1932年是一個混亂和動盪的年代，彼時日本建立了偽滿洲國正野心勃勃，7月8日美國洛杉磯卻要舉行第10屆奧運會，見此，日本偽滿洲國自然是蠢蠢欲動，他們打算藉此機會，讓偽滿洲國的存在變得名正言順，也準備以潛移默化的方式篡奪中國主權，那麼選誰去參加這一次的奧運會比較好？他們盯上了劉長春。
劉長春何許人也？劉長春生於1909年遼寧大連，家庭貧困，不過父母還是想方設法讓他上了學，只是比起學習，他在短跑上的天賦更驚人，13歲100米跑出11。8米的成績，接近目前國家二級運動員的水平，且那一場比賽是日本主辦的中日小學田徑對抗賽，是日本用來暗戳戳說明中國人體能不如他們的陰陽賽，結果沒想到被打了臉。
一戰成名的劉長春被稱為“兔子腿”，隨後進入中學學習，儘管這時候家中實在供不起他讀書了，只能輟學，學校打算培養他的計劃也落空，劉長春卻沒有放棄短跑，經常自己在體育場上鍛鍊，1927年18歲的他參加大連中華青年春季運動會，再次重新整理了自己的成績，100米跑出了11秒。
除短跑之外，劉長春在足球上也超人所想，一次無意間的表現，被東北大學足球隊領隊推薦進東北大學體育系預科班，並且獲得了張學良的暗中資助，張學良請德國田徑隊隊長步起當主教練訓練劉長春，每月發30塊大洋的特別補助給他開小灶，1930年杭州舉辦全國運動會，進步巨大的劉長春包攬100米、200米、400米三項冠軍。
要強調的是劉長春當時是21歲，他的100米跑下來是10秒6，再次重新整理了記錄，不僅是亞洲第一，在世界也是前十的水準，所以這一次他的出名不僅僅只是小範圍，而是全國性的，杭州政府還把一條路專門命名為“長春路”，有識之士已經打算要讓劉長春去參加1932年美國洛杉磯的第10屆奧運會。
只是在那之前的1931年發生了太多事情，先是九一八事變，瀋陽淪陷，東北大學要遷到北平，隨後是中國獲得了參加奧運會的資格，國民政府卻宣佈不參加，就讓人前往觀禮，種種因素疊加之下，第三天劉長春就從瀋陽回到了大連，參加奧運會的事情就這麼泡湯，當然劉長春也沒想那麼多，就是萬萬沒料到日本來了一出騷操作。
1932年5月《泰東日報》《朝日新聞》先後釋出訊息，稱：偽滿洲國派劉長春參加奧運會。前面說到劉長春是當時公認的田徑天才，也是現代人口中常說的體壇明星，更何況日本人還被劉長春挫傷過銳氣，所以日本人是知道劉長春的，之前就威逼利誘劉長春去參加奧運會，劉長春不同意就來搞“生米煮成熟飯”。
不明真相的群眾紛紛罵劉長春是叛徒，令劉長春對日本人更沒好感，他很快透過《體育週報》《大公報》作出宣告和表態——“苟餘良心尚在，熱血尚流，又豈能忘掉祖國，而為傀儡偽國做馬牛！”“我是中國人，我是中華民族炎黃子孫，我絕不代表偽滿洲國出席第十屆奧林匹克運動會！”
隨後劉長春毅然決然打算不管日本，不管國民政府，就這麼代表中國前往美國參賽，其實當時報名的還有於希渭，但他被日本人阻擾沒去成，劉長春也沒有路費，幸好張學良資助了他，也就是說當時去美國的中國運動員，有且僅有劉長春，而他身上帶著的，也只有一面當時的中國國旗——“雖千萬人，吾往矣”。
因為他是中國參加奧運會的第一個人，因為有無數條視線在盯著他，因為言語不通、舉目無親，所以他什麼也不知道，不知道美國的制度，不知道比賽的制度，甚至他也不知道能不能回國，在那樣的年代需要多大的勇氣去赴這樣的盛會，可想而知，在他身上，人們大概第一次如此真實地明白什麼叫“一腔孤勇”。
只是成績不理想，畢竟他出行那天已經是7月8日，又經過了長達21天的海上生活，30號就舉行了開幕典禮，31號連時差都沒來得及倒就上場，體力不支、身體不適的堅持跑完100米和200米之後就累得不行，隨後的專案就沒有上場，且前兩個專案都未能晉級，但不管怎麼說，當他出現在世界的面前時，一切都已值得。
後來劉長春擔任體育教授，專注培養中國體育人才，就在他於1983年去世後的第二年，他的第一個遺願“中國人能在奧運會上奪得金牌”就實現了，2008年中國成功舉辦了奧運會，劉長春的第二個遺願“中國有朝一日能舉辦奧運會”也實現了，劉長春用他可貴的精神，感動了世人，他的英姿早已深入人心，他的所有早就永垂不朽。
