乞丐皇帝朱元璋逆襲成為明朝的開國皇帝，離不開良臣虎將的支援和幫助，藍玉便是其中的一位。
作為常遇春的小舅子，藍玉在追隨常遇春出征時就立過不少戰功，朱元璋建國之後，藍玉被封為永昌侯。此後，藍玉與傅友德一同平四川，定雲南，一時名聲大震。之後，藍玉成了北掃蒙古的大將軍。
要知道，當時朱元璋雖然建立了明朝，並且一統了中原，但北元殘餘的勢力依然強大，仍然是心腹大患。朱元璋先後曾派出徐達、常遇春、傅友德等大將多次出擊，雖然削弱了北元的勢力，但仍未解決根本問題。
公元1387年9月，朱元璋任命藍玉大將軍率大軍出塞，開始對北元勢力進行大清除。1388年3月，藍玉率軍北上，4月，才走到捕魚兒海。藍玉在大漠尋找一個多月，終於在捕魚兒海東北方向發現了北元主力，於是藍玉率大軍包抄過去，當時風沙四次，北元並沒有發現明軍，被明軍打了個措手不及。結果可想而知，北元主力幾乎被全殲，包括北元皇室成員、達官貴人在類的俘虜就達近8萬人，寶璽、符敕、金銀印信等物品也被繳獲。
藍玉聽說抓到元主的王妃後，興奮異常，立馬讓人押解過來。原來這個蒙古王妃是元朝第17帶皇帝“元益宗脫古思帖木兒”的皇后，雖然是兩個成年兒子的母親，但風韻猶存。
藍玉做出驚人之舉，霸佔了蒙古王妃。
藍玉之所以這麼做，一是自恃戰功卓著。眾多的功勞和長期的戎馬倥傯生活養成了飛揚跋扈的作派。二是認為後臺足。他的姐夫是開平王常遇春，他的女兒嫁給了皇子朱標，他可以稱之為皇親國戚，因此有恃無恐。三是為了洩憤。當初蒙古滅掉宋朝之後，對漢人實行種族歧視，甚至還對宋朝皇帝做出“欺屍盜骨”之舉，相傳元世祖派人挖掘南宋皇陵，並將宋理宗頭骨製成酒器使用，因此民間反元情緒一直很高。藍玉這麼做，也有以牙還牙的意思。
然而，蒙古王妃是貞烈之人，她被霸凌後羞愧自盡。
按禮制，俘虜了對方的王妃，這是應該給皇帝獻俘之後，由皇帝進行處置的，作為統兵大將沒有權利擅自作主。然而，恣意驕橫的藍玉以勝利者的姿態肆虐一切，不僅凌辱了元主的老婆，還致其自殺身亡。
藍玉的行為在很大程度上是倚仗軍功無視朱元璋，而且此舉也違背了朱元璋下達的民族政策。當時的朱元璋想徹底征服元朝人的心。
當然，儘管藍玉的行為給朱元璋和明朝抹了黑，但朱元璋考慮到藍玉的功勞，並沒有嚴懲他。
然而，藍玉接下來又犯了一個致使的錯誤。
得勝班師的藍玉不可一世，回到喜峰關的時已是深夜，結果因為守城的將士由於分不清敵我，進行了盤問。藍玉嫌開門慢了，他二話不說，竟然直接讓手下將士強攻城門，拿下城池後，他洋洋得意，引以為傲。
藍玉代替自己做主處理蒙古王妃本已惹怒了朱元璋，這次帶兵闖關打自己家城門，更是犯了大忌，朱元璋的容忍已經到了極限，因此馬上給藍玉懲罰，改原本要封藍玉為梁國公的稱號為涼國公，以此來警告他。朱元璋改的這個字已經很明白地告訴藍玉，他已心涼，要好之為知。
然而，是藍玉並沒有就此悔改，依然胡作非為，我行我素。因此，當太子朱標病逝後，揭發藍玉的材料堆滿了朱元璋的案頭。再加上朱元璋害怕藍玉成為皇孫朱允炆統治的威脅，於是，他以藍玉謀反為藉口，將其凌遲處死誅滅九族，最終導致了一萬五千人被株連。
