羅馬內戰是奴隸制國家羅馬內部為爭奪統治權和建立軍事獨裁而進行的戰爭。公元前2世紀中葉，羅馬統治階級上層已開始意識到：在社會矛盾不斷加深的情況下，奴隸主原先實行統治採用的共和制形式已經過時，必須尋求一種更加強有力的統治形式——軍事獨裁。
平民派中的奴隸主代表人物凱尤斯·尤利烏斯·愷撒就是獨裁寶座的覬覦者之一。他征服高盧，攫取了大量財富，便用其中的一部分“賙濟”羅馬平民階級，因而在人民中享有了聲望。尤利烏斯·愷撒擁有一支久經征戰、忠誠可靠的龐大軍隊。公元前50年，貴族派佔多數的元老院擔心尤利烏斯·愷撒建立獨裁政權，於是拒絕延長其高盧總督的任期，並要求他遣散軍隊。 尤利烏斯·愷撒拒不接受這一要求，並於公元前49年1月率領1個軍團向羅馬進發。以格涅烏斯·龐培為首的敵對派措手不及，無力抵抗，逃往希臘。
於是，奴隸主兩派之間爭奪政治統治權的內戰就此開始。尤利烏斯·愷撒佔領羅馬後，決定殲滅龐培留在西班牙的主力，保障後方安全和掌握戰爭的戰略主動權。他率領6個軍團開進西班牙。龐培軍隊群龍無首，未作認真抵抗即宣告投降。前後2個月的時間，尤利烏斯·愷撒就佔領了整個西班牙。為了準備決戰，他推行各行省居民和羅馬人權利平等的政策，從而使自己的社會基礎更加廣泛。軍隊一下增加到28個軍團。龐培在希臘總共只有9個軍團。
公元前49年11月，尤利烏斯·愷撒率領7個軍團出其不意地在希臘登陸。由於敵方海軍掌握著制海權，他的另一部分遠征軍未能登陸。直到公元前48年春這部分軍隊才同尤利烏斯·愷撒的部隊會合。龐培沒有利用這一有利時機將尤利烏斯·愷撒軍隊各個殲滅。尤利烏斯·愷撒卻在部隊會合後，把龐培的幾個軍團圍困在第拉希的築壘兵營裡。
但是，圍困長達3個月，並未奏效，於是只好撤到帖薩利亞。龐培部尾隨其後。同年8月，兩軍在法塞拉斯進行了一場決戰，尤利烏斯·愷撒軍隊徹底擊潰了龐培部隊。龐培從戰場逃出不久，便在埃及被人殺死。龐培死後3天，愷撒軍團跟蹤而至，在埃及登陸。愷撒干預了埃及內訌，打敗了托勒密國王的部隊，把克里奧帕特拉王后扶上了王位。
隨後，他進軍攻打併擊潰了佔據著部分羅馬領土的帕提亞人。公元前46年，尤利烏斯·愷撒再次在非洲登陸，並在塔普蘇斯城附近擊潰貴族派軍隊。接著，他又揮師西班牙，在公元前45年孟達一戰中，擊潰了龐培2個兒子的部隊，從而勝利地結束了內戰。
這次羅馬內戰的主要結果是建立了軍事獨裁。奴隸主們把這種軍事獨裁看作是維持其政治統治的唯一可行的方法。尤利烏斯·愷撒的獨裁依靠的是在戰爭期間已發展到40個軍團的軍隊。在羅馬內戰過程中，軍事學術得到了進一步發展，而作為傑出統帥的尤利烏斯·愷撒在這方面起了很大作用。他善於根據政治、經濟和軍事的不同情況來指導戰爭，在解決戰略問題時能審時度勢，具有遠見。
