封建社會中的皇帝，掌握著天下人的生殺大權，輕而易舉之間，能夠決定一個人的生死。但是，有時候，皇帝的行為，也會受到多方的限制。即使是皇帝，也要孝順父母。因此，皇帝的某些行為，也會受到太后的限制。
漢文帝當政期間，曾經想要斬殺周勃。但是，漢文帝的母親薄太后得知訊息之後，立馬趕來阻止，不允許他殺周勃。周勃是什麼人，能夠讓薄太后與漢文帝對立，出面保他呢？
一、周勃追隨劉邦
周勃，是追隨漢高祖劉邦，輔助劉邦一統天下，建立起大漢王朝的開國功臣。周勃與劉邦，有著很深的淵源。眾所周知，劉邦是沛縣人，而周勃也是沛縣人。與韓信、陳平等後來才投靠到劉邦帳下的人不同，劉邦剛開始參加起義的時候，周勃就跟隨在他身邊了。
因為是同鄉人的關係，劉邦非常信任周勃。周勃也沒有辜負劉邦的信任，每次征戰時都帶領著隊伍，為劉邦衝鋒陷陣攻下多座城池，立下了赫赫戰功。為了表示對周勃的看重和嘉獎，劉邦成為漢王之後，就將周勃冊封為威武侯。
劉邦非常善於任用人才，發揮人才的價值。果然，封將拜爵的周勃，更加忠心於劉邦，盡心盡力地為劉邦出謀劃策、攻佔城池。劉邦和項羽爭權奪勢的過程中，周勃多次帶兵攻打項羽。最終，也是周勃等人率領著漢軍，將項羽逼退到了烏江。
項羽死後，劉邦稱帝，漢朝建立。立下了赫赫戰功的周勃，被劉邦冊封為相國。不久之後，周勃又接受劉邦的任命，領兵討伐反叛者。劉邦稱帝之後，許多開國功臣，都受到了劉邦的猜疑。但是，劉邦卻非常信任周勃。
劉邦去世之前，留下了遺詔：欽點周勃為相國，輔佐新帝，匡扶劉氏江山。劉邦留下這個遺詔，是有原因的。當時，呂后和她身後的呂氏集團，把控著朝廷政權。劉邦擔心，呂氏集團會威脅到劉氏皇族的統治地位。事實也證明，劉邦的這個擔心，是有道理的。
呂后在世時，為了維護自己兒子劉盈的皇位，呂氏家族的一些行為收到了呂后的限制。但是，呂后去世之後，呂氏家族就肆無忌憚地把持朝政大權。為了維護漢室的統治，周勃與陳平兩人聯手，設計將呂氏集團剷除了。
二、周勃扶持新帝
此時，劉盈已經去世了，並且沒有留下繼承人。周勃對劉邦的兒子進行了一番考察之後，決定擁護代王劉恆為帝。最終，漢文帝劉恆，在周勃等人的擁護下，登上了皇位，成為了西漢王朝的第三位皇帝。
劉恆能夠成為皇帝，周勃有著很大的功勞。顯然，劉恆也意識到了這一點。因此，劉恆登基之後，就冊封周勃為右丞相。在權勢面前，情理的作用，會變得微乎其微。
稱帝不久之後，劉恆的心中，也產生了一些突入其他的擔心：周勃能夠讓朕坐上皇位，是不是，將來的哪一天，他也能讓朕從這個皇位上下來？自從產生了這個想法之後，劉恆對周勃的態度，就變得奇妙起來了。
周勃也不是一個簡單的人。已經是三朝老臣的周勃，很快就意識到了劉恆的想法。為了保全自己的性命，周勃主動向劉恆辭官：“陛下雄才大略，必能匡扶漢室江山。臣已經老了，繼續留在朝廷中，只會給陛下您增添負擔。因此，臣想要辭官回鄉，懇請您批准。”
聽到周勃的話，劉恆心中一鬆。因此，象徵性地說了一些挽留周勃的話之後，就同意了周勃辭官的請求。周勃本以為，辭官之後，自己就能夠遠離朝廷中的是非了。但是，一年之後，因為丞相陳平去世，周勃再次被召回來，擔任丞相。
三、周勃的晚年經歷
劉恆召回周勃，並不是因為放下了對周勃的戒備，而是為了維持朝廷穩定，無可奈何的舉措。當眼前的難題解決之後，周勃就再次被劉恆厭棄了。這一次，還沒等周勃主動提出辭官，劉恆就坐不住了。當時，許多被劉恆召到京城的諸侯王，都還留在都城中，沒有返回封地。
劉恆就想到了一個一箭雙鵰的計謀。他將周勃找來，對他說：“丞相，您是我信任的人。如今的朝廷，一切都井然有序。各地的諸侯王，也都應該回到他們的封地了。您是長輩，就起個帶頭作用，率先返回封地吧。”
聽到漢文帝的話，周勃只能恭敬地答應，再次離開朝廷，返回封地了。儘管周勃已經回到封地了，但劉恆仍然不放心他，專門派了人去監視周勃。周勃每天都戰戰兢兢地生活，害怕哪一天就被皇帝斬殺了。
一次，有人向漢文帝告密，稱：“周勃意圖謀反。”聽到這個訊息之後，漢文帝就讓人將周勃逮捕治罪。緊急情況下，周勃請薄昭幫他聯絡薄太后。薄昭，是薄太后的同胞弟弟；經常會進入皇宮中看望薄太后。
薄太后，是劉恆的生母。早年間，薄太后還只是薄姬，她只是劉邦眾多姬妾中的一個，很少得到劉邦的寵愛。因此，薄姬的生活，過得非常艱難。周勃看到薄姬的艱難處境後，曾多次給她提供幫助。當上太后之後，薄太后也一直記得這份恩情。
因此，當得知周勃的遭遇之後，薄太后就找到了漢文帝，非常生氣地抓起了綁頭髮的頭巾，憤怒地扔向了劉恆：“周勃是跟隨著高祖打天下的開國功臣，我看誰敢殺他？周勃是什麼樣的人，你不清楚嗎？倘若他想要謀反，早就謀反了。又怎麼會等到這個時候？”
最終，在薄太后的周旋之下，周勃成功地從監獄中出來了，回到封地安度晚年。此後，直到孝文帝十一年，周勃一直呆在封地裡，始終沒有踏出封地一步。
四、總結
周勃的前半生，追隨著劉邦南征北戰統一天下，建立下了赫赫戰功。他也成為了深受皇帝寵信的朝廷重臣。但是，周勃的後半生，卻因為過高的功勞，遭受到君王的猜忌，差點兒就被君王斬殺身首異處了。好在薄太后的幫助，周勃順利地度過了這個危機。
