在中國歷史上，末世之君大多昏庸無能。但有這麼四位皇帝，他們在國家搖搖欲墜下臨危受命繼承帝位，一腔治國熱情勤勉政事，想要挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，在內憂外患下，雖沒能力挽狂瀾，甚至還丟了江山性命，但也可歌可泣，令人敬佩。
一、秦三世——嬴子嬰
公元前207年，秦國丞相趙高逼死了秦二世贏胡亥。趙高本想自己登基當皇帝，但文武百官皆低頭不從，趙高無奈將玉璽傳給了王室成員子嬰。由於秦國實力大幅度削弱，所以嬴子嬰只稱秦王。
嬴子嬰登基後，迅速誅殺了趙高，以圖重振秦廷。但大勢已去，在位第二月，劉邦就帶兵入了函谷關。在位第四十六天子嬰無奈投降劉邦，秦朝宣告滅亡。劉邦沒有殺嬴子嬰，一個月後，項羽入咸陽城，縱火焚燒秦宮，並且大肆屠殺，嬴子嬰也沒能倖免。
二、漢獻帝——劉協
漢獻帝劉協（181年4月2日－234年4月21日），是著名昏君靈帝劉宏的次子，漢少帝劉辯（在位時間189年5月15日—189年9月28日）異母弟。漢朝在經過桓帝，靈帝的霍霍，劉協登基時，天下大亂，大權旁落，皇帝劉協淪為權臣傀儡。他雖然多次密謀奪回政權，但都功虧一簣，反而權利進一步被剝奪。公元220年劉協被迫將帝位禪讓給曹丕，被貶為山陽公。在山陽的劉協與民同憂，躬耕菜圃，濟世懸壺，深受百姓愛戴，民眾敬之如父母。
三、明朝崇禎皇帝——朱由檢
朱由檢（1611年2月6日－1644年4月25日 ），明朝第十六位皇帝（1627年10月2日-1644年4月25日在位）。朱由檢雖然生於帝王家，但從小生活不幸福，五歲其母就被殺，從小就缺失父母關愛。1627年9月19日明熹宗駕崩，由於沒有子嗣，朱由檢繼承帝位。1628年正月初一，改年號為“崇禎”。崇禎帝即位後，經過精心安排佈置最終剷除了魏忠賢等閹黨，將皇權收回手中。他勤於政務，節儉開支（當政17年，宮中沒有進行過大的修築，吃穿也不講究排場），起用袁崇煥等名將積極抗金，數次釋出罪己詔檢討自己的過失。堪稱皇帝楷模。
但其在位期間天災不斷，常年大旱，瘟疫爆發，民眾生活極為困苦，各地爆發農民起義，加上北方皇太極又不斷騷擾入侵，明廷苦於兩線作戰。國家財政入不敷出，導致明軍內部騷亂譁變。1644年，李自成攻破北京，朱由檢萬念俱灰，砍殺了宮中妃嬪及部分子女後，自縊於煤山。
崇禎皇帝志向遠大、勵精圖治、勤儉節約、事必躬親。但無奈生不逢時，天災人禍不斷，最終國破家亡。
四、清德宗——愛新覺羅·載湉
1875年1月同治皇帝愛新覺羅·載淳駕崩，愛新覺羅·載湉繼承帝位，年號“光緒”。因其年幼慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政。光緒七年（1881年）慈安太后崩逝後由慈禧太后一人垂簾。光緒十五年（1889年），光緒親政。但權力仍被慈禧太后把持。在中日甲午戰爭中，光緒帝極力拒和主戰，反對妥協，但終因朝廷腐敗，戰敗告終。隨後光緒推行變法，重用改革派，進行改革變法，史稱“戊戌變法”。但受到守舊派阻撓記恨，為了掃滅改革的絆腳石，光緒皇帝連同變法心腹，準備捕殺慈禧太后，收回皇權。後因所託非人，被袁世凱出賣，維新派被逮捕，光緒被幽禁，最終計劃功虧一簣，變法失敗。
光緒皇帝以社稷為重，敢於打破封建專制的思想禁錮，不甘國家羸弱，效仿西方變法圖強，是一位開明且有抱負的皇帝。
梁啟超，光緒皇帝，康有為
