在中國的歷史上出現了許許多多著名官吏，有的利用手中的權力貪贓枉法，以權謀私，中飽私囊。反之有的為官清廉，剛正不阿而名留青史。前者臭名昭著，後者流芳百世。
在歷代的官吏當中，最受百姓愛戴的還要數開封府的包拯，他幾乎是家喻戶曉，他判案鐵面無私，為官公正嚴明，人送外號包青天，他為民申冤，斷案神速，並且不畏強權，他秉承天子犯法與庶民同罪，然而就是第百姓造福為己任，一心為國為民受萬民愛戴的好官，卻一直被人誤認為關外成效。因為他鐵面無私，把始亂終棄的駙馬陳世美正法，於是就有了陳世美原配夫人秦香蓮的那句廣為流傳的唱詞，
他並未曾官拜丞相，那為何百姓們又叫它丞相呢？
說到包拯的官職，就不得不從整個北宋的官制探究原因。宋朝的政治體制與其他封建王朝不太一樣，宋朝沒有固定的丞相，也就是說這個職位並不是鐵飯碗，他採取的是輪官制，而這樣做的目的就在於集中皇權分散向權，以改變之前宰相一人之下。宋景佑4年包拯任知縣頗有政績，後來被調任貴州知州，回京之後任監察御史，對處事不當行為不法的官僚都可以進行彈劾，也就是相當於現在的中紀委書記。後來他最高任職樞密副，使管理軍政形同於宰相，官居正二品。而包拯在疏密複試這一職位上，不過一年半的光景就去世了，在死後追贈了他一品禮部尚書，所以包拯一輩子都沒有當過丞相。
包拯為官26載，最為人熟知的便是開封府尹，相當於現在的直轄市部級領導，直至他去世也沒能坐上相位。之所以在民間稱它為丞相，大概是因為老百姓們都希望這樣的好人能夠做最大的官，替民申冤吧。
