面對湘軍集團的強勢崛起，身為大清當家人的慈禧太后先後往湘軍的勢力範圍內派出了自己的心腹重臣：官文和馬新貽。
能在如狼似虎的湘軍地盤當總督可不是一件容易的事，官文是湖廣總督，馬新貽是兩江總督，都是湘軍核心勢力範圍。
然而兩個人的命運卻截然不同，官文雖然因為曾國荃的彈劾而被革職，但很快就被任命為直隸總督，算是安全著陸毫髮無傷，但馬新貽就沒有那麼好的運氣了，上任兩江總督兩年就被張汶祥刺殺了，刺客就是湘軍集團的人。
為什麼兩個人會有截然不同的命運？
第一，兩人的分量不同。
雖然官文和馬新貽都是慈禧太后的寵臣，然而分量卻不能一概而論，官文是滿人，鑲白旗人，是慈禧太后最忠心的奴才，被任命為湖廣總督，湖南是湘軍的大本營，當時湘軍還沒有打敗太平軍，實力也不像後來那樣如日中天，在兵員調集、軍餉募集等事宜上都要用到官文這個總督，湘軍大佬湖南巡撫胡林翼都盡力搞好與官文的關係。
官文
在平定太平天國後，曾國藩更是將首功讓給官文，以此拉近與慈禧太后的關係，由此可見官文在慈禧太后那裡的分量很重，殺了官文就等同於和慈禧撕破臉。
而馬新貽只是一個文官，漢人，對慈禧來說馬新貽不過是一個過河卒子，讓他去湘軍地盤去拱，而那時的湘軍早已兵強馬壯，整個南方的督撫大員幾乎都是湘軍集團的人，上江寧去做兩江總督，手裡又無兵無將，被殺其實已經註定，而且湘軍知道就是殺了馬新貽，慈禧太后為首的清廷也奈何不了他們。
果不其然，馬新貽被刺後，慈禧太后雖然震怒，先後派張之萬和鄭敦謹這樣的大員去調查，到最後也只能不了了之，一方面湘軍力量太強，另一方面馬新貽對慈禧來說也無所謂，死了也不心疼。
第二，兩個人能力不同。
官文是八旗子弟，整日提籠架鳥、不學無術，無論是從政還是帶兵都能力不行，唯有處理官場人際關係還可以，他和胡林翼關係很好，和其他湘軍人物雖然有些矛盾，但不致於下殺手，且官文非常貪財，在湖廣總督任上專注於撈錢，並沒有專業和湘軍作對。
馬新貽
馬新貽就是慈禧太后派去專門對付湘軍的，而且馬新貽能力出眾，作為文官有多年的地方官從政經驗，在處理政務上是非常有能力的，此外馬新貽還跟隨袁甲三征討過太平軍，有一定的帶兵經驗，軍事能力肯定也說得過去，慈禧太后還密令馬新貽查湘軍破天京時的具體情況，尤其是財寶的去向，這可是湘軍的敏感部位。
太平天國被平定後，湘軍大部被解散，有許多人成為黑社會、兵痞，時常有一些不法行為，馬新貽一律嚴懲不貸，這些好的舉措都被看成了與湘軍過不去。
在晚清的亂世，就連官員的命都如同草芥，何況底層的普通百姓，可憐馬新貽一個能幹的官員還不如官文無所作為的奴才。
