東方朔一向說話詼諧，漢武帝經常被他逗得哈哈大笑，但是，在東方朔臨終之時，他卻十分認真地規勸漢武帝，讓他以後注意遠離諂媚的大臣，千萬不要聽信讒言。
見慣了東方朔滑稽的樣子，漢武帝很不適應東方朔這麼認真，他很吃驚地說道：“東方朔現在怎麼突然變得如此正經？”對東方朔的變化有些不太相信。
不久，東方朔就因病去世。
東方朔到底是個怎樣的人，他究竟都做了些什麼，讓漢武帝竟然接受不了他認真的樣子呢？
1、戲弄侏儒
漢武帝即位不久，就徵召天下賢良方正和有文學才能的人士出來為官，22歲的東方朔也上書應聘。
東方朔寫了很長的文章來介紹和推薦自己，漢武帝足足用了兩個月的時間才把他的上書看完。
東方朔的影視形象
不知道東方朔在那封長長的自薦書中都說了什麼，但是關於他的形象，他的自我描述是這樣的：“……長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生。若此，可以為天子大臣矣。”
漢武帝一向喜歡形象俊雅的臣子，看到東方朔這樣描述自己，他覺得東方朔氣概不凡，於是就讓他在公車官署中等待皇帝召喚。
東方朔滿懷熱情地寫了洋洋灑灑的自我介紹，可是換來的卻只是“待詔公車”，每個月只能領到一點兒微薄的俸祿，始終沒能等到漢武帝的召見。
東方朔顯然並不滿意自己這種狀態，於是他開始為被召見想妙招。
公車官署裡還有幾位為漢武帝養馬的侏儒，東方朔就嚇唬他們說：“陛下覺得你們這些人很沒用，既不能種地，又不能上陣殺敵，沒有安邦定國的才能，對國家沒有什麼用處，所以準備把你們殺掉！”
侏儒們聽了東方朔的這番話，當時就被嚇得痛哭不已，東方朔於是繼續教唆道：“陛下一會兒要從這裡經過，你們趕緊叩頭請罪就可以了。”
過了一會兒，漢武帝果然從這裡經過，幾位侏儒紛紛跪地求饒，漢武帝莫名其妙，當他問清楚這都是東方朔搗的鬼之後，氣得當即把東方朔召來責問。
東方朔費盡心思，終於得到了面見漢武帝的機會。面對漢武帝怒氣衝衝的責問，他並沒有害怕，而是很從容地回答道：“這些侏儒身高三尺，他們的俸祿是一袋粟，二百四十錢；我東方朔身高九尺，俸祿也是一袋粟，二百四十錢。他們身材矮小，每月領用這些俸祿吃得飽飽的，可是我卻快要被餓死了。陛下您如果不想重用我，就放我回家吧，別讓我在這裡白白浪費京城的糧食！”
漢武帝平時見到的都是正經嚴肅的大臣，聽到的都是事關國家、民生的言辭和理論，還沒有人像東方朔這樣“胡攪蠻纏”一樣說出一番道理，所以漢武帝被逗得哈哈大笑，於是就讓東方朔待詔金馬門。
“公車官署”是舉子們待詔的地方，“金馬門”則是學士待詔的地方，東方朔從原來的公車官署來到金馬門，雖然一時並沒有得到官職，但顯然他離漢武帝更近了些。
看上去東方朔的待遇有了提升，但是因為他是以“戲弄侏儒”的形式、風趣的語言引起了漢武帝的重視，所以他留在漢武帝心中的形象就始終與逗樂、滑稽聯絡在一起。
漢武帝的影視形象
2、果然很機智
漢武帝時，有一種“射覆”遊戲很流行，就是把物品覆蓋起來，然後讓對方透過占筮取得卦象，最後確定物品的特徵。擅長這類遊戲的人大多精通易學，善於占筮。
有一次，漢武帝和大臣們一起玩“射覆”遊戲，他放了一隻壁虎在盂中，很多大臣、侍從都沒有猜中，漢武帝難免有些掃興。
這時候，東方朔主動請纓說道：“臣也曾經學過《周易》，陛下請讓我猜一猜。”
於是東方朔開始排卦象，排出卦象之後他說道：“這裡面的物品，說它是龍卻沒有角，說它是蛇卻有腳，它很善於爬牆，所以我猜它不是壁虎就是蜥蜴。”
漢武帝看到東方朔居然猜中了，很高興，於是就賜給東方朔十匹帛，然後讓他繼續猜，東方朔都接連猜中，漢武帝給他的賞賜十分豐厚。
東方朔畫像
漢武帝接連多次賞賜東方朔，這引起了一個人的嫉妒，那就是經常侍奉在漢武帝身邊的郭舍人。
郭舍人對漢武帝說道：“東方朔這個人為人十分狂妄，他只是僥倖猜中了，並沒有什麼真本領。如果陛下不信，我願意和東方朔當場比試。如果東方朔猜中了，我願意挨一百下板子；如果東方朔沒有猜中，我就接受陛下的賞賜。”
結果，東方朔再次接連猜中，郭舍人被人拉下去捱了板子。
郭舍人仍然不服氣，繼續用隱語考較東方朔，東方朔機智解答，次次都對，看起來沒有什麼問題能夠難住他，所有在場的人都被他的表現震驚了。
漢武帝沒想到東方朔居然如此聰明機智，反應敏捷，於是當即下旨，任命他為常侍郎，時刻跟隨在自己左右。
3、東方朔的本意
漢武帝16歲即位，他精力充沛，很長一段時間都喜歡到野外去打獵、遊玩，但是身為君王，他一旦出行，隨從護衛眾多，給當地百姓的正常生活造成很大的滋擾。為了滿足自己遊玩的需要，又不至於太過擾民，漢武帝就想在阿城以南，劃出專門的土地修建上林苑，以供自己遊玩、打獵使用。
要修建園林，就要徵收這個範圍內百姓的土地，漢武帝就把修建上林苑的事情交給太中大夫吾丘壽王去辦理。
上林苑畫卷
吾丘壽王向漢武帝回奏此事的時候，東方朔正跟隨在漢武帝身邊，他當即向漢武帝進諫，一一列舉不應該修建上林苑的三個原因，強烈反對修建這個“不恤農時、壞人冢墓、發人室廬”的皇家園林。
為了能夠成功阻止漢武帝，東方朔洋洋灑灑寫了一篇《泰階六符》，試圖以天象對應當時的人事政治，希望漢武帝能夠省察到天象的變異，及時停止上林苑的修建工程。
漢武帝對東方朔的進諫表示極大讚賞，將他升職為太中大夫，加給事中，還賜黃金百斤。
但是，上林苑的修建工程仍然正常進行，建好後的上林苑規模宏偉，裡面僅離宮就有70所，可以提供射獵、遊樂、住宿、歌舞表演、賽狗賽馬、動植物觀賞等諸多功能。
作為漢武帝身邊的官員，東方朔希望自己能夠起到的作用，就是及時勸諫君王，避免出現勞民傷財等事情的發生，而不是以嬉笑逗趣、故作滑稽的姿態獲得漢武帝的喜愛。可惜，對於東方朔的勸諫，漢武帝雖然欣賞，但並不聽從，他所喜愛的，恰恰是那個滑稽幽默的東方朔。這是東方朔和其他大臣不同的地方，他的這個特點帶給漢武帝許多歡樂，讓他從緊張的政事處理中得到暫時的舒緩。
所以，雖然詼諧、滑稽或許只是東方朔為自己的勸諫披上的華麗外衣，漢武帝卻寧願相信那是他的本色。
4、勸止董偃
漢武帝的姑姑館陶公主在當時尊崇無比，她的丈夫陳午去世以後，館陶公主已經60多歲了，她很喜歡自己府上的僕從董偃，還精心設下酒宴招待漢武帝，趁機把董偃介紹給漢武帝認識。自此以後，漢武帝和董偃來往密切，董偃能夠自由出入宮廷，參加漢武帝舉辦的各種活動。
東方朔看到漢武帝和董偃來往密切，很不以為然，於是他就找機會向漢武帝進諫。
東方朔的影視形象
這件事情在《漢書·東方朔傳》中也有記載。
當時，東方朔對漢武帝說道：“董偃犯有三項大罪，論罪當斬：董偃以臣民的身份私侍公主，其罪一；敗壞男女風化，亂婚姻之禮，破壞當今制度，其罪二；陛下現在春秋正盛，正應該研習《六經》，多在處理政事上用心思，好及早建立功業。董偃卻不遵從經義勸勉學習，反倒引導君王不務正業，這是國家之大賊，其罪三！”
經過東方朔的勸諫之後，漢武帝逐漸斷絕了和董偃的往來，他還為此特地賜給東方朔三十斤金，以嘉獎他的及時勸諫。
由此可見，東方朔雖然平時語言詼諧，經常以戲弄別人為樂事，但是他能看準時機及時對漢武帝進行勸諫，從而避免了年輕的君王犯下更多錯誤，這和當時畏懼君權、只會逢迎拍馬的多數大臣顯然非常不一樣。
然而，這些似乎並沒有改變東方朔留給漢武帝的印象，在漢武帝心目中，那個詼諧有趣、機智多變的東方朔才是最真實的。
5、臨終諫言
東方朔年紀漸老，當他自知將不久於人世的時候，他就很認真地對漢武帝進行規勸：“希望陛下能夠遠離以花言巧語諂媚的臣子，不要聽信他們的讒言。”
漢武帝聽到東方朔這番話時，覺得十分驚奇，他說：“沒想到如今東方朔說話竟然如此正經！”可見，在漢武帝心目中，那個反應靈敏、舉止滑稽、語言詼諧的東方朔的形象實在深入人心，任憑東方朔再如何做正經事、說正經話都會讓漢武帝覺得不太正常。
不久之後，東方朔就因病去世。
終其一生，東方朔最高的職務就是太中大夫，在歷史上，他也並沒有什麼豐功偉績的記載，只是以近侍的身份，用勸諫的方式對漢武帝的行為產生了一些影響。
然而，因為當初東方朔是以“戲弄侏儒”的方式得以接近漢武帝，平時又語言詼諧，所以他說的話在漢武帝看來，一直被視為“俳優之言”，大多數情況下並不會予以採納。所以，雖然東方朔想有所作為，想對漢武帝起到一定的勸諫作用，可惜卻收效甚微，他的很多想法並沒有得到實現。
這雖然是東方朔的遺憾，但是如果和漢武帝時期的其他大臣相比，或許可以看作是他的幸運。
