佘太君是《楊家將》系列故事中的核心人物，在“十二寡婦徵西”中，她100多歲還帶領楊門女將出徵打仗。
很多人可能好奇，佘太君這麼好的身體，她到底活了多少歲？又是如何死的？是病死還是戰死？
在回答這個問題之前，我們必須搞清楚另外一個問題，那就是佘太君的身份問題。
歷史上的佘太君
楊門女將的故事，基本上是虛構的，但佘太君卻真實存在。
佘太君原名折賽花，父親是五代名將折德扆。折德扆，周世宗柴榮時期擔任節度使，曾立下許多汗馬功勞。他有2子1女，個個都是武藝高強，他們分別是長子折御勳、次子折御卿，女兒折賽花。
折御勳身為長子繼承了父親折德扆的位置，擔任節度使，鎮守邊關。
折御卿是北宋開國名將，後來官至永安軍節度使，曾無數次打退契丹的進攻，甚至帶病出徵。後來遼國大將韓德威率大軍再次入侵，折御卿病勢日重，折母派人要把他接回家養病，折御卿卻說：“世受國恩，邊寇未滅，今大敵當前，我怎能棄士卒而自便，死於軍中乃軍人本分焉，望母親不要牽掛，自古忠孝不能兩全！”言罷，涕淚縱橫，第二天死在軍中，年僅38歲。皇帝聞之哀悼痛惜，追贈侍中。
折賽花生於公元934年，受其父兄武略的影響，她少年時便與其他女孩兒不同，她喜歡練武和研習兵法，並把戍邊御侵、保衛疆域、守護中原民眾當做自己的目標。青年時，折賽花成為一名文武雙全的女將，她性格機敏、善於騎射，經常協助父兄練兵把關，已具備巾幗英雄的氣度。
後來折賽花嫁給了名將楊業，隨後的時間裡，她一直追隨丈夫楊業，居住在太原北漢“楊府”。夫君楊業在邊關打仗，她則在楊府內組織男女僕人丫環習武，僕人的武技和忠勇之氣個個都不亞於邊關計程車兵（楊排風和楊洪的故事原型就來源於此）。
楊業歸宋後，折賽花帶領楊家舉家遷至開封府。楊業七年抗遼，威震雁門，後於公元986年不幸殉國。
折賽花則是卒於公元1010年，享年七十七歲。至於是怎麼死的，史書並沒有明說，一般這種情況，大機率是病死。
折賽花和楊業育有七子，分別是：
楊延昭（楊延朗），官任防禦使。
楊延玉，在與遼國作戰時陣亡。
楊延浦，官任供奉官。
楊延訓，官任供奉官。
楊延瑰，官任殿直。
楊延貴，官任殿直。
楊延彬，官任殿直。
根據官職，我們基本可以判斷，楊家將並沒有小說中寫得那麼牛，只有楊延昭和楊延玉曾經征戰沙場，其他幾個兒子只是擔任供奉官和殿直，沒有直接上戰場的經歷。
山西代縣楊忠武祠儲存的《楊氏族譜》中，對摺太君作了全面的評價：
“中心樂善，內助教忠，受龜壽五福之多，邀象服六珈之貴。不我先不我，後睹星月之重明；俾爾熾俾爾，昌煥乾刊之新渥。爰稽邦典，益進郡封。汝有子，若漢室功臣山河永誓；汝有德，如魯侯壽母松伯彌堅。被我寵光，貳緩休祉，可特封鄭國君太君夫人。”
後來說書人將楊家的故事編為楊家將，因為同音字的緣故，“折太君”變成了“佘太君”。
文學作品中的佘太君
前面我們說到，歷史上的佘太君只活了77歲，可咱們的小說家、說書人可並不想這位巾幗英雄這麼早死。甚至連100多歲了都不讓人家休息，還搞出了“十二寡婦徵西”這樣的劇情，佘太君100多歲還帶兵出征。這看上去雖然振奮人心，但實在是脫離實際。爽文嘛，怎麼爽怎麼來。
那麼佘太君到底活了多大呢？
明清時期的楊家將小說還算靠譜，在故事後期，基本是以穆桂英為主導，佘太君基本上不再出現，其實是在暗示她已經去世。
評書則是有點離譜了，在一些評書中，佘太君直接活到了宋徽宗時期，大約200多歲，直接和宋江一個時代了。
清代小說《海公小紅袍》中直接修仙了，佘太君等楊門女將，服用了穆桂英師傅梨山老母所贈的丹藥後，得以長生。
她們隱居在海外岣屺山，不再過問中原之事。明萬曆年間，明神宗寵信張居正，海瑞為了扳倒張居正，請得佘太君命楊門女將出兵迫使明神宗除掉了張居正。
總結
楊家將的故事，有真有假。
佘太君是真實存在的，但歷史上的她連80歲都沒活到；穆桂英則是完全虛構的，她是一個混合體，她既像花木蘭，又像梁紅玉，又像樊梨花。真可謂，像霧像雨又像風。既然穆桂英是假的，那麼楊宗保也不存在了。
事實上，楊家將故事為了使整個故事更加飽滿，硬生生多造出來一代人。
楊文廣在楊家將的故事裡，是楊宗保和穆桂英的兒子，佘太君的曾孫。而歷史上，他是佘太君的孫子，也就是說，他才是“楊宗保”。
歷史是歷史，小說是小說，很多人傻傻分不清楚，那是因為不夠了解歷史，查閱的資料不夠多。
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