唐朝末年，中原地區經歷了黃巢之亂，又遭受了秦宗權的“三光政策”，生靈塗炭，流殍遍野，赤地千里，殆無孑遺。用曹操《蒿里行》的話來說，就是“生民百遺一，念之斷人腸。”
關東有義士，興兵討群兇。
初期會盟津，乃心在咸陽。
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。
鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。
白骨露於野，千里無雞鳴。
生民百遺一，念之斷人腸。
唐僖宗光啟三年，張全義佔據洛陽，擔任河南尹。
初到洛陽時，放眼望去白骨遍地，到處都是荊棘，居民不到一百戶，四方的田地都無人耕種。
張全義痛心疾首，發誓一定要讓中原恢復生機。
他選了十八個可堪大任的部下，任命為屯將，一人給了一旗一榜。讓他們到治下18個縣的廢墟上，樹旗張榜，招撫流浪的人民，勸他們耕種。又選了強壯的人，教之以戰術和陣法，來抵禦賊寇。在大政方針上，張全義放寬刑法，免除賦稅，除了殺人償命外，其他頂多挨板子，使歸來之人門庭若市。
就這樣沒過幾年，都城街道就恢復如前，各縣人口悉數迴歸，樹林草木茂密繁盛，田野不見荒蕪之地。可以勝任士兵的人，大縣能達七千，小縣也在兩千之上。
張全義這個人很聰明，別人騙不了他。每次都實地考察，看到哪裡的莊稼長得好，就下馬與幕僚一起觀賞，召來田主賞賜酒食；誰家養蠶種麥大豐收了，就親自到他家裡，撥出全家老小，賞賜給茶葉衣服等東西。
民間都傳言：“張公不喜歡歌姬美女，見到他們沒有笑過，只喜歡看麥穗和肥蠶”。
有些人莊稼種得不好，張全義就把他們召集起來打板子，這裡面有人跟他反應缺少人力和耕牛，張全義召來他鄰居責問：“他缺人和牛，你為啥不幫他？”這些人低頭認錯，張全義就把他們放了。從此以後，街坊四鄰互相幫助，家家戶戶都有積蓄，災年也沒有饑荒，於是洛陽變成了富庶之地。
張全義一開始是唐朝官吏，後來投降給了黃巢，黃巢敗走後，投降給河陽太守諸葛爽，諸葛爽死後投靠李克用，後來又投靠朱溫，朱朝滅亡後，又投降給後唐。張全義雖然沒有固定忠於的上司，但是他忠於一方百姓，當了40年洛陽的地方官，活到了七十五歲得到善終，後唐皇帝李存勖這樣評價他：
張全義首冠王臣，心明佛性，資善宏於淨眾，增福聚於皇基，將欲壇啟琉璃，人銓鴛鷺，實彰忠節，宜示允俞。
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