宋太宗獲得皇位以後，理論上，他必須搞掉弟弟趙廷美和宋太祖的兩個兒子。因為如果不搞掉弟弟和兩個侄兒，他的皇位是沒辦法傳給自己兒子的。
當然了，當我們在說這個話的時候，其實我們首先是對宋太宗的一種肯定。就是說，宋太宗是一個按規則來辦事的人。他不像其他那些皇帝，管你什麼規則不規則，我想傳給誰就傳給誰！宋太宗很守規則，他要達到在傳位這個事情上，他有理由，能夠解釋得通。從這個角度來說，宋太宗是值得肯定的。
但是講規則的宋太宗，卻在規則問題上出現了兩難，出現了悖論。
歷史上不管哪個皇帝傳位，無非就是兩條規則：一是兄終弟及，二是父死子繼。少數民族有搞選舉的做法，但是皇權社會的漢民族沒有，只有這兩條規則。
宋太宗之所以能夠獲得皇位，他的理由是“兄終弟及”，哥哥死了，傳位給弟弟。這個規則不是他定的，按照“金匱之盟”的說法，是他和宋太祖的母親杜太后定的。杜太后給出的理由是，只有傳位給弟弟，才能避免國家“幼君主政”，造成皇權被架空或者國家覆滅的悲劇。正是因為這樣，宋太宗才得以繼位。
既然杜太后定了這條規矩，那也就意味著，宋太宗應該把皇位傳給弟弟趙廷美。所以，如果趙廷美活著，宋太宗就是沒有理由傳給自己兒子。
後來，就傳出了宋太宗的弟弟趙廷美造反的事情。然後宋太宗把趙廷美貶到房州去安置，接著趙廷美就死在那裡。
當趙廷美死後，由於宋太宗再也沒有弟弟了，那麼，這是不是就意味著，宋太宗就可以把皇位傳給自己兒子了呢？
其實也不對，因為如果不按照“兄終弟及”來傳位，那就只能按照“父死子繼”來傳位。但既然按照“父死子繼”來傳位，那麼宋太祖去世後，就應該由宋太祖的兒子來繼承皇位，傳不到宋太宗的頭上。
而且回過頭來再看一看杜太后說的那句話，似乎也沒有太多道理。為什麼說沒有太多道理呢？杜太后之所以要求“兄終弟及”，是有一個大前提的。這個大前提就是，傳給兒子的話，兒子年幼，容易造成國家滅亡。但問題是，宋太祖死的時候，他的兒子們都已經不年幼了。當時，趙德昭已經26歲了，趙德芳也已經是18歲了，都已經成年了。他們當皇帝，就不算“幼君”。所以，杜太后的那個出發點是不成立的。既然杜太后的出發點不成立，那麼宋太祖就應該傳位給自己的兒子。
總之，如果按照“兄終弟及”，就應該由趙廷美來繼承皇位。如果按照“父死子繼”就應該由趙德昭和趙德芳來繼承皇位。“守規則”的宋太宗，想要找一條規則，讓自己順利把皇位傳給自己兒子，竟然是辦不到的。宋太宗陷入了兩難之中。
所以，如果趙廷美死了，趙德昭和趙德芳也死了，那麼，“兄終弟及”也好，“父死子繼”也好都無所謂了。因為由宋太宗的兒子們來繼承皇位，已經沒有懸念了。
從這個角度來說，宋太宗的弟弟趙廷美，以及宋太祖的兩個兒子趙德昭、趙德芳早早死去，對宋太宗自然是最有利的。
不過，雖然如此，我們卻不能就因此把宋太祖兩個兒子的死，全部怪在宋太宗的身上。固然宋太宗的弟弟趙廷美，確實是因為在宋太宗的打擊下去世的，但宋太祖兩個兒子的死，卻與宋太宗的關係並不大。
趙德昭是自殺的。趙德昭之所以自殺，是因宋太宗北伐的時候，雖然滅掉了北漢，但是輸給了契丹。由於在和契丹作戰的過程中打敗了，因此宋太宗在慌亂中隨敗軍難逃。結果不但被箭射中了腳，而且還很快就失聯了。
皇帝失聯，自然是大事。國不可一日無君，於是大臣們商議，是否需要新立一個皇帝？因此，大家就把趙德昭扶起來，想讓他當新皇帝。不過這時候，又得到了宋太宗還活著的訊息，立趙德昭為新皇帝的事，也就作罷了。
回去以後，由於宋太宗對大臣們想把趙德昭扶起來當皇帝這事很不滿，因此，不給大臣們賞賜。於是趙德昭就想給大臣們說幾句公道話。他跑去對宋太宗說，應該給大臣們賞賜。然後宋太宗就說，等你以後當了皇帝，再給大家賞賜吧。
趙德昭聽了這個話後，嚇得回去就自殺了。
雖然趙德昭的死與宋太宗有關，但並不是一種直接的關係。首先是趙德昭自己不明智。既然大臣們曾經擁立他為皇帝，那他在那時候就成了一個敏感的人。無論如何，他不應該出面幫大臣們說話。他只要出面說話，也就意味著他心裡感激那些擁戴他的大臣們，意味著他想當皇帝。這樣做，怎麼會不引起宋太宗的懷疑呢！
再一點，趙德昭的心理也實在太脆弱了。宋太宗一句話，他就自殺，這完全是沒有大格局的表現。這樣的人，就算將來當皇帝，也不可能是好皇帝。總之，他的死，決不能怪罪在宋太宗身上。
至於宋太祖的另外一個兒子趙德芳，他是突然在一天晚上去世的。至於是什麼原因猝死？歷史上並沒有定論，但沒有任何一項史料認為，是宋太宗給他下毒什麼的。多半應該是心血管疾病，心臟驟停。趙氏家族本來就不太健康，猝死的情況也不只是趙德芳一個人。因此，更不能怪在宋太宗的身上。
所以說，任何事情必須以事實為根據。儘管宋太祖兩個兒子的死，確實對宋太宗有利，但是不能根據所謂的“邏輯”，就對沒有的事情進行瞎猜疑。這樣做，是對宋太宗的不尊重，也是對歷史的不尊重。
（參考資料：《宋史》《續資治通鑑長編》等）
