智信仁勇，堪稱華商中民族英雄的典範，而不僅僅是個有錢的商人。
——二月河評價胡雪巖
胡雪巖是清朝時期的首富，也被魯迅稱作是“中國封建社會的最後一位商人”。在胡雪巖的一生當中，不僅商場上叱吒風雲，而且，在朝堂之上依舊是忠肝義膽，為國效力，被後世之人稱之為“紅頂商人”。只是，胡雪巖雖說是榮耀了30餘載， 最後依舊是被針對，乃至資產盡數喪失，最後在公元1885年鬱鬱而終，令人惋惜。
胡雪巖又名胡光墉，出生於1823年，幼年之時，胡雪巖家中並不富裕，反而是相當之貧困，在平日裡，胡雪巖也就是靠著幫大戶人家放牛來賺些口糧，後來因為父親的離世，胡雪巖在13歲之時便開始了四處闖蕩。憑藉著自己的天賦以及不怕吃苦的精神，胡雪巖一步步地從雜役到學徒，最終成為了杭州阜康錢莊的接班人。
胡雪巖自身在做生意這件事情上確實是有自己心得，不過，在其步步發展壯大的過程當中，也結識到了不少的“貴人”。先是阜康錢莊原來的掌櫃，後來便是當時的“候補浙江鹽大使”王有齡。
眾所周知，食鹽的買賣在古代的利潤是相當之高的，為此，當時的官府在這件事情上的管控也是相當之嚴苛的，不過，即便是如此，依舊是有著相當多的人為了高額的利潤而冒險進行“私鹽販賣”。所以，當時的王有齡所掌控的實權是很大的。胡雪巖是個樂於助人者，曾經在王有齡有難之時提供過幫助，為此，王有齡在後期一直都記得自己的大恩人，在升官之後也一直幫助著胡雪巖的生意。
不得不說，胡雪巖的生意在好友的幫助之下確實是有了極大的發展，最後成為了“清朝首富”。不過，他一直都秉持著商人的本分，且為當時的清朝作出了相當大的貢獻。不管是在“太平天國運動”之時，還是在後來的“洋務運動”之中，胡雪巖都奉獻出了自己的力量，為清政府捐出了很多的錢財，幫助清政府緩解了不少的財政危機，且在民間也是一直樂善好施，幫助了不少的人。
胡雪巖因為在左宗棠作戰的過程中提供過不少的幫助，為此，和左宗棠的關係也是較為密切的，甚至因為在幫助左宗棠之時立下的大功而成為了清政府的官員，還被賜予了黃馬褂，自此成為了一名“官商”。只是，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，胡雪巖雖說曾經是令眾人羨慕的物件，但是，最後自己30餘載的財富積累，也在一朝喪盡。
1882年，胡雪巖在蠶絲廠開辦之後，原本想著壟斷絲繭貿易，但是卻導致了外商的抵制，最後引起了一場商戰。隨著1883年“中法戰爭”的爆發，以及義大利內部生絲的豐收，胡雪巖最終在這場對抗中失敗，且虧損掉了1000萬兩，為此，其經營的商號也因此走向了頹敗，最終倒閉。而胡雪巖也因此被革職，最終在1885年9月5日離世。
在這個過程當中，胡雪巖也欠下了不少的外債，不過，他將自己的債務細分為了三類，一是官員豪強，二是普通百姓曾經在錢莊的存款，三是一般富貴之家，最後，將第一類及第二類的債務償還，第三類便是隨緣了。其中之道理，無非就是第一類不好惹，第二類不忍心，第三類影響不大。
其實，胡雪巖在家財盡失之後曾想過東山再起，當時，雖說他的錢莊、店鋪等都已經被查封，但是也依舊是存有一些家產的，但是，最後胡雪巖還是選擇了還債，畢竟，在當時的情況之下，清政府是斷然不會再讓他東山再起的，所以，再多的掙扎都是無用之舉。
不過，不得不承認的是，胡雪巖之一生，確實是極為傳奇的，也是極為受人敬重的，雖說未曾善終，但是，他的很多故事，依舊是被後世之人所傳唱。
