竇漪房，漢文帝時期的皇后；漢景帝時期的皇太后；漢武帝時期的太皇太后。
竇太后是個被上帝眷顧的幸運兒，她的一生太幸運了，從平民到皇后又到皇太后，再到太皇太后，中間幾乎沒有多少波折。
唯一美中不足的大約就是眼疾了（失明時間不詳）。
竇漪房是清河郡觀津縣人，地地道道的農家女，關於竇漪房的出生日期，不可考，大約是在公元前211年～公元前204年，比漢文帝要大。
公元前195年，劉邦去世，劉盈繼位，是為漢惠帝，實際權力把持在呂后手中。漢惠帝初，竇姬被選入宮中服侍呂后，竇姬聰明伶俐又溫柔端莊。之後，呂后為了羈靡諸劉而“出宮人”，每個諸侯王送去五個宮女。
而竇姬也在此列，竇姬的家鄉離趙國很近，因此去找負責此事的宦官將自己的名字寫到去趙國的名簿上，結果宦官不知是忘了還是按照呂后的意思，竇姬被安排去了代國，為此竇姬還哭過，但詔書已下，不可更改，竇姬還是去了代國。
這一次的陰差陽錯是竇姬幸運的開始，要知道代王是未來的漢文帝劉恆，而趙王是劉友，公元前181年，趙王的王后（呂后的人）因妒生恨，誣告劉友造反，趙王被呂后囚禁以至於活活餓死。
不情不願的竇姬到了代國，卻得到了代王劉恆的寵愛，劉恆是個聰明人，他知道呂后的意思，所以對呂后派來的人小心應付，當然不排除劉恆確實一見竇姬就喜歡上了，但帝王家的愛情總是缺少純粹和簡單。
竇姬得了劉恆的寵愛，很快生下館陶長公主劉嫖、漢景帝劉啟、梁孝王劉武。而劉恆的王后生了四個兒子，只是王后很快就去世了，劉恆也沒有再立王后。
轉眼到了公元前180年，呂后去世，周勃、陳平、劉章等誅殺諸呂，迎劉恆入京為帝，是為漢文帝。
在劉恆繼位前後，王后生的四個兒子全病死了（可能是瘟疫）。所以竇姬生的長子劉啟毫無爭議的被立為太子，之後竇姬又毫無爭議的被立為皇后。
劉恆的母親薄太后，原本是劉邦妃子中毫不起眼的一個，幾年見不了劉邦一面，也正是薄太后的不受寵，保全了她的命，當然也因為薄太后溫柔不爭有關係。劉邦死後，呂后虐待他的妃子，鮮有放過，但薄太后是例外，平安的跟隨劉恆到了代國生活。
劉恆繼位後，在立後問題上，薄太后說“諸侯皆同姓，立太子母為皇后。”於是劉恆立了竇姬為皇后，並大賞天下鰥寡孤獨和老幼病殘（有點奇怪）。
薄太后考慮到竇皇后的父母已經過世，於是下令追封竇皇后的父親為安成侯，母親為安成夫人。在清河郡設定二百戶的園邑，派專人侍奉看守。
之後，竇皇后找回了哥哥竇長君和弟弟竇廣國，文帝下令賞賜田宅，挑選品德高尚行為端正之人與之相處，竇氏兄弟耳濡目染之下成為謙謙君子。
竇皇后做皇后不幾年就失明瞭，隨帶著漢文帝對她的恩寵也少了，關於漢文帝對竇皇后的感情，是有兩個極端的，有的認為漢文帝很寵愛竇皇后，有的認為漢文帝是很討厭竇皇后的。各有各的理。
但有一點很肯定的是，漢文帝是一個皇帝，不可能獨寵一個人，尤其是竇皇后失明之後，慎夫人深得漢文帝的寵愛，還有一個伊姬，甚至有時候慎夫人的禮儀規制會齊平竇皇后，但慎夫人和伊姬一直沒有孩子，所以避免了劉如意的出現。
公元前157年，漢文帝去世，劉啟繼位，是為漢景帝。竇皇后成為竇太后。竇氏家族封侯的封侯，做官的做官。
竇太后很寵愛幼子劉武，劉武仗著竇太后的寵愛，在梁國大興土木，網羅珍寶，出行儀仗甚至超過天子的規格。
有一次，漢景帝酒後失言，說將來將皇位傳給劉武，劉武和竇太后動心。但畢竟不合規矩，之後，漢景帝廢黜慄太子劉榮，竇太后趁機說出了自己的打算，希望漢景帝將皇位傳給劉武，但竇太后的提議被袁盎所阻。後來袁盎被劉武派出的刺客所殺。
竇太后無休無止的寵愛劉武造成了兄弟倆的離心，也使得漢景帝對竇太后的感情變得複雜，母子之情裡摻雜了害怕的成分。
公元前144年，漢景帝拒絕劉武滯留京城，劉武沒法只得回了梁國，結果不久就去世了，竇太后異常傷心，埋怨漢景帝害死了劉武。
公元前141年，漢景帝去世，劉徹繼位，是為漢武帝，竇太后成為太皇太后。竇太后因為自己的特殊經歷，非常喜歡黃老學說，主張無為而治，這在漢初特定的歷史背景下有利於國家的發展，可以說“文景之治”的出現有竇太后在背後的推動作用。
在竇太后的要求下，漢景帝和諸竇子弟都要讀皇帝、老子的書，轅固生因為質疑《老子》，竇太后將其投入獸圈刺殺野豬，如果不是漢景帝出手相助，轅固生就死了，雖然轅固生被救了出來竇太后沒說什麼，但立威的效果已經有了，儒學一派的人都得不到重用。
漢武帝繼位後，試圖推行新政，尊崇儒學，結果遭到了竇太后的壓制，新政全部廢除。
公元前135年，竇太后去世，與漢文帝合葬霸陵。
竇太后的一生其實是很順遂的，立三朝而不倒，固然有幸運的成分，但是一個人不可能一輩子幸運，這其中必然還有個人的作為。
