，老天爺就收誰……
建文帝朱允炆畫像
嫡長兄朱雄英早殤
虞懷王朱雄英，明興宗、懿文太子的嫡長子，同時也是明太祖朱元璋的嫡長孫和年齡最長的孫子。擁有如此身份，朱雄英想不成為皇位的第二順位繼承人都難！事實也的確如此，自洪武七年出生開始，朱雄英就一直是被祖父朱元璋當成其父朱標的繼承人來培養的！奈何，老天爺卻跟朱雄英開了個巨大的“玩笑”……洪武十五年，年僅八歲的朱雄英因病早殤，朱元璋痛心不已，但也只能以“皇嫡長孫視同皇子”為由將這位嫡長孫追封為了虞王（親王）、諡“懷”。
而朱雄英的死，對朱允炆而言、卻是一件“天大的好事”！如果洪武二十五年朱標去世時朱雄英還活著，無論於公於私、恐怕朱元璋都不可能將朱允炆冊立為皇太孫。中國歷史的走向或許也會發生重大改變，還會不會有後來的“靖難之役”、燕王朱棣還會不會成為明王朝的太宗文皇帝，恐怕就很難說了。但歷史沒有如果！事實就是，朱雄英死了、年僅八歲就死了……這是朱允炆的人生第一次“開掛”。
嫡母難產身亡、生母側室扶正
朱允炆的人生第二次“開掛”是在洪武十一年、也就是他出生之後的第二年。這一年，皇太子正妃常氏的第二個兒子朱允熥出生了。這也意味著，壓在彼時朱允炆這位庶子頭上的嫡子又多了一個，他距離皇位又遠了一步！不知道是不是上天眷顧朱允炆、還是他的命實在是太硬，嫡母常氏在生朱允熥時居然產後大出血、死了！
擺在朱元璋面前的只有兩個選擇：一、為朱標續絃，重新選擇一位正妃。二、將朱標的側室呂氏扶正。按照彼時朱元璋選擇兒媳的標準，如果重新選擇一位皇太子正妃，恐怕也只能在淮西勳貴的後代中產生了，可彼時朱元璋已經對淮西勳貴產生了濃烈的反感和不信任情緒，到底選誰家的閨女好呢？被選中者背後的父兄又會不會成為第二個“常藍”呢？這是朱元璋不得不考慮的問題！與其如此，倒不如誰家的也不選。朱標的側室呂氏出身文官家庭，而且其父呂本還是故元的降臣，跟淮西勳貴八竿子打不著、在朝中缺乏根基，這不正是朱元璋最想要的嗎？更何況，將朱標的側室扶正，其他人也找不出什麼反對的理由來，不是嗎？於是乎，呂氏搖身一變、從妾變成了妻，被老公公朱元璋正式冊立為了皇太子繼妃（正妃）。
原本出生時只是庶子的朱允炆也跟著“水漲船高”、擁有了嫡子身份。別跟我說什麼商紂王帝辛與宋微子！且不說帝辛與宋微子到底是不是一母同胞長期以來就存在爭議，即便他們真的是一母同胞，那也是商周時期的事情了。從兩漢開始，側室扶正之前所生的兒子在扶正之後就已經被視為嫡子了！漢景帝劉啟、漢武帝劉徹、戾太子劉據都是先庶後嫡；魏文帝曹丕也同樣是先庶後嫡，都是在生母被扶正之後從庶子變成嫡子的，而且除了劉據之外，都成了他們各自父親的合法繼承人。所以，朱允炆的嫡子身份是毋庸置疑的，雖然他出生時是庶子，但在生母被扶正之後，他就是如假包換的嫡子！
異母弟朱允熥背景犯忌
洪武二十五年，朱允炆又迎來了人生的第三次“開掛”！這一年，當了二十五年皇太子的朱標去世了，諡“懿文”、故曰“懿文太子”。“白髮人送黑髮人”的朱元璋有一次面臨著重大抉擇——立兒子還是立孫子？
如果立兒子，嫡次子秦愍王朱樉是繞不開的存在！可這傢伙卻是個胡作非為、連親爹朱元璋都不待見的主兒。把皇位傳給他？朱元璋肯定是不願意的。接下來的晉恭王朱棡，朱元璋對這個兒子還是比較喜愛的，但也僅僅是喜愛而已，朱元璋似乎並沒有立他為儲的想法。更何況，彼時的朱元璋又怎麼會料到朱樉和朱棡這兩個兒子也都死在了自己之前？已經年過六旬的朱元璋等不起了……這個年紀在現而今或許不算什麼，可在那個時代，早已是風燭殘年、半截入土的歲數了。
在權衡利弊之後，朱元璋最終還是選擇了立孫子。可問題又來了，是立朱允熥還是朱允炆呢？朱允熥是原配所生的嫡子、也叫“元嫡”，而朱允炆是繼室所生的嫡子、也叫“繼嫡”，按照中國古代的宗法制度，“繼嫡”的繼承權是要排在“元嫡”之後的。換句話說，如果完完全全按照規矩來，被冊立為皇太孫的就應該是朱允熥、而非朱允炆！雖然朱允炆比朱允熥還大一歲。那些所謂“朱允熥年紀太小”之類的說法，是站不住腳的，小一歲叫什麼小？至於什麼所謂朱允炆“仁義”云云，就更加無從談起了。作為皇帝，所謂“仁義”歷來都只是玩弄帝王之術的工具而已，真正仁義之人是當不來皇帝的！朱元璋如果真的以所謂“仁義”來作為選接班人的標準，那您也太小看他了。
朱允熥之所以敗給朱允炆，說到底還是因為她背後的勢力太過強大了！開平忠武王常遇春是他的親姥爺，鄭國公常茂、開國公常升是他的親舅舅，涼國公藍玉是他的親舅姥爺！常、藍兩大家族不僅是頂級的淮西勳貴家族，而且與整個淮西勳貴集團打斷了骨頭連著筋。雖然常遇春和常茂已經死了，但常升和藍玉彼時還活著，而且藍玉在軍中的影響力頗深。而這些，卻都犯了朱元璋的忌！
自洪武二十五年開始，朱元璋就已經開始著手收拾淮西勳貴了。又怎會願意繼續給常、藍兩大家族加碼？更何況，朱元璋彼時已經風燭殘年，連他自己都不知道閻王爺什麼時候會請他去喝茶。而朱允熥彼時才十四歲，還只是個半大的孩子！萬一朱元璋哪天突然駕崩了，朱允熥能不能鎮得住常升、藍玉？會不會被他們架空？這都是朱元璋不得不考慮的問題。可如果立朱允熥為儲，就不能過度清洗常、藍家族，否則很可能會把髒水濺到朱允熥的身上，到時候朱元璋又該如何收場？與其讓這麼多不確定因素存在，倒不如不立朱允熥。
相對而言，朱允炆的背景要簡單得多。朱元璋進一步清洗淮西勳貴，也不會影響到朱允炆。待朱元璋將淮西勳貴清洗得差不多之後，朱允炆也便不存在能不能鎮得住這幫驕兵悍將的問題了，一舉數得。最終，朱元璋選擇了放棄朱允熥——“不管你們是元嫡也好、繼嫡也罷，我老朱只認你們是嫡孫、只論長幼有序！”大家都是朱標的嫡子，朱允炆行二、朱允熥行三，自然先緊著大的。於是，朱允炆就這樣幸運地成了皇太孫。
只可惜，朱元璋算來算去，卻算漏了自己親兒子的野心！也高估了孫子朱允炆的能力。洪武三十一年，朱元璋駕崩、朱允炆以皇太孫身份即皇帝位，不久之後便在齊泰、黃子澄等幾個書呆子的攛掇下開始了暴力削藩。被逼到了牆角的燕王朱棣鋌而走險，以“清君側”為由、舉起了“奉天靖難”的大旗！因為能征善戰的淮西勳貴已經被朱元璋清洗殆盡，朱允炆不得不將善於守城的長興侯耿炳文用來進攻，繼而又把岐陽武靖王李文忠的兒子曹國公李景隆推上了前臺。李景隆這傢伙，即便不是“草包”，也是個明哲保身的主兒，壓根兒就沒打算跟表叔朱棣死磕！最後索性打開了金川門，把朱棣迎進了南京城。而朱允炆則在一場大火中銷聲匿跡……短短四年的建文朝壽終正寢。前半生如同“開掛”的朱允炆好做不再，最終落得個慘淡收場。
